民国25年(1936年)
上海复旦大学商科毕业。民国28年美国
纽约大学研究院国际贸易系毕业。回国后,任华业信托公司、华业工程有限公司董事长、东南信托银行常务董事等职。民国37年赴香港,任香港华商总会理事。1950年经中央
文化部郑振铎副部长去信动员,从香港回上海。1981年,加入
中国国民党革命委员会,任民革六、七届中央监察委员、民革上海市七届委员。
谭敬出生于豪富家庭,爱好文物书画,三、四十年代在上海与
张大千、
郑振铎等友好,因而精于文物鉴定,亦富于收藏。其所藏宋、元及明初书画较为珍贵的有:宋代
赵遹《泸南平夷图》、南宋赵子固《水仙图》、元代
赵孟頫《双松平原图》和《赵氏一门合札》、
赵原《
晴川送客图》、
倪瓒《
虞山林壑图》、
柯九思《上京宫词》,明初
夏昶《竹泉春雨图》、
解缙《自书杂诗》和明
杨一清《自书诗》等。
在美国有关书刊中,将谭敬列为中国现代收藏家鉴赏家之一。谭敬在港时亦曾被聘为香港文物协会顾问。1950年回上海,次年8月将珍藏
战国时期齐国量器“
陈纯釜”和“子禾子釜”等捐献上海市文物管理委员会,
中央人民政府文化部颁发奖状予以表彰。谭敬还将所藏北宋
司马光《
资治通鉴》稿卷孤本捐献国家,现由
故宫博物院收藏。