《谈艺录》是学者钱锺书的代表作品之一，该书是一部集中国传统诗话之大成的书，也是第一部广采西方人文、
社会科学新学来诠评中国古典诗学诗意的书。书中对古诗家作品多所评骘，唐以后一些有
代表性的诗人更被重点论列。该书征引或评述的内容包括曾作为思想
理论界显学的佛学、
精神分析学、
结构主义、
文化人类学、新批评和较新起的流派如
超现实主义、
接受美学、
解构主义等。
钱锺书的《谈艺录》是一本关于中国古代诗文的论艺专著。《谈艺录》以探讨中国传统诗学为主要内容,涉猎的范围十分广泛。美学、
比较文学、修辞学、
艺术论、创作论等,均在作者的视野之内。中国的诗歌有几千年的历史,作者的着眼点是在宋元明清四朝。
1935年，先生与杨绛女士完婚，然后同赴
英伦留学。两年以后，先生以《十七十八世纪英国文学中的中国》一文获
副博士（B．litt）学位。之后随杨绛女士赴
法国巴黎大学从事研究。1938年，被清华大学破例聘为教授，次年转赴国立蓝田师范学院任英文系主任，并开始了《谈艺录》的写作。1941年，
珍珠港事件爆发，先生被困上海，任教于震旦女子文理学校，其间完成了《谈艺录》、《
写在人生边上》的写作 。
抗战结束后，先生任上海
暨南大学外文系教授兼南京中央图书馆英文馆刊《
书林季刊》编辑。在其后的三年中，其作品集《
人兽鬼》、小说《
围城》、诗论《谈艺录》得以相继出版，在学术界引起巨大反响。
1949年，先生回到清华任教；1953年调到文学研究所，其间完成《
宋诗选注》，并参加了《
唐诗选》、《
中国文学史》（唐宋部分）的编写工作。
1966年，文化大革命爆发，先生受到冲击，并于1969年11月与杨先生一道被派往河南“五七干校”。1972年3月回京，当年8月《
管锥编》定稿 。
1979年，《管锥编》、《
旧文四篇》出版。1982年起担任中国社科院副院长、院特邀顾问；1984年《谈艺录》（补订本）出版；次年，《
七缀集》出版。1998年12月19日，先生在北京逝世，享年88岁。
钱锺书的《谈艺录》突破了“
中体西用”的文化、
思维模式 ,站在中西文化、中西诗学的交汇点上来探讨普天下共有的“
诗眼”、“文心”。这种“打通”式的研究使得《谈艺录》不仅在内容上 ,更在
方法论上成为中国诗话史上难以逾越的顶峰。
钱氏渊雅浩博的
学力和洞微烛隐、老吏断狱的眼力为他从事“打通”式研究提供了可能。而在此基础上形成的敢向历代名家论短长的学术魄力 ,更体现了钱学独有的魅力。这些对于我们的学术研究颇有启示。