《说文句读》是清代
王筠采撷诸说文学大家的字书,辨其正误,删繁举要,参以己意,集语言文字之大成,浅易简明,是初学《
说文》者较为便利的本子,共20卷。
王筠出身于
安丘书香世族、官宦之家。父亲王驭超,乾隆丙午举人,考取咸安宫教习,历任遂宁、潜山、
霍丘、阜阳知县,升寿州知州,为当时名宦。为便于子弟阅读,辑《
海岱史略》百四十卷,为
安丘第一部历史名著。
王筠道光元年(1821)举人,道光二十四年(1844)以国史馆誊录议叙选山西乡宁知县,并曾权知曲沃、徐沟二县。二弟王简,嘉庆己卯、庚辰联捷进士。三弟王篖,道光己亥副榜。四弟
王范,道光辛丑进士。
王筠少喜
篆籀,进而博涉经史,尤深《说文》之说。在京期间,与
许翰、何绍基、
陈庆镛、
陈奂等名士切磋文字。“筠治《说文》之学,垂三十年。其独辟门径,折衷一是,不依傍人,论者以为许氏之功臣,段、桂之劲敌”(《清史稿·王筠传》)。
王筠一生著述宏富,影响巨大。自著书50多种,勘订他人书60余部,计数百卷,可谓著作等身。所著《
说文释例》、《
文字蒙求》、《说文句读》、《说文韵谱校》、《说文属》等等,多有开拓性和突破性。
同治四年(1865)
王筠嗣子王彦侗表上二书,由
礼部进呈,先上同治帝留览,后旨下南书房诸臣覆阅。
太子太傅潘祖荫阅毕,跋其书后,备极推崇,谓在《说文》研究上“君书晚出,乃集厥成,补弊救偏,为臣尤巨”。
民国初年,近代史学家
柯劭忞将
王筠《说文释例》、《说文句读》等主要著作,收入他编纂的《续四库全书》中。
《
说文释例》和《说文句读》这两部书于1983年北京市
中国书店根据世界书局影印本又予影印,这一家之言愈加广为世人所重。
于是,“王氏说文”的面纱逐渐揭开,海内之士得以快读之。
王筠先生留下的生命信息终得其归宿。
作者在自序中肯定了段玉裁力辟榛芜,光大《说文》,同时也指出段书《
说文解字注》“体裁所拘,未能详备,余鼓辑为专书,与之分道扬镳,冀少明许君之奥旨……取茂堂及严铁桥、桂未谷三君子所辑,加之手集者,或增,或删,或改,以便初学诵习,故名之曰《句读》。”此书体现出删篆、一贯、反经、正雅、特识五个方面不同于段书的要点,异于段、桂两家之说1200多处。专家评价《句读》“博采慎择,持平心,求实义,绝去支离破碎之说”。