许翰，字崧老，拱州襄邑人。
元祐三年（1088年），许翰考中
进士。
宣和七年（1125年），许翰受征召担任
给事中。许翰写信诋毁当朝
宰相，认为百姓困敝，起义当盗贼，天下有危亡之忧。希望停止云中战事，修边保境，与民休息。当时
高丽进贡，朝廷征调百姓开凿运河，百姓骚动。中书舍人
孙傅指责高丽于国无功，不应兴大役，孙傅因此遭到免职。许翰认为孙傅不应遭到罢免，当时宰相大怒，免去许翰的职务，改任提举江州太平观。
靖康初年（1126年），许翰再度受征召担任给事中。当时
金国军队进攻京城刚退，许翰到宫廷，当日晋见宋钦宗赵桓，授任
翰林学士，不久改任
御史中丞。许翰上言议论边事，趁机陈述决胜之策。
张邦昌担任宰相时，许翰上疏极力争论。
种师道遭贬为中太一宫使，许翰对宋钦宗说：“师道是名将，沉毅有谋略，山西士兵，人人信服，不可解除他的兵权。”宋钦宗认为种师道年老难用，许翰说：“
秦始皇认为
王翦老而不用，信用
李信，最终兵败于楚国；
汉宣帝任用老将
赵充国，最终取得
金城之战的成功。从
吕望以来，任用老将取得功业的，不止一两个人。从古鉴今，师老虽然年老，可以任用。”许翰接着又说：“金人此次行动，关系到我方存亡，现在如果重创金兵，使之失利而逃，则中原可保，四夷可服。否则，将来再想行动，一定有不可救应之忧。应当起用师道抗击金兵。”宋钦宗没有听从。提拔他担任
中大夫、同知枢密院，许翰的政见越来越与同僚不合，因病去职。后任延康殿学士、知亳州。因谏官指责而遭免职，后再任提举南庆鸿庆宫。
建炎元年（1127年），宋高宗
赵构即位后，因为
李纲的推荐，许翰受到征召担任延康殿学士。许翰到朝廷后，授任
尚书右丞，兼任代理
门下侍郎。当时建炎大乱之后，河北、山东大盗
李成、
孔彦舟等人，聚结军队各数十万，都以勤王为名，希望得到张所任用为元帅。张所当时担任
御史，曾经责论
黄潜善奸邪不可用，由此得罪。李纲任宰相，于是任命张所为河北等路招抚使，率领李成等人部队渡过黄河，号召各地，为兴复大计。黄潜善极力阻止。宗泽建议宋高宗不应到南方，应当回到京城，并且诋毁黄潜善等人。黄潜善等人请求罢免宗泽，许翰极力争论不可。李纲遭到免职，许翰说：“李纲忠义英发，没有他无人能辅助中兴，现在罢免李纲，我留任无益。”极力请求去职，宋高宗不同意。当时黄潜善奏请诛斩陈东，许翰对亲信们说：“我与陈东，都力争留用李纲，陈东被斩于东市，我在朝廷合适吗？”于是极力请求辞职，八次上章，被授任以
资政殿大学士的身份提举洞霄宫。后又因遭谏官指责免职。
绍兴元年（1131年），朝廷恢复许翰为端明殿学士、提举万寿观，但许翰坚辞不肯接受。同年二月，复任资政殿学士。绍兴三年（1133年）五月，许翰去世，追赠光禄大夫。
许翰通晓经术，为人正直不屈，历事三朝，位至执政，只是因为与
王黼、
蔡攸、
黄潜善等人政见不合，横遭诬陷，志向终究无法实现。
李纲虽然极力引荐他，但自己很快遭到罢免，许翰也遭斥而死。