乌古论元忠本名叫
讹里也，他的祖先是上京独拔古人。他的父亲叫讹论，娶的是金太祖
完颜阿骨打的女儿毕国公主。元忠幼年时候秀美出众，金世宗
完颜雍即位前在自己的
府邸把长女许配给元忠为妻，后来金世宗的长女被封为
鲁国大长公主。
正隆末年（1160年），乌古论元忠跟随海陵王
完颜亮向南征伐
南宋。金世宗在
辽阳即位，当时
太保叫昂是海陵王的左领军
大都督，派遣乌古论元忠到皇帝行宫去朝见皇上，皇上于是授予他定远大将军之职，提升为符宝郎，并告诉他说“：朕刚刚即位，亲密的人没有再像你这样的了，对侍从、宿卫应当戒备，不要发生失误。”大定二年（1162年），对乌古论元忠加授驸马都尉，任近侍局使，并且迁升殿前左
卫将军。乌古论元忠跟随金世宗打猎，皇上想射杀老虎，乌古论元忠极力劝止了皇上这样做。又晋升殿前右副都点检，出任贺宋正旦使，出使南宋。出使归来，转任左副都点检。因为乌古论元忠的家奴结伙撮取民税，所以他被免职。大定十一年（1171年），乌古论元忠官复旧职。第二年（1172年），升为都点检。大定十五年（1175年），北部边疆各部族向朝廷进献，皇上命令乌古论元忠去受礼，等到完成使命回朝，皇上诏告他说：“朕每逢卿夜间值勤，那一夜睡觉一定安稳。今年夏天朕到景明宫，卿离开时间长了，朕很是想念你。”
正当
大兴府守臣缺少，于是金世宗命乌古论元忠
知府事。当时有一个和尚犯法，
衙吏逮捕了他关在监狱中，金世宗姑梁国大长公主叮嘱放了他，乌古论元忠不听，并向金世宗禀奏了这件事，金世宗召见他并对他说：“卿不徇私情，很是可嘉啊！像这样治理京城，朕还有什么忧虑呢？”任期满后乌古论元忠又被授予吏部尚书。他的儿子谊与金显宗
完颜允恭的长女薛国公主相配结婚。
大定十八年（1178年），乌古论元忠被提升为
御史大夫，并被授撒巴山世袭谋克。金世宗问左丞相
纥石烈良弼谁可以做丞相，良弼回答乌古论元忠，于是拜乌古论元忠为
平章政事，封为任
国公，出任
尚书右丞相。策划讨论进士科第的设置，乌古论元忠持赞成态度。金世宗将要启驾到会宁，乌古论元忠劝谏金世宗不听，并让乌古论元忠出知真定府，不久又下诏任命乌古论元忠为右丞相。
金世宗打算用砖砌城墙保护上京，乌古论元忠说“：我国家曾经遭逢正隆
兴兵，百姓受到损伤而疲困，陛下治理国家休养生息二十多年，还未完全恢复。况且上京土质疏松恶劣，用砖砌城恐怕难以坚固经久，如果风雨摧坏，年年修缮，人民将愈来愈贫困了。”圣驾向东巡幸长时间不回京，乌古论元忠禀奏说：“
鸾舆在这里常驻已有一年，仓中储存的食物用品一天比一天少，到市上去买价钱越来越贵，禁卫及各局署有不少人逃跑了，有司追捕他们按法律制裁又恐怕有损陛下的仁爱之德。”金世宗赞许并采纳了这些意见。
不久，乌古论元忠出任北京留守，皇上责怪他说“：你强悍自用，专权而且结交亲近密友。你
心怀叵测，是为了快快升官。”后来左丞相张汝弼禀奏事情，金世宗厌恶他阿谀顺从，对左右大臣说：“卿等每遇事或依从或违背，或苟且赞成或暂时逃避，不肯完全表白自己的意见，你们这样做，与高爵厚禄怎么能相称？如果乌古论元忠做丞相，刚直取言，义不顾身，实在是应该推崇的！”于是，诏令乌古论元忠改知真定府事，迁移知
河间。
明昌二年（1191年），乌古论元忠任广宁知府。因为在河间修建，侵犯骚扰了百姓，正遇大赦天下而免罪，任
顺义军节度使。乌古论元忠请求辞官未获准，反被加职任开府仪同三司、北京留守。又调任济南知府，超过阙令预宴，班平章政事之上。
承安二年（1197年），调去守南京，不久改知彰德府。在任上逝世。讣告传来，金章宗
完颜璟派遣宣徽使白琬烧饭，赠给办丧事的财物很厚重。