西海沿子是出自《红楼梦》第五十二回，我国古时常将西方极远的海称西海。

（见《红楼梦》第五十二回）我国古时常将西方极远的海称西海。嘉庆间所修《大清一统志》称，榜葛刺、拂菻、古里、柯枝、锡兰山，西洋琐里等国位处于西海。其中除拂菻国位于地中海西北岸一带外，其余数国均在南亚，傍孟加拉湾、阿拉伯海与印度洋。如古里国、柯枝国在今印度西南沿海的科泽科德与柯钦一带，古时均为东西交通重要港口所在。锡兰山即今斯里兰卡。小说中写薛宝琴随父亲为买洋货而到“西海沿子”，或许就是指南亚次大陆海岸港口。

研《红》诸家都知道，这个“真真国的女孩子”就是宝琴自己，笔者认同大家的看法，认为曹雪芹是把“真真国的女孩子”当成是宝琴的一个投影写的。妙在所谓“西海沿子”，也隐指着“金山寺”：“西”暗指“金”（五行以金配西），“海”对着“山”（以“海”对“山”是旧时塾师教儿童作对联的启蒙对例），（海）“沿子”就是水边，古代称“涘”（《诗经·秦风·蒹葭》：“所谓伊人，在水之涘”），“涘”又谐音“寺”。所以“西海沿子”也隐指着“金山寺”。

妙玉栖身的“栊翠庵”隐藏着一个“金山寺”，而“金山寺”又隐藏在宝琴见“真真国的女孩子”的“西海沿子”，和“真真国的女孩子”的诗里，而“真真国的女孩子”实为宝琴自己的投影，这说明妙玉的经历、命运与宝琴有关。

众人闻得宝琴将素习所经过各省内的古迹为题，作了十首怀古绝句，内隐十物，皆说这自然新巧。都争着看时，只见写道是：

赤壁怀古其一

赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。

喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。

交趾怀古其二

铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。

马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。

钟山怀古其三

名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。

牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。

淮阴怀古其四

壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。

寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。

广陵怀古其五

蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。

只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。

桃叶渡怀古其六

衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。

六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。

青冢怀古其七

黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。

汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。

马嵬怀古其八

寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。

只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

蒲东寺怀古其九

小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成。

虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

梅花观怀古其十

不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。