西村茂树，明治初的启蒙学者、道德伦理学者，通晓儒学及兰学，1854年后的15年间，参与佐仓藩的藩政。1869年任佐仓藩大参事。1870年辞去官职，投身学术界和教育界。曾参加明六社，于1876（明治9）年设立东京修身学社，于1887（明治20）年扩大日本弘道会，出版《日本道德论》。其倡导国民道德，是国粹主义的先驱者。

西村茂树（1828～1902）是日本明治时期的儒学道德家、唯心论者。出身于下总国 佐仓藩的藩士之家。10岁入本藩成德书院，读书练武，学习儒学。23岁时入佐久间象山之门，学炮术，，又追随木村军太郎学习兰学。26岁受藩主命，去支藩佐野藩参政长达15年，后进为年寄役。明治维新后，明治二年被任命为佐仓藩大参事。明治四年废藩置县时被任命为印磻县权参事，但辞而未就。明治五年移住东京，开家塾。翌年(1873)8月与森有礼、福泽谕吉等一起创办明六社和《明六杂志》，同年出任文部省的编书课长。明治十三年(1880)任文部省编辑局长。明治十九年任宫中顾问官。明治二十一年兼任华族女校校长。于明治九年(1876)4月创设修身学社，明治十七年(1884)改为日本讲道会。明治二十年(1887)改为弘道会。1880年任文部省编辑局长。1886年任宫中顾问，1888年就任华族女学校校长。以振兴日本国民道德为己任。著有《论修身教授法》、《日本道德史》、《道德教育论》等。

西村茂树企图用儒家道德统一日本国内思想。1874年他于《明六杂志》上发表《修身治国非二途论》，说“修身乃治国之本”，主张政教合一，反对西周的政教分离论。 西村茂树主张以儒学为基础，以西学为补充对国民进行教育。他认为日本道德的理论基础在于两个“世教”，即儒学和西方哲学。他说：“儒教欲废之而不可得，尤其是论孟学庸四者……世界尚无此善良之教训”。但儒学有保守复古等缺点，须吸收西学近代道德思想补充之，才能提高对国民的道德教育。 在哲学上他最终承认儒家的天定论思想，认为一切皆天定。并赞美旧制度、旧风俗，如拥护士族特权，反对废止带刀和男女平权等。