西兰公国（英文：Principality of Sealand），是一个由小组织宣称建立而未被国际普遍承认的国家。它声称怒涛塔（Roughs Tower）是该国的仅有陆上领土，位于英吉利海峡之上的废弃人造建筑，约距英国英格兰萨福克郡海岸10公里（6英里）。该国自建立以来一直由其元首帕迪·罗伊·贝茨和他的家人以及合作伙伴们统治。西兰公国的常住人口很少超过五人，其可供居住的领土面积大约有550平方米。西兰是世界上最知名的私人国家之一。

西兰公国位于北纬51°53′40″，东经1°28′57″的废弃人造建筑，坐落于英吉利海峡之上，大约距英国的萨福克郡（Suffolk, England）海岸10公里（6英里）远。

坐落在英吉利海峡，萨福克海岸外六英里处，如果偶然经过的话，漫不经心的观察者可能会认为这里是一处古老的石油平台。不过岛上的居民将这里称为西兰公国，并声称其是世界上最小的国家，其拥有自己的王室，货币甚至邮票。这个小国家（尽管其还没有被国际普遍承认）占地5290平方英尺，从前这里是一个二战时期的堡垒，其是由铸铁平台上的两个混凝土塔构建而成的。该国家处于国际水域，这里距费利克斯托港仅几英里。自1967年以来，西兰公国上的22名居民就宣布了独立，不再隶属于英国。

1967年9月2日，前英国皇家海军上校帕迪·罗伊·贝茨（Paddy Roy Bates）占领了一个废弃的人工军用建筑，此建筑是二战时英国为防止德国入侵而修建的，战后即被废弃。并且根据他自己对于国际法的解释，声称对怒涛塔（Roughs Tower）行使主权。怒涛塔是该国的领土（也是仅有的一块陆上“领土”）。这就是西兰公国（Principality of Sealand），是个一直未被国际社会承认的国家（实体）领土。

在第二次世界大战期间的1942年，作为默恩塞尔海洋堡垒（Maunsell Sea Forts）计划中众多堡垒的一个，皇家海军开始在英格兰开工建造怒涛堡垒（HMS Fort Rough）。怒涛堡垒的底部是一艘驳船，驳船上的两座高塔将驳船与顶部的甲板相连，建筑物都坐落在甲板上。建造完毕后，驳船在被拖拽到萨福克郡外海面上的怒涛沙洲（Rough Sands sandbar）的指定区域之后被故意凿沉，以使之陷入沙洲的预定位置。因此，看到的怒涛塔在水面上的可见部分，其实只是整个建筑的上半部分而已。

二战期间，驻守在堡垒上的英国皇家海军官兵大约维持在50到100人的范围内。不过当战争结束后，所有的官兵都撤离了堡垒，怒涛堡垒被彻底废弃了。

1968年，一艘英国海军的巡逻船只进入了西兰公国，罗伊和儿子迈克尔·贝茨（Michael Bates）向他们鸣枪示警，并向巡逻船只投掷燃烧瓶，结果被英国法庭传令受审。关于当时船只上人员前来的目的有两种说法，一种说法是他们是来试图驱逐居住在堡垒上的贝茨等人的，另外一种说法是他们只是为了修理附近的导航浮标。最后，1968年11月25日，法庭宣布由于事件发生地处在英国领海之外，他们对此事件无权干预。

1978年，贝茨任命的西兰公国首相亚历山大·G·阿亨巴赫教授（Professor Alexander G. Achenbach）乘贝茨不在西兰之机，与其他几名荷兰公民策动了一起武装政变，强制接管了怒涛塔，并俘虏了罗伊的儿子迈克尔。

罗伊·贝茨闻讯后招募了一批雇佣兵，在一次成功的直升机降突击之后，他重新夺回了堡垒的控制权。他俘虏了入侵者，并声称他们是战犯。参与政变的荷兰公民在战争结束之后被遣送回国。不过前公国首相，德国公民阿亨巴赫教授就没有这么幸运了。由于他持有西兰公国护照，他被指控叛国罪，并被拘押了起来。之后，荷兰和德国政府都曾向英国政府提出要求，要求英国政府设法推动释放阿亨巴赫。但是英国政府援引1968年的判例，宣称西兰不在他们的管辖范围内，他们无权干预此事。

于是，德国政府决定派遣一名外交官前往怒涛塔，直接与贝茨磋商阿亨巴赫的释放问题。在几周的谈判之后，贝茨的态度明显温和了许多。后来，他还宣称德国外交官对西兰的访问，标志着德国政府对西兰公国的“事实上的”承认。尽管德国政府始终没有承认他的这一说法。

在被遣送回国之后，阿亨巴赫教授在德国组织了一个流亡政府，为了与罗伊·贝茨针锋相对，他自封枢密院院长（Chairman of the Privy Council）。

当1989年，阿亨巴赫教授因健康原因辞职之后，原流亡政府经济合作大臣（Minister for Economic Co-operation）约翰内斯·塞格尔（Johannes Seiger）接管了叛乱政府的控制权，并自封首相兼枢密院院长（Prime Minister and Chairman of the Privy Council）。之后，塞格尔继续宣称，他才是西兰的正统统治者。

西兰还宣称怒涛塔周围半径12海里的水域都是该国的领海，该国还至少一次在这一领海范围内抵抗过外国的侵犯。在1990年的事件中，英国皇家海军辅助船“黄金眼号”（Golden Eye）就遇到过西兰方面的火力反击。

很长一段时间里，一家注册在西班牙的公司一直在大量制造和出售西兰公国的护照（买家大多是东欧人）。这家公司据信与塞格尔的流亡政府长期以来一直在进行着合作。虽然贝茨家族并不承认这些护照的合法性，但是买家还是趋之若鹜。这些护照中的不少甚至牵涉进了一些国际上的著名犯罪案件，例如詹尼·范思哲谋杀案。由于这些护照的流通量相当庞大（估计在150,000张左右），在1997年，贝茨家族宣布所有西兰公国护照均为无效，包括他们自己在之前30年所发行的西兰公国护照。

西兰公国自宣布建立以来，一直由其元首派迪·罗伊·贝茨（Paddy Roy Bates）和他的家人以及合作伙伴占据。西兰公国的常住人口很少超过五人，其可供居住的领土面积大约有550平方米。

西兰无疑是世界上最知名的私人国家。虽然没有什么人把它的主权和合法性当作严肃的事情看待，不过在国际法的应用领域，有时候人们仍然把它当作一个有趣的个案来加以研究。

2016年，琼王妃去世。

西兰公国由其世袭的王室——贝茨家族统治。

自从西兰建国时起，公王和王妃的头衔就变成了“西兰王室罗伊亲王殿下及琼王妃殿下”。罗伊·贝茨自封为君主，而琼也被罗伊封为共治者。而他们的儿子迈克尔·贝茨（即“迈克尔王子殿下”）自1999年以来就成为了公国的摄政王。因此，他事实上已成为了西兰的国家元首兼政府首脑。而在2004年10月25日，桑德兰大学（University of Sunderland）举办的一个私人袖珍国家研讨会上，代表西兰出席的则是迈克尔·贝茨之子詹姆斯，即“詹姆斯王子殿下”。

西兰王室的成员据信都保留有英国的公民身份，而且自1999年以来，贝茨家族的成员们就不再常住在怒涛塔上了。怒涛塔由几名全权代表迈克尔·贝茨的看守者留驻。而迈克尔·贝茨本人则居住在英国埃塞克斯郡的滨海利（Leigh-on-Sea, Essex）。由于西兰在国际上不被承认，所以贝茨家族的成员们只能以英国国民的身份进行国际旅行。

西兰公国的宪法在1995年制定完毕并付诸实行。其内容相当简单，由一段导言和其它七个章节组成。导言宣称西兰是一个独立自主的主权国家，其它七章则规定了西兰公国政治和其他方面的一些重要事项：西兰公国采用君主立宪政体；行政权力授予政府办公署（government bureaux）；政府办公署的职能；公民的权利以及义务；参议院的顾问职能及其作用；顾问法庭的职能；禁止在国境内携带武器（除指定的西兰卫队（Sealand Guard）的成员外）；君主拥有解释并阐明国家外交政策和修改宪法的特别权力；君权父系世袭等等。

西兰公国政府办公署的下属部门有：外务局（the Bureau of External Affairs）、内务局（the Bureau of Internal Affairs）以及邮政电信和科学技术局（the Bureau of Posts Telecomms and Technology）。显而易见，西兰政府的大多数机关要不是没有任何活动，处于停止办公状态，就是在西兰本国的领土外进行办公。

自西兰公国建国之日起，罗伊·贝茨就把国家的发展全权委托给了西兰国家公司（Sealand State Corporation），不过其状态和经营活动（如果有的话），已经是不得而知了。

在2000年，全世界又把目光聚焦西兰——因为他们建立了一个名为避风港公司（HavenCo）的数据汇集来管理怒涛塔。根据西兰官方网站上所述，这里不允许非西兰国籍的外部访客和外部操作。另外，在罗伊·贝茨淡出西兰的政治事务之后，其子迈克尔依然坚持西兰拥有对怒涛塔的主权。

西兰的法律体系据称仿照自英国式的习惯法，而其各种法令和条例则是以由君主颁布法令的形式付诸实施的。

2012年10月，私人国家“西兰公国”王室成员发布讣告称，该国“元首”“罗伊亲王”去世，享年91岁。

“罗伊亲王”去世后，他的妻子“琼王妃”将负责接管“西兰公国”的统治。

迈克尔·贝茨于2012年10月继承了父亲的王位，随后于2016年3月继承了母亲的王位，因此现在是西兰唯一的统治者。

英国政府对架设在西兰的服务器的通信和命令记录都有严格的监控。由于西兰公国的“国家”地位未得到ICANN的承认，并且它也不具备英国政府认可的通讯许可证，因此西兰只能通过卫星传输将信息传送至认可这些信息的国家进行中转，当然这种方法速度相对较慢。

当通过建设私人电台使用未经英国政府认可的波段发送消息的尝试失败后，西兰已经架设了一条连接英国本岛的微波传送线路，尽管这也未经英国政府的批准。

西兰公国在海上建设未经英国批准的船舶航标的计划最终未能实现，同时飞往怒涛塔的不定期航班（直升机）也宣告暂停。

1969年，西兰开通了与比利时布鲁塞尔之间的邮路，一架直升机开始在两地间运送信件和包裹。为此，西兰特地发行了一批邮票。这批贴着西兰邮票、盖有西兰邮戳的邮件无疑具有重要意义。而对于这批来自西兰的邮件，比利时邮政部门既未征收罚款也未退回，而是按照一般的国际邮件处理。因此，有人认为这其实象征着比利时对西兰存在的一种默认。

虽然自1960年代后，西兰只发行了几批次邮票，数量也很可怜，不过自西兰公国寄出的邮件上绝大多数还是贴上了西兰的邮票、盖上了西兰的邮戳，因为这些邮件的数量也是极其有限的。邮票收藏家通常把西兰的邮票作为“地方类邮票”收藏。

依照英国皇家邮政的一贯政策，如果国内信件的信封上没有贴英国邮票，邮政部门就会在上面打上“revenue protection”（意为“保护国家收入”）的戳，之后他们会向收件人收取邮资——不过来自西兰的信件（如果信封上面有西兰的邮票或邮戳），却不是被这样处理，而是与其它的国际信件一样正常邮递。

西兰公国并不是管理国际信件邮寄的组织——万国邮政联盟的成员，所以其信件的邮寄地址上的国家只能写成一个外国（即英国）。与之相类似的是北塞浦路斯土耳其共和国，它也不是万国邮政联盟的成员，因此其邮寄地址上的国家必须填写为土耳其，如“Mersin 10, Turkey”。因此寄往西兰的信件的邮寄地址必须写成如下格式：“Sealand 1001; Sealand Post Bag, IP11 9SZ, UK（英国西兰（邮包），邮政编码：IP11 9SZ）。而根据英国皇家邮政的邮政编码系统，这个编码属于伊普斯维奇（Ipswich）附近的费利克斯托（Felixstowe），所以根据皇家邮政官方网站上的标准地址，西兰的邮政地址应该书写为“Sealand Fort, PO Box 3, FELIXSTOWE, IP11 9SZ, UK（“英国费利克斯托3号邮政信箱，西兰堡垒。邮政编码：IP11 9SZ。”）。

西兰公国的官方流通货币是与美元保持等值的西兰元（Sealand Dollar）。自1972年以来，西兰已铸造了许多不同面值硬币。由于西兰人口极少，其自然条件无法进行生产，而且根本没有真正的经济，所以这些钱币根本不可能进行正常的货币流通。不过，由于这些硬币都是用贵金属铸造的，因此不少投资者和钱币收藏家对此趋之若鹜。

而在1990年代早期，在德国的流亡政府也铸造了一批钱币，这些钱币上所印的自然是流亡政府的总理塞格尔的头像。

2000年，美国“避风港”（Havenco）网络公司的总裁西恩找到了贝茨，双方一拍即合，在西兰公国上建立了一个网络公司，主要经营两大业务：网站服务器和远洋经济。8月22日，迈克尔·贝茨在英国贸易工业部下属的公司管理部门对其进行了注册，注册号是04056934，而注册的办公地点则是在英格兰伦敦科尔德港的金泰尔大楼的11号。公司的董事包括公司的首席运营官迈克尔·罗伊·贝茨，以及一位出生于1979年3月17日的美国公民瑞安·唐纳德·莱基。公司的创始人还有肖恩·哈斯廷斯、乔·哈斯廷斯及艾维·弗里德曼。后来，公司的注册地点又被更改到了塞浦路斯。

甫一建立，避风港公司便获得了全世界媒体的广泛关注——不仅成为了《在线杂志》（Wired）的封面公司，还被全世界其它200多家平面媒体和数家电视台报道。据这些报道所述，避风港公司不仅已经在西兰有了可靠的托管设备，而且已开始着手运作数字天堂业务。不过也有批评者指出，这些报道给人们以先入为主的印象，认为避风港公司注册在西兰本土，因此能够提供注册在西兰的国际域名，而它事实上并没有权力这么做。

避风港公司宣称其自2000年12月起就开始进入正常运作，根据他们的可接受使用政策（AUP），除儿童色情、垃圾邮件和恶意黑客行为外，其他内容都可以接受。他们还声称，由于西兰不是世界贸易组织（WTO）和世界知识产权组织（WIPO）的成员，不在国际版权法的管辖范围内，因此存放在他们的服务器上的数据可以不受版权和知识产权法规的约束。避风港公司经营的其它业务还有：IT咨询、系统管理、离岸软件开发和电子邮件服务等等。

在2001年9月11日美国遭受恐怖袭击之后，莱基宣称避风港公司的业务中“有悖国际共同习惯和惯例”的内容将会被关闭。避风港公司还说，其业务几乎没有遇到来自世界上的任何国家和组织的麻烦。不过据其反对者透露，英国政府已经通过根据英国法律中的相关条文，来对进出西兰的未经许可的数据加强监管来“平静地作出了反应”了。尽管英国政府的用意何在并不清楚，而且暂时也没有证据证明英国政府曾这么做。

由于在公司的管理问题上与贝茨家族有分歧，在严酷的环境下，瑞安·莱基于2001年离开了避风港公司。避风港依然在运作，不过其业务的具体范围和情况就不为外人所知晓了。

西兰公国孤单的日子将不会持续很久——因为它马上将要迎来一些新邻居了：西兰公国附近的海面将会被用于建造一批离岸风力农场（wind farm，一种由密集的大群风力发电机组成的风力发电厂）。不过据分析，虽然英国政府并不需要在其进一步建造问题上与西兰公国进行互动，不过由于英国和西兰公国在各自声称的领海范围问题上有一定矛盾，因此并不排除双方在各自的海权问题上出现冲突的可能性。

在2006年6月23日，西兰怒涛塔发生怀疑是由一个发电机引起的大火，当时驻扎在塔中的一位安全人员受伤，被英国急救直升机救起送往医院。同时在海上亦有消防队员通过船只发射水柱灭火。

因为消防队员并没有进入塔中，这次火灾的损坏程度还不是清楚。有报道说，现任亲王的儿子迈克尔·贝茨曾经试图进入塔中，并在计划重建国家。

2007年，西兰公国（Principality of Sealand）刊登广告待价而沽，海盗湾便计划筹资买下，以建立没有版权法约束的自由国度。筹款额高达1亿英镑，海盗湾承诺，所有捐赠人都将获得未来的国家公民资格。 可惜西兰公国并没有回应海盗湾的出价，所以海盗湾不得不改变计划，以期买下其它小岛作为替代方案。而他们的最新计划是，发射一颗带有BT服务器的轨道卫星。

世界最小公国“元首”离世 曾在人工岛建国称王二战期间，英国政府在距埃塞克斯海岸7英里外的海面上建立了一些面积数百平方米的混凝土平台，驻扎炮兵反击入侵英国海岸的纳粹战机。这些海上“人工岛”在二战后逐渐被英国政府所遗弃，然而1967年，一名叫做罗伊·巴茨的英国退役陆军少校竟带着家人登上一座名叫“怒涛塔”的海上平台，在上面建立了一个“西兰公国”，并自封亲王和公国元首。

人工岛上建国称王

1967年，英国退役陆军少校罗伊·巴茨突然带着家人登上了一座叫做“怒涛塔”的海上平台，宣称对其拥有“主权”，罗伊在这个面积550平方米的海上平台上建立了一个“西兰公国”，并自封“罗伊亲王”。

罗伊“建国”之后，首先给西班牙、葡萄牙、奥地利、德国、法国、芬兰、瑞典等欧洲国家的外交部发出公函，陈述了自己的领地位置，还征询各国对该领地是否具有主权要求。当全部得到否定的回答后，罗伊认为这证明欧洲各国都已承认“西兰公国”的存在。从1967年起，罗伊在这个弹丸之地的“公国”上发行起了“西兰公国”货币、邮票、护照和汽车牌照，尽管这座“人工岛”上根本就没有一辆汽车。

英国首相派兵夺岛

当罗伊宣布拥有“怒涛塔”海上平台的主权后，英国政府又惊又怒，英国海军随后派出一架满载皇家海军士兵的直升机飞往大海中的“怒涛塔”平台，准备强行将罗伊一家赶走。罗伊的妻子琼拿起手枪进行“自卫”，朝天射击发出警告，见此情景，英国皇家海军立即请示当时的英国首相哈罗德·威尔逊，询问是否要强行夺“岛”。考虑到罗伊·巴茨在二战中战功卓著，英国首相威尔逊不想伤害罗伊和他的家人，只好命令海军撤退。

一名英国法官后来做出了有利于罗伊的判决，法官称英国政府只对沿海3英里内的海域具有控制权，而“怒涛塔”平台却在距海岸7英里处，所以它不属英国政府管辖。1974年，“罗伊亲王”颁布了首部“西兰公国”宪法，该公国还设计了自己的红白黑三色国旗和国歌，并宣布“公国”货币和美元等价，一西兰币等于一美元，货币上刻有“琼王妃”的头像。

黑帮入侵

除了英国政府外，觊觎“西兰公国”海上平台的人大有人在，1978年，几名荷兰黑帮成员在德国商人亚历山大·阿琴巴赫教授的指使下，企图绑架罗伊的儿子，强行夺取海上平台。阿琴巴赫希望能夺取这座海上平台，并将它改造成一个“逃税天堂”。罗伊和儿子迈克尔紧急向外界求援，组建了一支包括一架直升机在内的防卫力量，终于击败了入侵者，而阿琴巴赫教授等人也全都成了“战俘”。

法外之地

40年来，这座“人工岛”已经完全现代化，上面有发电机和各种现代化设置，2000年，“西兰公国”上甚至还建立了一家名叫“避风港”的公司，“避风港公司”宣称只要不涉及儿童色情和恐怖主义，任何生意都允许在他们的“人工岛”上进行。事实上，“避风港公司”后来成了赌徒们的避风港和逃税天堂。多家“网上赌局”通过“西兰公国”的服务器进行交易，世界各地的黑客也想拿岛上的服务器做他们的“基地”，这样即使他们犯了法，国际刑警追查到“西兰公国”来，“罗伊亲王”也可以不接受任何国家、包括英国警方的传票。

更糟的是，一些人竟然还拿“西兰公国”颁发的“护照”招摇行骗，欧洲各地一度曾流通过15万份所谓的“西兰公国”护照，至少有数起惊动国际刑警的大案都与这些假护照有关。

罗伊与世长辞

然而2012，“西兰公国”王室成员却在他们的网站上发布讣告，宣称“西兰公国”的创始人“罗伊亲王”已于本周二不幸离开了人世，享年91岁。据悉，“罗伊亲王”最近几年一直在和老年痴呆症作斗争，虽然他一直宣称“西兰公国”拥有独立主权，不属英国管辖，可他最后还是在英国埃塞克斯郡滨海利尔市的一家养老院中去世，因为他的“公国”内根本没有任何医院和医疗设备。据悉，“罗伊亲王”去世后，他的妻子“琼王妃”将负责接管“西兰公国”的统治权。

除西兰公国以外，宣称自己为公国、但却从未被国际社会认可的“微型国家”，还有意大利的“塞波加大公国”、澳大利亚的“赫特河省公国”和南太平洋的“弥涅耳瓦公国”等。

2007年1月8日，英国《泰晤士报》刊登了一条特别的广告：“任何人只要愿意出价8位数或更多的英镑，即可拥有海景一览无余、隐私绝对保障，同时又是避税天堂的西兰公国（PrincipalofSealand）。”消息发布后，全球最大的反版权组织“海盗湾”立即宣布有意收购西兰公国，并且开始大规模筹款，希望筹足1亿英镑捐赠，所有捐赠人都将获得未来的国家公民资格。由瑞典人2004年建立的这个全球最大BT下载网站的目的，是建立—个完全没有版权限制的国家。而西兰公国是世界上最小的“国家”，常住人口从未超过5人。它作为独立主权国家的合法性存在着广泛的争议，至今未被国际社会承认。

西兰公国的来历即使是知识丰富的地理爱好者，也未必能在最全面的地图上找到西兰公国的准确位置。西兰公国位于英国的萨福克郡海岸以东约l0公里处，它既不是人工岛，也不是天然礁石，而只是—个矗立于海水中的废弃建筑。

1942年，第二次世界大战期间，作为默恩塞尔海洋堡垒计划中众多堡垒之一，英国皇家海军开始在英格兰开工建造怒涛堡垒。怒涛堡垒的底部是一艘驳船，驳船上的两座高塔将驳船与顶部的甲板相连，建筑物都坐落在甲板上。建造完毕后，驳船被拖拽到萨福克郡外海面上怒涛沙洲的指定区域之后故意凿沉，使之陷入沙洲的预定位置。因此，看到的怒涛塔在水面上的可见部分，其实只是整个建筑的上半部分，上面架了一块钢铁平台，非常简陋。

钢质的低矮狭长的建筑物中持续回响着发电机的轰鸣声。这里只能乘船或直升机到达，前来游览的外国游客甚至形容这里“丑得无法想象”。

虽然条件恶劣，西兰公国短暂的历史和发生的趣闻倒是值得一提。麻雀虽小，五脏俱全，作为“国家”，西兰公国不但拥有宪法、国旗、国徽、货币，甚至还发生过政变，自认为是西兰正统统治者的流亡政府就在英国。

二战结束后，驻扎在怒涛塔的英军官兵纷纷撤离。前英国皇家海军上校派迪·罗伊·贝茨却盯上了这个废弃的堡垒。

1967年9月2日，罗伊带着一家人登上了怒涛塔。并且根据他自己对国际法的解释，声称对怒涛塔行使主权。随后，罗伊·贝茨和妻子琼·贝茨自封头衔———“西兰王室罗伊亲王殿下及琼王妃殿下”。罗伊·贝茨自封为“君主”，琼被罗伊封为“共治者”。他们的儿子迈克尔·贝茨（封号为“迈克尔王子殿下”）在1999年成为公国的摄政王，已是西兰的国家元首。

1968年，一艘英国海军的巡逻船驶进西兰公国，罗伊和儿子迈克尔向他们鸣枪示警，并向巡逻船投掷燃烧瓶，结果被英国法庭传审。关于当时船上人员前来的目的有两种说法，一说就是来驱逐居住在堡垒上的贝茨等人的，另一说只是为了修理附近的导航浮标。最后在1968年11月25日，法庭宣布，由于事件发生地处在英国领海之外，他们对此事件无权干预。

1978年，罗伊·贝茨任命的西兰公国“首相”亚历山大·G·阿亨巴赫教授趁贝茨不在西兰之机，带着几名荷兰人假装上岛谈生意，绑架了罗伊的儿子迈克尔。罗伊·贝茨闻讯后招募了一批雇佣兵，通过直升机机降突击，夺回了堡垒的控制权。他俘虏了入侵者，并宣告他们是“战犯”，参与政变的荷兰公民被遣送回国。不过前公国“首相”、德国公民阿亨巴赫教授就没有这么幸运了，由于持有西兰公国护照，他以“叛国罪”遭到指控和拘押。之后，荷兰和德国政府都曾要求英国政府设法推动释放阿亨巴赫。但是英国政府又援引1968年的判例，宣称西兰不在他们的管辖范围内，他们无权干预此事。

德国政府只好自己派遣外交官前往怒涛塔，直接与贝茨磋商释放阿亨巴赫的问题。几周的谈判之后，贝茨的态度有了明显的松动，最终释放了阿亨巴赫。事后他宣称，德国外交官对西兰的访问标志着德国政府对西兰公国“事实上的”承认，尽管德国政府始终没有认可他的这一说法。

公国的历史欧洲的公国历史悠久。自从神圣罗马帝国分裂以后，欧洲大批的贵族沿用保留的贵族封号和独立的领地。到了中世纪，法国、英国加强中央集权，演变为王国。而德意志等国家依旧处于多诸侯国的分裂状态。波兰和莫斯科等公国经过发展壮大发展成大公国。奥地利也是大公国，但奥地利普鲁士和大批小国组成的莱茵联邦则共同组成神圣罗马帝国，比较著名的有魏玛公国（歌德故乡）和巴伐利亚公国。

公国的元首是大公，大公即为公爵，但并非所有的公爵都可以被称为大公。只有王子、公国元首才能被称为大公。公国类似于诸侯国，不同的是，公国一般作为独立的国家而存在。

在今天，一些公国甚至从来没有成为真正的主权国家，仅仅为了保留世袭贵族称号而对领土加以命名，有时甚至会超越公国的地理疆界。现存的公国有列支敦士登、摩纳哥和安道尔联合公国。而现存体制为长子继承制的公国有阿斯图里亚斯（西班牙）和威尔士（英国）。卢森堡公国则是欧洲历史上大公国体制的唯一现存样例。

西兰宣称西兰公国作为一个独立国家，之所以得以合法建立，基于如下的两个基础：

当派迪·罗伊·贝茨（Paddy Roy Bates）在1967年占领怒涛塔时，怒涛塔位于国际公海水域范围内，并不属于英国或任何其他第三国的管辖范围内。在这个基础上，西兰拥有法理上的合法性。

英国政府与另一第三国政府——即德国政府——的交涉过程中，双方已经在事实上承认了西兰。在这个基础上，西兰拥有事实上的合法性。

《蒙得维的亚关于国家权利与责任公约》（the Montevideo Convention on the Rights and Duties of States）详细规定了在国际法中，一个国家是否合法的一系列标准。这些标准包括：有确定的领土、有常住的人口、有一个政府以及与其它的主权国家有外交关系。以上四条标准是建立一个主权国家的必要条件。虽然以上的四个条件都没有固定的解释标准，但是，这些标准自身的一般特性，在一定程度上也可以作为西兰之所以合法的理由之一。

关于西兰公国是否是一个合法国家的法律争论，还集中在国家的构成学说上。其中的一个观点认为，以上标准中，是否为其他国家所承认都比其他几点重要得多。这一点在国际法中得到了广泛的体现，却始终没有被完全承认。由于尚未有任何国家承认西兰公国的存在，因此基于以上标准，西兰公国还不能成为一个国家。

在国家的构成学说中，“对存在的承认”（recognition of existence）与“外交承认”（diplomatic recognition）是两个不同的概念。举例来说，尽管英国政府在外交上不承认利比亚，但是国际社会对利比亚的承认确是公认没有疑义的。而英国政府也会在必要的时候要采取特殊措施保护在该国的侨民，同时它也不承认任何其他国家对利比亚的领土拥有主权。

根据前述的在英国法庭在1968年的判例，英国已经将它的领海范围延伸到了12海里（约合22公里）。这样一来，根据1958年之后的国际法，英国便可以在以上区域行使其合法权利。这一判例以及此后的判例，也已经明确地对此进行了说明，并且解释了人工岛的法律地位。不过，事实上怒涛塔只是一艘沉船，并不适用于以上的裁决。

根据1982年签署的《联合国海洋法公约》（United Nations Convention on the Law of the Sea），由于没有任何过渡法承认由某个邻近国家建造的建筑物，其国际法意义上的存在地位并不被承认。这也就是说，一个人工岛屿既不能在建造完后作为一个主权国家存在，也不能成为一个国家的领土，或者是作为计算某国的专属经济区或领海的延伸基点。不过，由于怒涛塔不是一个人工岛，而是一艘沉船，所以这些条款并不能适用，因此作为物主的英国政府（因为英国政府是其建造者，且拥有怒涛塔下大陆架的主权）有必要将它拆除。

虽然英国政府曾多次重申对怒涛塔的主权，不过看起来，这似乎只是英国政府为了在不被迫的情况下，克制有关的评论和武力行动的表现。根据在30年的保密期过后公开的英国政府文件，英国政府曾制订计划，试图动用武力夺回堡垒的控制权。不过最后首相出于避免人员伤亡以及法律和国际关系上可能带来的麻烦的考虑，并没有批准这一计划。