霉菌是一些“丝状真菌”的统称，是丝状，无光合作用，异养型真核微生物，菌丝较为发达，不产生大型肉质子实体结构，菌丝是丝状或管状结构，由坚硬的含几丁质的细胞壁包被，一般无色透明宽度多为3—10um，是细菌宽度的几倍到几十倍，菌丝内细胞含有大量真核生物的细胞器。菌丝内细胞质组分趋向于朝生长点的位置集中，菌丝较老的部分有大量液泡，并可能与较幼嫩的区域以横隔分开，菌丝有分叉，分枝的菌丝相互交错而成的群体为菌丝体。霉菌的菌丝分为有隔膜菌丝和无隔膜菌丝两种类型。

木腐菌为三大类种：褐腐菌、白腐菌、软腐菌。能分解利用木质素、纤维素和半纤维素，使树木和木材形成白色或褐色腐朽，给林业生产造成巨大的经济损失。降解木质素的是白腐菌，降解纤维素和半纤维素的是褐腐菌。

褐腐担子菌，最大的一类木质素降解真菌是褐腐担子菌。据统计，在北美洲，木材降解担子菌大约1600～1700种。担子菌的繁殖通常通过单倍体的担子孢子进行的，因此，孢子发育后生长的初级菌丝体也是单倍体。不同的初级菌丝体之间菌丝的融合，产生双核次级菌丝体。双核菌丝体可通过芽孢壁处的锁状连合而被识别。木材腐朽担子菌属真菌通常分为白腐和褐腐真菌。

这类菌能破坏纤维素，使木材外观呈红褐色，质脆，破裂成砖形或立方形的碎块，这些碎块很易碎成褐色的粉末。其中还包括了棉腐卧孔菌和褐腐菌密粘褶菌。

褐腐菌是降解木材能力极 强的一类担子菌，可在木质素少量被修饰或降解的情况下彻底降解木材，造成纤维素和半纤维素迅速解聚。研究发现此类菌在降解纤维素时有许多独特的地方。它是一种研究天然木质纤维素降解的重要的生物种类，为人们研究新的纤维素降解机制、彻底了解纤维素的微生物降解机制和最终开发纤维素资源提供了新的途径。现阶段，工业木质素主要来源于造纸废液中回收的木质素。传统工业中纤维素与木质素的分离主要采用碱法、亚硫酸盐法。木质素水解强烈，分子量分散程度高，因此工业木质素的运用价值降低。进一步研究，完善生物制浆技术，实现木质素纤维素高效、温和的分离技术，提高工业木质素的分子量，减轻木质素分子量分布的多分散性，从源头上提高工业木质素的使用价值，是亟待解决的问题。

我国森林资源有限，虽然国家实施了发展速生造纸专用林，特别是优质速生阔叶林种植计划，但从2000年起，我国木材需求量每年以15%左右的速度递增，造林的增长难以维持这样的高速发展。国情决定了现实，迫使我们要解决好非木材类生物质原料。目前，我国采用的木质素提纯方法采用有机溶剂循环法、木质素磺酸盐高效脱磺技术。还没介入生物学方法。

过去，人们在利用木质素生产新产品方面已进行了大量的研究，尽管这些产品有较高的收益，如燃料产品，但是仅有少数人认识到这一点，因此在生态学方面以及矿物资源短缺方面对新型木质素产品将进行重新评估。

因此，可再生资源木质素替代正在使用的原料以及用它生产各种各样的产品具有很好的潜在可能性，用木质素生产的产品将来会受到欢迎，它们对生产商和消费者同样具有吸引力。

在造纸工业中，降解木质素的真菌在许多方面都得到了运用，生物制浆是研究最多的运用领域，真菌用于对制浆木材进行前处理或用于制浆方法本身。用生物制浆方法可降低机械制浆过程中所消耗的电能，生产强度较高的纸，而且产率较高。生物制浆具有克服传统的机械和化学制浆方法产生的相关问题的潜在能力，是一种环境友好性的技术。