雨燕科飞禽动物金丝燕种（学名COLLACALIA ESCULENTAL）为产卵孵育小金丝燕以唾液分泌物所筑的窝巢，因其产量稀少，营养价值高，自古以来就是名贵的滋补品。由于金丝燕每次产卵前分泌唾液筑巢属于的周期性生理反应，因此每年三次采摘到的燕窝品质并没有任何区别。 引血燕以泰国的罗兰岩山、康士山、宋卡山等地出产为多，实非如传说因燕子呕出之血所形成。根据资料显示，血燕素质其实比白燕稍逊，香气和浸发所得成份亦不及白色的燕窝，血燕只不过是近年倍受推奉才名贵起来。

据调查研究发现，所谓燕子吐血形成的“血燕”根本不存在，只是商家用来推销燕窝的噱头。 马来西亚农业部副部长蔡智勇21日接受新华社记者采访时说，燕窝只有屋燕与洞燕之分。他说，没有燕子吐血这回事，“血燕”只是商家为了获取更高利润而制造的噱头。

马来西亚燕窝商联合会秘书马瑞来说：“一些奸商为了谋取高利润，打着‘血燕’的名堂，谎称燕子最后一次筑窝时吐出血丝，所以燕窝珍贵无比，这些都是无稽之谈。”

在马来西亚，不良商家偷偷用燕子粪便将廉价燕窝熏至血红色，因此，所谓的血燕价格是要低于白燕的。但是到了国内市场，情况刚好相反。“1克白燕的价格是70元，1克血燕的价格要80元。”买过燕窝的消费者罗小姐说。

从事燕窝经营的老行家公司副总经理余炳鸿日前曾在当地媒体上揭露说，一些不法商家故意污染燕窝的生长环境，使燕窝出现红色，导致燕窝中含有大量的硝酸盐致癌物。

马来西亚燕窝研究中心院长陈劲翰则表示，自己曾亲自看到过不法分子将燕窝熏红的过程：不法分子在燕子粪便中加入化学物质，然后用粪便把燕窝熏红。熏红过程耗时4天至5天，“熏得越久，燕窝越红”。

面对燕窝市场乱象纷呈的现状，省工商要求经营者要建立和完善进货查验、经销台帐、不合格产品就地销毁、产品质量信息公示、消费纠纷处理承诺等五项制度。

血燕的成因有多种说法：

金丝燕每年结巢三次，第一次结之巢厚而洁白，由于金丝燕经过漫长的冬季，有较长时间休养生息，体内储存了足够的养份，唾液质素较优，所以筑起来的巢较优较厚，形状特佳，而成盏形，故名为燕盏，是燕窝中之极品。 到了六月，金丝燕又再次筑巢，由于相距时间较近，体质未能完全恢复，故筑起的巢质素较差，且身薄而多毛，与第一次相比显然稍次。到了九月，金丝燕又作第三次筑巢，一说正因金丝燕正濒临生产期，又因时间迫促，体力和唾液未能得到充分补充，又亟需哺养雏燕，体力消耗极大，故第三次的巢窝，肯定比前两次差了，因此要选用较多的羽毛和杂质混合，而且因唾液不足，连血也吐了出来而成为血燕，这种说法是不足信。

血燕还有一说，金丝燕第三次筑巢为吸取前两次的经验，将巢筑在岩石峭壁上，由于气候的原因，燕窝被所附红色岩石壁渗出的红色液体渗润，燕窝便通体透红，人称“血燕”。

但是此说被09年4月份左右被推翻，屋燕的金丝燕，无论是第一次筑巢，还是第二十次筑巢，都只是灰白色。这个谎言最早是由一些印尼华人及港台商家传出的。只有洞燕才能出产血燕，而且产量极其稀少，在江浙一带中，盛行孕妇吃血燕，但却不知，吃的血燕窝有99%都是做了假的或者加了料的。

燕窝中有一种名为“血燕”的，很多人误以为因燕子筑巢缺乏唾液连血亦吐了出来筑巢，故成为血燕云云。其实血燕是一种名为“棕尾金丝燕”所筑成，其他种类的金丝燕所筑的巢，亦有可能因食物或外界环境影响而导致巢色改变成血红色。这种燕子可能饮用的水质不同，又或因所食的饲料可能含有矿物质等因素，引至其唾液呈现红色，故筑出“血燕”巢。民间对于金丝燕三次筑巢另有一说，就是因巢被人们取走，在无奈之下只有再次筑巢。

事实上，血燕都是来自于金丝燕筑于山洞岩壁上的巢，一般形状如我们将一只手掌半合来盛水样，但也会因所附着环境的不同而改变，大部分都是成1/4的球体形或三角形。燕巢色的成因主要有三：一是金丝燕食用海边藻类、深山昆虫飞蚁等食物，故其唾液含矿物质较多，燕巢容易氧化成红色；二是万年岩壁所含的矿物质经由巢与岩壁的接触面，慢慢渗透到巢内，加上石洞里的天然矿水滴入燕窝而产生颜色上的变化；三是石洞里面的空气非常闷热，越深入洞腹越是闷热，含有矿物质的燕窝受到闷热的空气氧化而转变成灰红或澄红的颜色。据攀爬过燕窝山的人介绍，山洞外围的巢都是珍珠白色的，越往里面走，岩壁上的燕巢开始是珍珠黄色，桔黄色（黄燕），然后抵达最深、最闷热的洞腹里，才看到橙红色的燕窝。注意，不是鲜红色，是橙红或灰红色，市场上鲜红亮丽的血燕都是熏出来的。天然血燕没有那么鲜红，干了也是红褐色的，而且还有金丝燕独有的腥味（数十万个出产燕窝的山洞，也只有沙巴州的几个山洞有血燕）。