金丝燕，鸟纲，雨燕目，雨燕科（Apodidae），金丝燕属（Aerodramus）各种类的通称。体长约13cm。上体羽毛黑或褐色，有时带蓝色光泽。下体灰白色。翼尖长。足短，淡红色，四趾均向前。群栖，食虫。繁殖期以唾液将羽毛、泥土等混合胶结成巢，巢置于海岩中峭壁上，即著名的滋补品——燕窝。可供食用、药用。同属有多种，只少数几个鸟种所筑的巢可食用。分布于印度、马来群岛一带。中国分布于海南、西藏、云南、四川、湖北、贵州等省区。

跗跖全裸或几乎完全裸出，尾羽的羽干不裸出。一般都是轻捷的小鸟，比家燕小，体质也较轻。雌雄相似。嘴细弱，宽扁、向下弯曲；翅膀尖长；脚短而细弱，4趾都朝向前方，不适于行步和握枝，只有助于抓附岩石的垂直面。羽色上体呈褐至黑色，带金丝光泽，下体灰白或纯白。

某些金丝燕和油鸱（oilbird）是已知的鸟类中能像蝙蝠那样用回声定位法在黑暗的洞穴中找路的。其“声纳”由频率为1500～5500赫（人耳能听见）的卡嗒声组成。每秒约6次。能在全黑的洞穴中任意疾飞。巢呈小托座状，有时有一点蕨类和树皮，可能黏附在树或峭壁上，但通常建在山洞或海岸洞穴中。一群鸟可多到100万只。褐腰金丝燕、灰腰金丝燕、爪哇金丝燕和方尾金丝燕用以造巢的唾液一经风吹就凝固起来，形成半透明的胶质物，即名贵的滋补食品燕窝。燕窝分白燕窝、毛燕窝、血燕窝、燕根等。白燕窝是金丝燕初次做的窝，质纯而洁白。为燕窝中的上品。

金丝燕筑巢于人工建筑的屋内，我们称之为“屋燕”，因燕窝有其特殊的价值性，让人们想尽办法引金丝燕进屋来筑巢，一般通用的方法会用音响播放金丝燕的叫声，引其入屋，并保持屋中无光线，温度在28℃左右，湿度控制在90%以上，来营造一个金丝燕喜欢栖息与居住的环境。金丝燕会在小金丝燕离巢后（空巢期）约30天后，就会再进行第二次的筑巢，金丝燕每次的筑巢都会筑新的巢，若前次筑的巢尚在，金丝燕会在原有的窝上面再筑一次巢，并不会因前次筑的巢还在而不再筑新巢，所以采收燕窝并不会造成金丝燕无家可归。

产燕窝的金丝燕大都分布在印度、东南亚一带，营群栖生活。产于马来西亚沙捞越的爪哇金丝燕，仅在海滨的一个大崖洞里就有200万只以上，可算是金丝燕数量最大的集居点。中国西部、南部以至西藏自治区东南部均产有短嘴金丝燕，但它们不出产可供食用的燕窝。海南省的大洲岛上戈氏金丝燕可生产食用燕窝，但由于数量极其稀少，早已列入国家保护动物禁止采摘其燕窝，种群数量推测仅十余只或二十余只，在野外很难见到。

金丝燕主要鸟种包括：褐腰金丝燕、灰腰金丝燕、爪哇金丝燕、方尾金丝燕、短嘴金丝燕、白腰金丝燕、小白腰金丝燕、白喉针尾金丝燕、 白腹金丝燕、小白腹金丝燕、戈氏金丝燕等。成年金丝燕平均身长约10cm，双翅展开约22cm，重约20g，脚短且软，四个脚趾都朝前方无法抓握，所以不像一般的鸟类三个脚趾朝前一趾朝后，能栖息在电线上或在地上行走。金丝燕只能用四趾钩住挂在垂直的墙壁或岩壁上。金丝燕对回音有很好的定位感，能在漆黑的环境中自由飞行并找到原来的栖息点。成年金丝燕每年会有三次产卵，每年4月、8月、12月是金丝燕的产卵高峰期，每次产两个白色的卵，长约2.0cm，宽约1.2cm，重约3.5g，每次产卵前约30天开始筑巢，每次筑巢都是雌雄燕一起筑需约30天，卵的孵化期约20天，小金丝燕孵化出后雌雄金丝燕会一起哺育，约40天后小金丝燕即能自行飞翔觅食且另行寻找栖息点，不再使用此巢，从筑巢到小金丝燕飞离需要90天。

物种特征：体型略小（14厘米）近黑色金丝燕。两翼长而钝，尾略呈叉形。腰部颜色有异，从浅褐至偏灰色，下体浅褐并具色稍深的纵纹。腿略覆羽。

叫声：chit chit作叫及低音的、似织针在头梳上横拉而过的嗒嗒声。

分布范围：喜马拉雅山脉至中国中部、东南亚及爪哇西部。

分布状况：指名亚种见于西藏东南部；innominata在华中繁殖，泰国越冬；inopina繁殖于云南东部、四川及华中地区。亚种rogersi为仅见于云南西南部永德的罕见留鸟，与 inopia和innominata相连分布（参见郑作新，1987; 1994）。习性：结群快速飞行于开阔的高山峰脊。营巢于岩崖裂缝，巢以苔藓为材，不可食。

注：有些著者将印支金丝燕（C.rogersi）、 中国 金丝燕（C.innominata）视作独立种。M.de Shauensee（1984）所列的大金丝燕（C.maxima）事实上是此种的标本错定。这导致了一些文献上的混乱（见Yan et al.，1996）。

物种特征：纤小（12厘米）的深色金丝燕。尾略呈叉形。上体黑褐，腰灰白、色淡，而尾部色深。下体灰褐，腹部具浅色横斑。虹膜－深褐；嘴－黑色；脚－紫红色。

叫声：高调的tscheerrr声，常在繁殖地附近作叫。

分布范围：印度支那、马来西亚及北婆罗洲。

分布状况：种群数量稀少。指名亚种繁殖于海南岛东南部的大洲岛，数量极少，亟需加强保护。也可能在中国南海的一些岛屿上更为常见。

习性：繁殖于海滨岩崖裂缝。淡黄色透明唾液而成的燕窝被采来做羹汤。此燕能以声波定位。

注：有些著者把此种归入爪哇金丝燕C.fuciphaga（参见郑作新，1987）。可将本种归入Aerodramus属。