蜡菊属，是被子植物门、菊目、菊科下的一个属，该属物种为草本或灌木，通常被绵毛；叶互生或下部的稀有对生，全缘；头状花序单生或簇生于茎顶，排成伞房花序式，同型两性或异型外层具有少数的雌花。花全部能育或少有中央的花不育；雌花丝状，花冠有细齿；两性花管状，花冠顶端4－5齿裂；花药基部箭形，尾单一或分枝；两性花的花柱枝顶端截平或近头状；总苞片多列，干膜质，有光泽，颜色艳丽，黄色、红色、白色或褐色；花序托裸露或在小窝孔边缘被毛；瘦果圆柱形，具5棱；冠毛毛状，1列，极少多列，基部分离或联合。

草本，灌木或亚灌木，常被有白色的棉毛或茸毛；叶互生或下部有时对生，全缘。

头状花序单生于枝端或排列成伞房花序，少有腋生，有少数或多数同型或异型的小花，周围有少数或2-3层雌花而其余是两性花，结果实或有时内部的不结果实。总苞半球状、钟状、球状或管状；总苞片多层，覆瓦状排列，下部较厚，干膜质，紧密或疏松，直立或开展，染色。花托平，凸起或锥形，有窝孔，有时窝孔边缘毛状或托片状。雌花的花冠丝状，上部有齿，或2-3短裂，花柱分枝线形，多少扁平，顶端截形或球形。两性花管状，上部稍宽大，有5-4齿或裂片；花药基部戟形，有细尾状或毛状耳部；花柱分枝近圆柱形，顶端近截形。冠毛1层或有时多层，纤细，或雄花冠毛顶部较粗厚，分离或基部多少结合成环状。

瘦果4-5棱，无毛，有乳头状突起或有绢毛。

大属，约有500种，广布于东半球各地，在非洲南部、马达加斯加岛、大洋洲的种类尤多，也常见于非洲热带、地中海地区、小亚细亚半岛和印度，少数种类见于亚洲和欧洲的其他地区。中国仅有2个野生种和一个习见栽培种。

1.蜡菊组 Sect. Helichrysum Kirp.

沙生蜡菊 Helichrysum arenarium

天山蜡菊 Helichrysum thianschanicum

2.干苞组 Sect. Xerochlaena (DC.) Benth. et Hook.

蜡菊 Helichrysum bracteatum (Vent.) Andr.

毛叶蜡菊 Helichrysum bellidioides Willd.

伞花蜡菊 Helichrysum petiolatum DC.

属的模式种：东方蜡菊 H. orientale Gaertn. (Gnaphalium orientale L.)

中国产的种，都隶属于蜡菊亚属 Subgen. Helichrysum，花托裸露，窝孔边缘有细齿；冠毛有具细齿的毛。

中国植物志中，蜡菊属（Helichrysum）取广义概念。Flora of China中，原蜡菊属（Helichrysum s. l.）分为拟蜡菊属（Helichrysum）和蜡菊属（Xerochrysum），拟蜡菊属为中国原产，蜡菊属为引种。