蔡伦纪念馆位于耒阳市蔡侯祠内。蔡侯祠，原为东汉造纸发明家蔡伦（公元63—121年）故宅，后人就其宅基建祠，纪念蔡伦。《水经注》载：“（耒水）西北经蔡洲，洲西即蔡伦故宅，旁有蔡子池”。

蔡伦纪念馆位于湖南省耒阳市中心的蔡侯祠内，占地总面积16,000平方米，由4个展室和有关蔡伦的文物及1个手工造纸作坊组成，1987年正式开放。展出内容包括蔡伦生平、蔡伦发明造纸、纸的发展和蔡伦遗迹4个部分。

纪念馆有关蔡伦的文物有蔡侯祠、蔡子池、蔡伦墓、宝鼎等。蔡侯祠原为蔡伦故宅，宅毁，后人在其宅基上建祠，历代有人修建，今祠为清代重修。祠为砖木结构，分前、中、后3栋。位于蔡侯祠前的蔡子池长180米，宽57米，传为当年蔡伦回家乡传授造纸术时用来浸泡纸浆的池子。蔡伦墓位于蔡侯祠西南百余米处，1981年重修。墓室高2米、长4米、宽2米余，墓碑为郭沫若手书，此墓为蔡伦衣冠冢。宝鼎置于一六角亭内，为人们祭祀蔡伦时烧纸钱之炉。

手工造纸作坊展示了沤料、捣料、抄纸、榨纸、分纸、烘 (或晾、晒)干纸的古老造纸工序。

造纸术与火药、活字印刷术、指南针是中国古代闻名于世的四大发明。造纸术的发明充分显示了中华民族灿烂辉煌的古代科技成就，是中华民族的骄傲。

蔡侯祠始建年代不祥，元至元四年（1338年）耒阳知州陈宗义重修。后几经兴废，现存建筑为清代重修，古朴典雅。占地面积408平方米，坐南朝北，砖木结构。分三进两院，前厅三间单坡小青瓦顶，两侧有走廊，中轴为甬道有屋盖与中厅相连；中、后厅三间悬山顶，亦有走道、甬道相连。大门石额“蔡侯祠”，石联：“芳池月映，故宅风存”。

据《后汉书》及大量史料考证，蔡伦于公元63年生于耒阳，历任小黄门、中常侍加位尚方令、长乐太仆等职，封龙亭侯。公元105年发明造纸术，制造出世界第一张植物纤维纸，改写了人类用竹帛记录文字的历史，此后一千多年造纸术经东亚传往欧洲，成为中华民族四大发明之一，为传承文明作出了伟大的贡献。这不仅使中国文明乃至东方文明领先世界达一千多年，而且是人类文明的一个里程碑。

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门票：20元

交通：位于湖南省耒阳市中心

汉和帝元兴元年（105年），蔡伦制出了“蔡侯纸”，对人类文化的传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。美国麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中说：“今天，纸张成了我们司空见惯的东西，我们很难想象，如果没有纸，世界将会怎样！”

为缅怀蔡伦的千古功德，耒阳人民在其故宅建“蔡侯祠”，2001年以祠为基础扩建成了蔡伦纪念园。2006年12月，蔡伦纪念园被评为国家3A级旅游景区（点）。

纪念园占地8万多平方米，园内重要由主大门、蔡子池、怀圣台、碑廊、手工造纸作坊、思侯亭、蔡侯祠、蔡伦墓等景点组成，整体上体现了“弘扬蔡伦文化、缅怀蔡伦功德”的主题思想，极具古典雅致的江南园林特色，是“觅访蔡伦故里，领详纸史文化”的绝好佳所，是弘扬科学、传承文明和开展爱国主义教育的重要基地。

郭沫若、周谷城、胡绳、周光召等先后为蔡伦墓、蔡伦纪念馆、蔡伦纪念园题字。

有关蔡伦的生平人们知道的并不多。中国的史书中提到他是个太监，还提到皇帝对他的发明不胜喜悦，因而对他加以擢升提拔，使他名利双收。但是由于后来他参与了宫廷政变，因而一跌不振。有的史书中叙述道：蔡伦一被革职就穿上最漂亮的服装，喝下致命的毒药。

公元二世纪纸在中国就有了广泛的作用，不到几百年时间中国人就向亚洲其他一些地区出口纸。在很长的时期里，他们对造纸技术保密。但是751年有些中国造纸工人被阿拉伯人俘虏，不久撒马尔罕和巴格达都有了造纸业。造纸技术逐渐传遍了整个阿拉伯世界。12世纪欧洲人从阿拉伯人那里学到造纸技术。纸的使用逐渐广泛起来，古腾堡发明现代印刷术后，纸在西方取代了羊皮纸，成为主要的书写材料。

今天纸的使用非常普遍是不言而喻的。很难想象出没有纸世界会是个什么模样。在蔡伦以前的中国，书籍大多是用竹子做的，这样的书显然极其笨重。有些书是用丝绸做的，代价昂贵，得不到普及。在西方，纸未引进以前的大多数书是用牛皮纸和羊皮纸制成的，这两种纸就是经过特殊加工的羊皮和小牛皮；纸取代了希腊人、罗马人和埃及人喜欢用的纸莎草纸。牛羊皮纸和纸莎草纸都是稀罕之物，而且造价昂贵。

当然中东农业和书写实际上比中国起步早些，但是仅仅这一点还不能说明为什么中国文化一直落后于西方文化。我认为关键的原因是在蔡伦之前中国没有方便的书写材料。西方世界有纸莎草纸，虽然这种材料有其缺陷，但是却比用木头或竹子做的书具有无比的优越性。缺乏适当的书写材料是中国文化进步的一种极大的障碍。中国学者需要用车随行带上在我们看来是可怜的几本书。可想而知，用此依据来掌管政务，是何等的艰难。

但是蔡伦对纸的发明，完全改变了这种状况。由于有了适当的书写材料，中国文化得到了迅速发展，几百年内就赶上了西方。

（当然西方的政治分裂是其中一个因素，但就整个发展来看却是微不足道的。中国在第四世纪虽然不如西方那么统一，但却在文化方面取得了迅速的进步。）在随后的几百年中，西方发展得比较慢，而中国却出现了诸如指南针、火药和刻板印刷术等重大发明。由于纸比羊皮纸便宜又容易大量生产，所以整个形势就发生了根本的变化。