荧惑守心是一种天文现象，是指火星在星体内发生“留”的现象。历史上所有实际发生过的“荧惑守心”天象共38次，中国史籍中全部 “荧惑守心”记录共23次。“荧惑”是指火星，由于火星荧荧似火，行踪捉摸不定，因此中国古代称它为“荧惑”。但火星无论在东方或是西方都被认为是战争、死亡的代表。荧惑又名赤星、罚星、执法。又视火星在东方叫悬息，在西方为天理，在南方为火星。

以太阳为中心进行观测，火星处在更外侧，速度更慢，运行的周期更长。地球处在内侧，速度更快，运行的周期更短，二者会每隔大约780天相遇一次，又叫做一次会合周期；从地球来看，地球和火星“相遇”的过程会比较奇怪：明明火星在前面领跑，慢慢就停下来，然后竟然往回退，开始“逆行”，持续时间长达几个月。

会合周期是约2年2个月，逆行现象的拐点每次会发生在不同月份，对应不同的黄道星座和二十八星宿。在中国古代历史中，心宿二和它附近的心宿一、心宿三是皇帝、太子和庶子的意思。当火星顺行-逆行拐点(被称作“留”)在天蝎座的心宿二附近时，古代都认为灾难即将降临，是最不祥的天象，甚至用一个专有的名字“荧惑守心”形容这种现象。

据广东天文学会透露，2016年8月24日将出现罕见的三星一线天文现象。美丽的土星、距离地球最近的外行星火星和天蝎座最亮恒星“心宿二”，三者依次连成一条直线，火星会合心宿二，两者相距只有1.8度，即还不到4个满月排在一起那么远。届时，天上最赤红的两颗天体汇聚在一起，十分引人注目。

这三星一线的稀奇天象，30年才发生一次，上一次出现在1986年2月17日。如果天色晴朗，中国各地乃至全球七大洲都可观赏到。其中南半球比北半球观察条件更理想。各地在日落后40分钟就可投入观察，可连续观测120分钟以上。观测方位在南方稍偏西的晚空。

《史记·宋微子世家》——三十七年，楚惠王灭陈。荧惑守心。心，宋之分野也。景公忧之。司星子韦曰：“可移於相。”景公曰：“相，吾之股肱。”曰：“可移於民。”景公曰：“君者待民。”曰：“可移於岁。”景公曰：“岁饥民困，吾谁为君！”子韦曰：“天高听卑。君有君人之言三，荧惑宜有动。”於是候之，果徙三度。

（译文：火星侵入心宿，心宿是宋的分野（分野：与星次相对应的地域）。宋景公很担心。司星子韦说：“把灾祸移给相国吧?”景公说：“相国是我的股肱。”“移给百姓？”景公说：“百姓是为君之本。”“移给年岁？”景公说：“年岁不好，百姓就会困乏，我还给谁当君主啊！”司星子韦说：“您这三句有君主之德的话，上天会听到的，荧惑应该会移走的。”于是他们等了一阵，果然移了三度。）

《论衡·变虚篇》——（详见词条“宋景公之时，荧惑守心”）

《史记·秦始皇本纪》——三十六年，荧惑守心。有坠星下东郡，至地为石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。

（译文：火星侵入心宿，这种天象象征着帝王有灾。有颗陨星坠落在东郡，落地后变为石块，老百姓有人在那块石头上刻了“始皇帝死而土地分。”始皇听说了，就派御史前去挨家查问，没有人认罪，于是把居住在那块石头周围的人全部抓来杀了，焚毁了那块陨石。）

绥和二年（前7）仲春，有人向汉成帝的丞相报告出现了“荧惑守心”天象。丞相看到奏本，非常为难，不知道如何是好。占星官上奏汉成帝，说天象告变，国运有厄，如果不移祸大臣，恐怕国家将陷于危难。汉成帝真信这事儿，看到报告后非常惊慌，不用多加思虑便决定移祸于丞相。皇帝为了保全自己一向不惜手段，再说，丞相是移祸的首选。

于是，汉成帝立刻召丞相上朝，斥责他为相多年，不能调理好阴阳，导致天象变异。丞相回到家中，惶惶不可终日，他虽然知道这次难逃一劫，但还存有一丝侥幸之心。可是，汉成帝早已铁了心拿他做替罪羊。第二天一早，汉成帝便派人给丞相送去诏书，说本来我认为你清明、勇敢，希望你能治理好国家，但是你十年为相，却给国家带来了灾难。你这样的丞相怎么能够辅佐我治理天下？念你为国奉献多年，我不忍心罢你的官，希望你能忧国如家。汉成帝又赐给他好酒、黄牛。按汉朝惯例，皇帝赐给大臣牛和酒，即是赐死。丞相知道了皇上的用意，又没有办法可以破解，只好饮鸩自杀。丞相自杀之后，汉成帝才放宽了心，赶忙发布消息说，丞相暴病而死，下令厚加抚恤。汉成帝还亲自到丞相家中多次进行吊唁，他认为从此之后国运可以亨通，自己也可以天命永固了。但是不到一年，这个嫁祸于人的汉成帝也暴毙了。

嫁祸于丞相都不能避免皇帝死亡的事实更让帝王们感觉到“荧惑守心”极为可怕。

三国时魏明帝有一次问黄权：天下三分鼎立，到底哪一处是正统？黄权回答说：这要验证于天文。往年有‘荧惑守心’，结果文帝崩。”荧惑就是火星，火星停留在心宿，是上天表明要有大祸，于是皇帝死了的国丧在黄权的解释下，变成了魏国是正统的令人愉快的事情。

唐李淳风《乙巳占·荧惑入列宿占》：“荧惑犯心，战不胜，外国大将斗死，一曰主亡。火犯心，天子王者绝嗣。火舍心，大人振旅，天下兵。若色不明，有丧。火守心，大人易政，主去其宫。”