荣剑尘（1881-1958），男，单弦八角鼓演员，荣派单弦创始人。北京人，满族，祖姓瓜尔佳氏。原名荣源，后改名荣勋，字健臣。艺名和顺，后改剑尘，斋名三乐庐。

他祖居北京西郊健锐营，幼年曾在健锐营的功房习武，在私塾攻满文。其间常去离家不远的八角鼓票房听排练，十二、三岁即能唱一些时调小曲，如《反相思》（戏丫鬟）、《后娘打孩子》、《十二重楼》、《叹清水河》、《罗章跪楼》等等。尔后向八角鼓名票庆厚庵、高俊山求教，学唱岔曲、单弦牌子曲、联珠快书和拆唱八角鼓，兼学三弦、琵琶。几年后，成为健锐营一带八角鼓票友中的后起之秀。他常进城向城内名票请教，他的远房族兄、西城八角鼓名票德润田在艺术上给了他许多帮助，并为他伴奏。经德润田介绍，他拜识了八角鼓票界巨擘、联珠快书名家奎松斋，受到奎的教诲，随奎走票，观摩了许多名票的演出，结交了一批艺友，逐渐在城里八角鼓票界崭露头角。

清光绪二十七年（1901），荣剑尘拜在西城明永顺门下，成为明永顺开立单弦牌子曲门户的第一个弟子，从此正式作艺。民国初年，他从京西移居城内北新桥。这时，正是单弦牌子曲、联珠快书的极盛时期，强手如林。荣剑尘只能在小馆子中和分钱不多的堂会上演出，勉强维持生活。他潜心编演新曲，得到挚友谢芮芝的无私帮助，又有德润田、李镒山、庞玉山在音乐唱腔上帮他设计。他将《武十回》由四本改编为十本，将《翠屏山》由二本改编为五本，将《蝴蝶梦》由“扇坟”一本改编为四本，将《杜十娘》由二本改编为五本，演出后逐渐得到听众赞赏。

约在民国三年和四年，荣剑尘两次去天津演唱，都未取得成功。因此，他下决心向各个单弦牌子曲名家学习，精心揣摩每一个曲目的细微情节，努力唱出人物的风采神韵和复杂的内心活动，绘声绘色地把听众引入意境。他加工提炼京剧的表演动作化入单弦牌子曲表演，使形体动作分出文武老少、生旦净丑，面目表情分出喜怒忧思悲恐惊。他将舞台上的场面桌向台口左边移二尺余，向台口后边移一尺余，使自己站在舞台中心，扩大了表演区；并增加一把椅子，使演员可坐可立，从而加强了演员说唱故事的表现力。如唱《武十回》，他用京剧走矮子步的动作把武大郎唱活，同时衬托出武松的高大形象，使人物活灵活现。

荣剑尘对单弦牌子曲音乐也进行了革新，在弦师的协助下，加强了音乐旋律，使其节奏更加严谨。除了【靠山调】、【云苏调】、【怯快书】保留半说半唱的唱法外，对诸如【四板腔】、【叠断桥】、【湖广调】、【南城调】、【太平年】、【金钱莲花落】、【罗江怨】、【石韵】、【流水板】等曲牌唱法都有独到的艺术处理。为了充实单弦牌子曲的曲牌，他将北京民间流传的〔军乐歌〕吸收到单弦的曲牌中。并曾两次到乐亭县向当地乐亭大鼓老艺人杨宝升求教，回京后与弦师反复研究，将“乐亭调”的唱腔收进单弦牌子曲，形成荣派〔乐亭调〕。在〔靠山调〕曲牌中加入〔拨浪鼓儿〕也是他的创造。由于他在艺术上不断革新，人们称他的单弦牌子曲艺术为“荣派”。

1926年前后，荣剑尘第三次赴津，在南市燕乐升平演出，一炮打响，誉满津门，被称之为“单弦大王”。

荣剑尘不断听取听众意见，校正并提高自己的艺术。由于天津曾有听众批评他唱的〔放焰口〕不够功夫，他便悉心研究焰口，在北京先后结识了红门寺茂林法师和香戒寺檀月上人，向这两位大和尚学习焰口技艺达二年之久。以后表演《翠屏山》、《武十回》放焰口时，弦师击打法鼓、吊钹，他边念边击打手磬、木鱼，使听众一新耳目。一次有数位僧人到剧场听他放焰口，散场后向他合十赞叹，连称“神韵”。

二十世纪三、四十年代，他的单弦牌子曲演唱达到鼎盛期。除京津外，他还曾在宁、汉、沈等地演出。三十年代，他曾灌制有《杜十娘》、《沉香床》、《摩登遗恨》等三张唱片。四十年代他筹划集资在北京开设了一个曲艺园子“小上海游艺社”，后因亏损大，被迫停业。由于受此刺激，患轻度精神病，医治三年，康复后才重登曲坛。

关于曲目创作，荣剑尘在所撰《曲坛献艺六十年》一文中提出：“选材取义，必寻正源，设词必求整洁，立意必取正大，要惩恶扬善，补社会教育之不足，如此做法艺术才有价值。”

他毕生编演了《卓二娘》、《细侯》、《青蛙神》、《莲香》、《乔太守乱点鸳鸯谱》、《钱秀才》、《金玉奴棒打薄情郎》、《刘元普双生贵子》、《卖油郎独占花魁》、《沉香床》、《风波事》、《五鬼闹判》、《摩登遗恨》、《水莽草》、《胭脂》、《黛玉焚稿》、《梅兰竹菊》、《国民宝鉴》等三十多个单弦牌子曲曲目，但是大部分已经失传。

中华人民共和国成立后，荣剑尘焕发了艺术青春，在国庆一周年大典的日子里，他率先编演了《天安门颂》，抗美援朝时期他编演了《志愿军英雄赞》、《鸭绿江上仇》。后来，还运用新观点编演了《红娘子》、《拳打镇关西》、《火烧草料场》、《武松打虎》、《白猿偷桃》等传统曲目。

1952年荣剑尘参加了中央广播说唱团，担任艺术顾问。在说唱团工作期间，他还曾先后在中央实验歌剧团、总政文工团、南京前线文工团、中国京剧院、艺术师范学院讲学任教。他为广播电台录制了《王佐断臂》、《杜十娘》等单弦牌子曲目及若干岔曲曲目。1957年，正值反右，荣剑尘政治上受到迫害，一登台演出，观众就起哄离场，他的自尊心受到很大打击，整天失魂落魄。1958年，荣先生受不了迫害打击，上吊自杀。

他演唱的岔曲曲谱经杨大钧记录整理，编为《荣剑尘岔曲集》内部印行。他还整理演唱单弦牌子曲的经验写成《曲坛献艺六十年》一文，收入中国曲艺出版社1982年出版的《单弦艺术经验谈》一书。

荣剑尘嗓音甜脆圆亮，高低兼备，音色优美，善于运用各个部分共鸣。他所创造的荣派唱腔的特点是悠扬圆润，韵味醇厚。既不同于常派的明快爽朗，有不同于谢派的滑稽幽默。他对于单弦的每一个曲牌都有自己独到的运用，特别是每句的尾音和拖腔与其它派别又很显著的区别。他的演唱不论是满工满调，还是半说半唱，都是韵味十足，让人有“绕梁三日”的感觉。

荣剑尘存世的单弦牌子曲录音有《杜十娘》（一本、二本）、《王佐断臂》、《拳打镇关西》等。他的弟子有谢舒扬、李志鹏、新小谭、阚泽良，私淑弟子有石连成等，另外石慧儒也宗法荣剑尘的唱法，成为一代“单弦女王”。

不幸的是，李志鹏先生年事已高，很少登台，后备力量又不足，正宗的荣派单弦已经在舞台上绝迹。仅有京津两地的一些票界人士都能演唱荣派的部分传统曲目，例如《卓二娘》、《细侯》等。