英语音系学是指对
英语音系（亦即声音系统）的研究。正如所有语言，无论考虑
历史与否，
英语口语的
发音因不同
方言而异。
英语的音素数量因方言而异。任何真正的总数，都很视乎研究者如何诠释其统计。例如约翰·C·韦尔斯的Longman Pronunciation Dictionary（朗文发音词典）使用
国际音标，指出
英语标准发音有24个辅音和23个元音，另外有2个辅音和4个元音只用于外来词，而通用美语有25个辅音和19个元音，另外有1个辅音和3个元音只用于外来词。American Heritage Dictionary（美国传统英语辞典）则指出美式英语有25个辅音和18个元音（包括一些R色彩元音），另外有1个辅音和5个元音用于外来词。
以下图表显示南部加州英语的重读英语
单元音。明显的特征是，例如thought中的/ɔ/和lot中的/ɒ/不存在，因为在此口音中与father的/ɑ/合并，分别称为father-bother和cot-caught合并。
紧张音/æ/在很多
美国英语的变体出现。元音/æ/变长和变高，在一些环境里发音更变为
双元音，例如通常变成[eə]。在一些美式英语口音，/æ/和/eə/现时似乎已是独立音位。
Bad-lad之分在一些南部英格兰英语和
澳洲英语方言发生，区分在bad出现的长音位/æː/和在lad出现的短音位/æ/。
Cot-caught合并是一种语音转变，指cot、rock和doll等词的元音与caught、talk和tall的变成一样。此现象在北美英语甚为常见，见于大约40%美式英语和几乎所有
加拿大英语使用者。
首重音派生名词表示很多英语词的重音转变来自该词的
名词和
动词之意义。例如一个叛乱者（rebel；[ˈɹɛ·bɫ̩]；首音节重读）想反抗（rebel；[ɹɪ·\u00b7ˈbɛɫ]；第二音节重读）统治者。相对于重音永远在第二音节的词，这类词汇在每一个世纪都增加双倍，现在也包括object、convict和addict。
清塞音/p t k/在词首发成送气音（例如tomato），在词中的
重读音节开头（例如potato）亦然。英语区分
紧张和松元音，例如beet/bit和bait/bet，不过实际的
语音表现因口音而异。最初，每当[ɹ]在紧张元音或双元音后面（在
近代英语），弱央脱流元音在双元音和[ɹ]之间出现，使
双元音趋向央元音，例如[iə]（beer[biəɹ]）、[uə]（poor[puəɹ]）、[aɪə]（fire[faɪəɹ]）和[aʊə]（sour[saʊəɹ]）等。此现象称为“元音割裂”。往后的历史发展则视乎口音是否R音化。在非R音化口音如
英语标准发音，元音后的[ɹ]脱落，上述例字的读音变为[biə, puə, faɪə, saʊə]（现在标音为[bɪə, pʊə]），如此类推。至于在R音化口音如通用美语，[əɹ]组合更合并为一，成为非成节元音[ɚ]，使上述例子读为[biɚ, puɚ, faɪɚ, saʊɚ]（现在标音为[bɪɹ, pʊɹ, faɪɹ, saʊɹ]），如此类推。因此，上述原本是单音节的词语，与原本双音节的词语押韵，例如seer、doer、higher和power。在很多但并非所有英语口音，类似的割裂也在[ɫ]前的
紧张元音发生，产生发音如[piəɫ]（peel）、[puəɫ]（pool）、[peəɫ]（pail）和[poəɫ]（pole）。
例如price和mouth中的高长元音[iː]和[uː]变成双元音，首先变为[əɪ]和[əʊ]（现在仍在一些口音的某些环境出现，例如
加拿大英语），后来演变成现代的[aɪ]和[aʊ]。荷兰语（只有第一次推移）和
德语（同样有两次推移）也发生此现象，并非英语独有。其他长元音的元音高度提高：
[eː]变成[iː]（例如meet）；[aː]变成[eː]（后来变成双元音[eɪ]，例如name）；[oː]变成[uː]（例如goose）；[ɔː]变成[oː]（后来变成双元音[oʊ]，例如bone）。往后的发展令情况复杂。在
杰弗里·乔叟的时代，food、good和blood都拥有元音[oː]；而在威廉·莎士比亚的时代，其元音均为[uː]。而按照现代发音，good的元音变短，成为[ʊ]，而blood的元音在大部分口音则变短和变低，成为[ʌ]。在莎士比亚的年代（
16世纪晚期至
17世纪初期），很多
押韵组合都可成立，现在却不能。例如在他的戏剧驯悍记，shrew与row押韵。