每年农历三月十五，是我国苗族妇女的“姊妹节”。节日这天，姑娘们妇女们都要吃五颜六色的“姊妹饭”，并互相赠送，以示吉祥。 “姊妹饭”是用姑娘们在山上采集的野花和叶子把糯米泡成各种颜色后蒸成的。在姊妹节里，姑娘们可以把自己做的“姊妹饭”送给心爱的人吃。节日里还有热闹的斗牛场面、苗歌大赛、踩鼓、跳芦笙、银饰服装走秀和“游方”等活动。

姊妹节的前身是“坡会”。苗族姊妹节的范围较广，几百个村寨十几万苗族在礼仪习俗有所繁简或大同小异，在传说上也略有不同，究其来由的传说，主要有以下三种。

苗族姊妹节的传说，主要来自长达五百多行的《姊妹节歌》。相传，有两个姨妈的子女，男的叫金丹，女的阿姣，他们俩从小青梅竹马，两小无猜，长大后，彼此产生了爱情，金丹一定要娶阿姣，阿姣也非嫁金丹不可，却遭到父母及族人的反对。阿姣的父母要让她嫁回舅家（旧时苗家习俗称还娘头苗语叫带给情人吃的食物为“藏饭”，汉语意译为“姊妹”。

相传台江县的革一地区，有一个苗族大寨，寨子里的男子们每年都要到很远很远的地方去打猎，很久很久都不回来。寨子里还有众多的妇女孩子和七十个如花似玉的姊妹。妇女们劳动回来就养儿育女，过着她们永远也过不完的日子。姊妹们上山摘果与下田劳作，在家姊妹们还纺纱织布织锦与挑花刺锈，他们织出来的布箱子都装不完，他们织出来的彩锦啊，比天上的彩霞还美；他们绣出来的花，蜜蜂蝴蝶都飞来驻留，可是七十姊妹们总还觉得缺少了什么，心里总是畅快不起来，因为她们已经到了豆蔻之年了。 于是姊妹们又相邀去开田，她们选择了一个水源丰富的地方，把心思转移到开荒造田方面来，开啊开啊，开出了一块好大的田，从这边田胜望不到那边田胜了。于是她们在田里放养了很多很多的鱼，春天来了，他们在田里播了糯米种子，秋天到了，她们打下的糯谷装满了一仓又一仓，酿出了一缸又一缸的糯米酒。吃喝穿戴都有了，可姊妹们总还觉得缺少了什么，很少有歌声笑语。

老人们看出了姊妹们的心思，想出了一个好办法，建议她们把吃不完的糯米和喝不完的糯米酒保存起来，待来年春暖花开的时候，用精米制成糯饭，再到田里捉来鱼虾壳螺蛳设宴，招呼远方的青年男子前来吃姊妹饭、喝酒跳舞、交谊择偶。第二年确实通过这种形式，有部分妹妹还选上了如意情侣而高高兴兴地嫁出去了。以后吃姊妹饭便形成了一个特定的节日。

相传苗族从前居住在遥远的东方。后来由于人口增多生活困难和灾荒战乱，被迫不断往西方迁徙，而每逢到一个地方居住一段时间，就有一部分姊妹要嫁出去，再次迁徙嫁出去的姊妹就回不到家了。相见时难别亦难啊，于是他们决定在春暖花开的时节里，到田里捉来鱼虾，相邀已嫁出去的妹妹们回来和未嫁姊妹们相聚一起，吃一餐姊妹饭相诉衷肠，然后依依惜别，这样相习成了一年一度的姊妹节，俗语:吃了一餐姊妹饭，了却一年相思情。

在这些日子里，按照贵州黔东南州苗家的传统习俗，要吃姊妹饭。姊妹饭是姑娘们上山采摘野生植物的花和叶，用糯米染成五颜六色后蒸熟而成的，吃罢姊妹饭，姑娘与小伙子们身着节日盛装和民族服装，欢天喜地来到陡水河畔， 参加娱乐与体育活动：游方唱山歌、吹芦笙、沙滩踩鼓、鸣锣击鼓、跳芦笙舞、划船、斗牛等。

苗族妇女要过一次“姊妹节”，吃上一餐“姊妹饭”。节日的早上，寨子里的姑娘们便去田里捉鱼，准备“姊妹饭”，不管她们到哪家田里捕捞，都会受到欢迎。妇女们吃完“姊妹饭”后，便各自带上事先准备好的彩色糯米饭，到游方场找小伙子对歌。小伙子想要吃到糯米饭，必须在对歌中取胜。除对歌以外，妇女们可以随意参加各种娱乐活动．出嫁的姑娘也要回娘家过“姊妹节”。苗家姊妹节亦称“吃姊妹饭”，是贵州省东部清水江畔一些苗家村寨的传统节日，每年农历三月十五至十八，沿江两岸附近的苗族人民都聚集一起，欢度这个佳节。节日里，按苗家的传统风俗，都要吃姐妹饭。这种饭是用姑娘们上山采摘野生植物的花和叶，把糯米染成五颜六色后蒸成的。姐妹饭晶莹透亮，香软可口。除全家食用外，还要招待馈赠亲友和客人。节日期间，苗族人民走亲访友，都要提一个竹篮。篮中除鸡鸭等菜肴外，还要有清香色美的姐妹饭。节日期间，男子穿青蓝紫等色的对襟衣，包头帕，姑娘身着绣有各种美丽花纹、图案的民族服装，头发挽髻、戴上鸾凤银冠，佩戴耳环、项链和银圈，身上缀满银牌，赶到清水江畔。这里人山人海，热闹异常。有的斗牛，有的划船，有的鸣锣击鼓，有的吹芦竹，有的唱山歌，不少男女则在江边草地或沙滩踩鼓，跳芦笙舞。节日里，斗牛是最热闹的场面。在斗牛场上随着芦竹的欢快乐曲，一头滚瓜溜圆，四腿粗壮，头顶两只弯而锋利大角的大牯牛被牵进场来。这种大牯牛好似沙场“老将”，一听见芦笙响，就知道将有一场鏖战，于是迫不及待的不停地转圈，吹鼻，刨蹄子。随着鞭炮声，另一头壮实的大牯牛也进场来。双方主人解去牛缰绳，在牛屁股上拍几下，两头大牯牛一步步地接近，时而挥角相击，时而互相狠抵，你进我退，我进你退，撞得牛角铿铿作响，斗得不可开交。观众目不转睛地注视着。有时由于两头不分胜负，人们把牛给隔开。四周群众纷纷涌到双方牛主人的跟前，往牛的背上，头上抹泥巴，表示祝贺。牛的主人也乐得双手牵住自己的牛，两脚不停地跳跃，大家不断发出“吁------吁------吁------”的欢呼声。暮色降临，老人们渐渐地离开江边，宽阔的草滩就成为青年人的天地，情歌在江面荡漾，苗家青年沉浸在爱情和幸福之中。关于姐妹节的来历，当地有这样一个传说：在很久以前，这里有无数聪明、美丽的姑娘。她们依靠自己的双手，辛勤地劳动着，过着丰衣足食的生活。但美中不足的是，有许多姑娘已经长大成人，尚未出嫁。于是大家商量决定，每人拿些米来，姐妹们一块聚餐，唱歌跳舞，让其他地方的小伙子也来这里玩玩。到了这天外地来了不少青年男子。人们聚集一起，有的斗牛，有的赛马，有的唱歌，有的踩鼓，有的跳芦竹舞，十分热闹。姑娘们不但殷勤地招待他们，临别时还送给他们糯米饭。青年人受到热情款待，心里非常高兴。以后他们常来这里玩耍，也送姑娘们一些喜爱的花边丝线等物。由于经常往来便与姑娘们建立了感情，彼此都结成了伴侣。天长日久，世代相传，就成为清水江畔苗族人民，特别是男女青年的共同节日。

姑娘们做姐妹饭，是将采来的野花野果浸出颜色，用来把糯米饭染成红的、黄的，蒸熟后，糯米饭五颜六色、晶莹透亮，既好看又香软可口。过节那天，家家都吃姐妹饭。姑娘们的心意也都藏在了这姐妹饭里。:姑娘们用手帕或篮子装好姐妹饭，送给两天来陪伴她的小伙子。小伙子打开饭包，如果姐妹饭上放着一对红筷，表示姑娘喜欢他，愿意与他交朋友；如果只有一支筷子，是姑娘婉转地暗示小伙子，不要再单相思了；如果姐妹饭上放着辣椒、葱、蒜，则表明姑娘不喜欢他，知趣的小伙子就该转移目标了；如果姐妹饭上放着树叶和松针，那是告诉小伙子至少还有希望，小伙子应该买些绸缎或丝线送给姑娘，加强联系和了解。

苗族女子的银冠，是苗族银饰的精华。年轻的苗族姑娘多喜爱将近百朵的银质花簇缠在头戴的铁丝架之上，使之成为帽顶，帽的周围则缠以钻花的薄银片，下缘缀上数十枚有银链系着的银坠。还有一种银冠苗族女子无论长幼都爱戴，它将银花、银泡等缀在头巾周围，再在夹层上插以四五束银花簇。花簇的构造，是在银簪的外端，焊接30多根长短不一的银签，每根签顶都焊接一朵精制的银花，髻后插一把木梳。木梳背包一块薄银片，周边缀满银坠，只留梳齿。髻上插一只银凤和一副银角。银凤、银角均用薄银片制成，其上精钻双龙戏珠。苗族女子的银饰，当属盛装时所佩最美，每遇重大喜庆节日或有贵客来时，苗族女子便全身上下缀满银饰，有如中国古代武士般周身铠甲，气度非凡.苗族女子有戴银角及其它银饰的习俗，有些老人竟也满头银饰，还要缀上彩色羽毛，繁花似锦、富丽至极。