苗族的祖先是中华三祖（炎、黄、蚩尤）之一蚩尤。这是一个多灾多难的民族。苗年节，是苗族人过的最隆重的节日。盛行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗族自治县的苗族聚居区。过苗年的日期，各地不尽相同，但都是在收谷子进仓以后，即分别为农历的九、十或十一月的辰（龙）日或卯（兔）日或丑（牛）日举行。

过苗年的头几天，家家户户都要把房子打扫干净，积极准备年货，如：打糯米粑、酿米酒、打豆腐、发豆芽，一般还要杀猪或买猪肉等等。富裕的人家，还要做香肠和血豆腐，为家人缝做新衣服等等。在苗年三十的晚上，全家都要在家吃年饭，守岁到午夜才打开大门放鞭炮，表示迎接龙进家。在天刚拂晓时，每家都由长辈在家主持祭祖。早餐后，中青年男子便上邻居家拜年，苗语称为“对仰”(donfniangx)，表示祝贺新年快乐。在新年的头两天，家里有若干禁忌，如：不出外挑水，不上山砍柴、割草；不扫地；妇女不做针线活；有的地区，妇女不做饭，由男人代替；男人不外出拾粪等等。

苗乡的男婚女嫁，一般都选在过苗年的时间。从第四天开始。一些老年男女也纷纷挑着酒、肉、糯米粑等等走亲访友，或者在家忙于接待来宾；一些年轻男女或在各自的村子里吹笙跳舞，或跳铜鼓舞、斗牛；或者小伙子去别的村子游方场“游方”，男女丁互对歌，倾吐爱慕之情。前后活动，历时9天左右才能结束。这是苗族民间最隆重的节日。当然，有一些苗族地区的苗族节日最隆重的不是苗年节，而是他们部落里的节日，比如黔东南雷山县的独南村，这里过的粽粑节（角苟）才是最热闹最隆重的。这个节日正在向国家申请文化遗产。

“苗年”一般持续五至十二天，在这段时间里，串寨喝酒、跳芦笙是必不可少的活动。苗年里的“申”日或相近生肖日，寨中还会隆重“起鼓”，盛装男女围着鼓欢跳，名曰“踩鼓”。外寨的男子与寨中姑娘在晚上对歌“游方”，如此数天，至子日或丑日结束。年轻人们又聚拢到下一个过“苗年”的寨子，继续欢乐。“苗年”里，有许多禁忌和礼仪。如杀年猪时已婚妇女不能在场；如除夕日祭祖时用鱼肉、牛肉盛于木皮、牛皮、树叶上，祭师念古歌迎送祖先，曰“掐地下”；如新年早上不扫地、不吹气、不煮生、不倒水出门，以求吉利；如新年凌晨抢放鞭炮，示意开始准备饭菜；抢最早到井边挑水以示勤劳；同姓男女间不能唱情歌等。过苗年的前几天，苗民就杀猪烤酒，着手准备过年。除夕日凌晨交时一过，便开始杀鸡、杀鸭、杀鱼，准备年饭，一些苗寨在凌晨开始祭祖，而一些苗寨到下午才开始祭祖。年饭从天刚亮即开始。在家中畅饮之后，妇女们留在家中接待客人，而成年男子则开始到别家喝酒，数碗则换一家，对寨外的客人，各户会主动邀请吃“串寨饭”。宴中女主人及妯娌等唱歌敬酒，客人以歌作答，酒宴一直持续到半夜甚至次日天亮。

中国·雷山苗年节的来历

苗族自古就以阴历十月为岁首，有过苗年的传统习俗。近代以来，有些地区的苗族开始改为过春节，而不兴过苗年了。但在不少苗族地区，既过春节，又过苗年，并且更重苗年。过苗年的日期，各地不尽相同，大多仍在阴历十月，也有在十一月或正月的，内容和形式各地则大同小异。

雷山苗年节是中国上古时代先民农耕稻作,制定历法的产物。母系氏族社会，女子主要从事家务和纺织，男子主要从事采集和猪狞，以获取衣食来源。由于男子在采集私猎狞过程中，发现可食果实的水稻、高梁、小米等，经过人工栽培后，果实产量比野生成倍增多，导致了农耕文明的萌芽。而要农耕稻作，知时节播种才有好收成。这就需要制定天文历法。

原始社会图腾崇拜盛行。月历名以当时参加历法制定的十二个最强大氏族图腾名命名排列。日历也以当时二十八个比较强大的氏族图腾名排列确定。而年历制定后敬授民时的形式，就是由主持制定历法的氏族首领选择日期并主持祭天大典。首领慑于图腾崇拜，为显示传天道的本领，选择本氏族的图腾日开始进行，祭天主。祭祖先合二为一。这就是年节的初始渊源。

燧人时代(公元前5万一7700年)，键人氏最早规察天象，发明《河图》、《洛书》和大山历。

伏羲时代 (公无前7700一5000年) ，伏羲氏继承燧人氏观察天象，发明八卦太阳历，并初建二十八宿天象观测系统。

伏羲氏以枫树、蟒蛇为图腾，蟒为龙的原形。故八卦太阳历也称为太吴龙历，以子月为岁首。

以月亮确定的太阴历，一年分十二个月，是最古老的历法，但与太阳历有误差只有制定比较准确的阴阳合历才能教民农耕。

于是伏羲氏璃图腾氏族的首领蚩尤，继承太吴龙历，完善二十八宿天象观测系统，创新了阴阳合历的太吴虎历，建正月于寅月，但以子月居先为岁首。同时，完善了伏羲氏木星历和金星历，用于虎历进制和校正补。开创了中国农历的先河。

上古部落首领的职责有两条，一是制定历法。祭天主，授民时；二是保卫部落领地，扩大部落疆土。蚩尤因制定历法的功绩被推举为部落联盟的首领，他通过武力征伐与联姻结盟相结合， 在黄河中下游建立了中国历史上第一个强大的九黎部落联盟政权。

后来轩辕族团由黄土高原沿滑河流域东进，与之发生武力冲突，九黎战败，蚩尤被抗后，为辱堂尤氏族，摧毁其精神支柱，用枫木械之，杀在十月上旬璃图腾日前卯日，身首异处。堂尤部族龙族人秘密地收捡其肩、牌骨，运回后方住地，用糯米滋粑把蚩尤的肩、骨粘接复合原体，以祭天主 祭祖先最高礼仪安葬。由此，有项瑞、秦、楚、苗族崇敬蚩尤的功绩，以十月为首，过年祭祖祭蚩尤。

黔东南苗族是发迹于太湖流域的鸟氏族北上到黄河中下游，先后与西北东进的伏羲氏和氏族、炎帝神农氏姜姓联姻发展形成先民主干，成为九黎部落主体氏族 。现黔东南族以枫树为护寨树，以太阳、飞鸟、水牛角图形头冠为盛装，称莹尤为尤公，以十月为岁首，虎月为正月 使用农历，尤以富山为典型 十月岁首过头年，十一月过大年，十二月过末年卯日象征旧年末，打糍粑、吃糯米饭、祭伤解耻，衔接岁月。辰日象征新年的开始祭蝴蝶妈妈 (蠢和氏)祭姜央祭祖先。年节属小祭，十二周年(一木星年)鼓藏节厉大祭 以单数为吉数举行活动。年节一般活动三至九天。 鼓藏市活动十三或十五天 园形舞蹈纵队逆时针方向旋转，终而复始，循环无限，按宇宙运动的旋流循迸，是上古祭天主祭蝴蝶妈妈的典型形式，寓意人要遵循自然规律，才能求得健康长寿和发展的哲理。