苏州鸡头米又称
苏芡，是
芡实的一种，
水八仙之一，原产地在
苏州的芡实称为苏芡，睡莲科水生草本植物芡Euryale ferox Salisb 的种仁，分新鲜和干米两种成品，又称鸡头米、水鸡头、鸡头苞、鸡嘴莲、刺莲蓬实。
一年生大型水生草本。沉水叶箭形或椭圆肾形，长5～10厘米，两面无刺；叶柄无刺；浮水叶革质，椭圆肾形至圆形，直径10～130厘米，盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺；叶柄及花梗粗壮，长可达25厘米，皆有硬刺。花长约5厘米；萼片披针形，长1～1.5厘米，内面紫色，外面密生稍弯硬刺；花瓣矩圆披针形或披针形，长1.5～2厘米，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊；无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。浆果球形，直径3～5厘米，污紫红色，外面密生硬刺；种子球形，直径10余毫米，黑色。花期7～8月，果期8～9月。为一年生水生大型草本
植物。根：须根，白色，长100～130cm，横径0.4～0.8cm，根数多，根内有许多小气道，与茎叶中的气道相通。茎：短缩茎，节间密集，成长后形成倒圆锥形，中央部分组织较充实，外围组织较疏松，呈海绵状，中有气道，与根叶中的气道相通，最大茎高度及其横径均可达15～17cm。
苏州鸡头米因口感软糯香嫩，营养价值高而闻名。每一百克鸡头米中含钙：37毫克、核黄素：0.09毫克、磷：56毫克、
尼克酸：0.4毫克、钾：60毫克、灰分：0.4克、钠：2804毫克、水分：11.4克、镁：16毫克、热量：351千卡、铁：0.5毫克、能量：1469千焦、锌：1.24、蛋白质：8.3克、硒：6.03微克、脂肪：0.3克、铜：0.63毫克、
碳水化合物：79.6克、锰：1 .51毫克、
膳食纤维：0.9克、硫胺素：0.3微克
由于
苏州鸡头米独特的品种及其口感，成为市民秋季餐桌必备的一道
食补佳品，因城市化导致良田变少因而其产量越来越少，加之其加工过程大多依赖人工，无法被机器完全取代，供不应求，因而价格一直居高不下，而且逐年上涨，2015年零售价为120元-150元一斤，2016年零售价格为120元-160元一斤，直径10mm以上的大颗粒甚至卖到200元一斤以上。
苏芡与芡实的区别苏芡：仅在苏州及
苏州周边区域栽种，品种有别与其他区域的芡实，果实大而无刺，采摘手法也有讲究，大多为手工剥壳，新鲜果肉呈嫩黄色，干燥果实呈米白色，口感软糯香嫩，因其加工过程暂时还无法用机器完全替代，故价格居高不下。芡实：国内很多省份均有生长，果实小而有刺，仅有干燥成品，果肉暗红色，难以煮烂，嚼之有残渣，大多为药用，或磨粉做
米糊，因其价格低廉，故而有很多不法奸商将其磨皮冒充苏芡高价出售，坑害消费者。