苏格兰政府是由1997年权力下放公民投票后，大不列颠及北爱尔兰联合王国国会通过《1998年苏格兰法案》（Scotland Act 1998）时实现。

苏格兰政府负责全部《1998年苏格兰法》中非明确的政府事务，包括苏格兰境内教育、国民健康服务、司法、乡郊、运输等事务；其余事务（保留权力）仍归属于联合王国国会。苏格兰政府在2005至2006年度拥有超过270亿英磅预算，并将在2007至2008年度升至超过300亿英磅 。

与联合王国的西敏宫形式政府一样，苏格兰的立法及行政机构并无分界。大多数苏格兰政府的内阁官员是由苏格兰议会选出，每位内阁官员（除了两位官员外）并兼是苏格兰议员（MSP）；此作法令要求议会通过法案的机会大增。

苏格兰政府由首席部长领导，其担任者是由苏格兰议会选出，并由苏格兰君主委任。然后，苏格兰首席部长向苏格兰议会，提名众内阁大臣及次官（junior ministers）。

苏格兰政府属下管核共17个联合王国政府问责的行政机构。