苏卧农家在广州西南郊的花果栽培中心——花地(今广州市芳村区花地)世代花农之家。自幼学习栽培花果，爱好绘画。他的一生与种花、作画结下不解之缘，既是经验丰富的种花能手——
花农，又是独标一格的
花鸟画家。在他的一生中，除了早年曾外出做
杂工(1917～1919)，就学
佛山市立美专(1926～1928)，1928年入高剑父的春睡画院研习绘画；同年，他以其作品《游鱼》、《红豆白鸽》参加比利时
万国博览会并获得金牌奖。入春睡画院(1929--1932)，赴日本留学(1932--1935)以及日寇侵占广州，避难澳门、香港(1938--1942)期间，与家园关系暂疏而外，其余长久的岁月，无论是赋闲家居(1942--1945)，或在中学、广州市立艺专、南中美术院(1935～1938；1946～1949)任教，或在
广州市文史研究馆(以及文史研究馆举办的文史夜学院美术科)、广州国画院(即今之广东画院)和美协广东分会任职、任教(1956～1975)，直到他逝世之前，都不曾脱离栽培花果的劳动。他种花主要的不是什么闲情逸致或业余爱好，而是一家数口的重要生活来源。在中外美术史上，像他这样长期从事农业劳动，艺术上成就卓著的
画家，是不多见的。病逝于1975年(夏历乙卯)3月18日病逝，享年七十五岁。
他长于画花鸟兼擅
山水、
人物。早在佛山美专(或刚入春睡画院)学习时期，偶尔涉笔人物(如1928年所作的《摘果图》)，便清俊淡雅，格调不凡；但在其后的几十年间却绝少画人物；也罕画山水，只在游览名山胜景时或偶为之(如1961年9月去衡山时所画《
半山亭》、《洞底泉声带雨秋》、《燕子岩遥望南天门》、《南岳流泉》等)，虽系面对真景写生，然颇有创意。他所毕生致力并作出重要贡献的是在花鸟画方面，取材多见广州常见的木棉、鸽子、霸王花、塘虱、南瓜等。