头部色黑,呈锥状。喙颇尖,与额部界限不清。
喉咙处有白色块。
胸鳍浑圆,两面均为黑色,左侧胸鳍的前缘有锯齿状突起(有个体差异)。背鳍位于体背中央稍偏体后方。背鳍的前缘可能既长且平,多数背鳍有稍微向内凹的后缘,某些个体的背鳍末端没有那么圆。背鳍至尾鳍间有黑色区域相连。躯干主要呈白色,腹部有黑色块(形状因性别而异);
尾柄呈黑色,与躯干白色区域的界限极明显。尾鳍黑色,末端略呈圆形;尾鳍后缘向内凹(有个体差异);尾鳍中央缺刻明显。
喜欢浅海环境,栖息于沿海岸线的港口、
海湾及河口,水温通常为1~16℃的寒冷浅水区。大多数目击事件发生在沿海
港湾和宽浅
大陆架等潮汐变化大的地方,而那些远离海岸,水深超过200米的海域很难寻觅其踪迹。它们随潮流游向海岸,某些个体甚至在水流大于15公里/小时的湍急水域活动。像出没
麦哲伦海峡的同类一样,它们也常现身于狭窄水道和
海藻床附近。人们认为大多数花斑喙头海豚随季节性远离海岸,与冬季离岸的鱼类没有区别,
凯尔盖朗群岛的群体遵循这一规律,6月至12月间极少近岸。在凯尔盖朗群岛,它们通常出现在
暗礁边,而那些开阔水域、环岛海岸线以及小岛间的保护区也能觅其踪影。
它们有时在领近
洋流边界独自觅食,更普遍的是合作围猎,有两种主要围猎方法:第一种,15只或更少数量的海豚围成半圆弧,把鱼群赶向海岸,当然,有些海豚也会暂时搁浅海滩,但搁浅者能凭借自身力量返回大海;另一种捕食群体,并不利用
海岸作屏障,通常由2~6头一组合围鱼群,小组成员轮流穿越合围圈的中心捕食,然后回到圈上。
花斑喙头海豚的游速一般在11~13公里/小时,快速游动时可超过40km/h。它们能驾驭所有类型的波浪,会各式各样的水中腾跃技巧,如垂直起跃,还能背下腹上仰泳,以躯体为纵轴水中旋转等,因此被认作是顽皮的游泳家。在很多场合,它们被观察到一直在推动物体,例如把充气内胎推上海滩或水中拖曳遛圈等,也有观察发现,它们会浮出水面,用嘴将停在
海井钻头上的鸟类推开。
在南美洲,曾经有人观察到水中遨游的花斑喙头海豚周围有众多鸟类和其他
海洋哺乳动物,像其他海豚一样,他们的出现常常伴随盘旋头顶的成群海鸟(一般是
燕鸥)。人们喜欢把它们与
皮氏斑纹海豚联系在一起,比如长时间的结伴群游,类似的捕食区,乘着同样的大浪嬉戏,当然,它们还常与
南海狮交往。
花斑喙头海豚繁殖期在9月和次年2月份,在经历至多12个月的
妊娠期后,雌性选择在冬季分娩,幼崽初生时,尾先于头,这样脱离母体后即能游泳。幼仔体长0.5~0.75米,重4.5~7.3公斤,背鳍、
尾鳍柔软光滑,随着年龄增长逐渐变硬。野生花斑喙头海豚的抚幼期未知,人工圈养环境下,幼仔出生2个月后开始吃固体食物,4个月后活吃全鱼。雄性
性成熟年龄一般在6~9岁,雌性在5-9岁。南大西洋的个体进入性成熟期的年龄比
凯尔盖朗群岛的普遍年轻。母豚哺乳幼仔大约9个月,期间一直关注它们的活动,幼豚也贴近母豚,顺着母亲的滑流学习游泳,如有其他雌性经过试图领养幼仔时,母豚的保护会及时赶到。
野生花斑喙头海豚的寿命不超过10年,圈养条件下通常能活到18年。
圣地亚哥海洋世界的一只花斑喙头海豚存活了25.8年。
如果不考虑实际影响,花斑喙头海豚可能是
喙头海豚属数量最丰富的物种。1988年在
麦哲伦海峡北部的航空调查估算,至少有3,221头花斑喙头海豚生活在该地区。
麦哲伦海峡东部,1996年贝内加斯根据1989和1990两年初夏记录的种群密度数据估算,该地区种群规模仅为718头,这可能受计算方法和日期因素影响。2000年,列夫库沃特对同一区域1996年夏的数据估算,其种群数量为1,206头。
2008年的调查显示,沿整个南美海岸有约21,000头花斑喙头海豚,其中7,000头在南纬42~48度之间,其余14,000头在
火地群岛海域。
列入《
世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(The IUCN Red List):数据缺乏(DD),2008年评估。