节拍（Meter），是一个衡量节奏的单位，在音乐中，有一定强弱分别的一系列拍子在每隔一定时间重复出现。如 2 / 4 、 4 / 4 、 3 / 4 拍等。节拍，乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。

1. 乐曲中周期性出现的有一定强弱分别的一系列拍子，是衡量节奏的单位。

唐 张祜 《感王将军柘枝妓殁》诗：“画鼓不闻招节拍，锦靴空想挫腰肢。”

清 蒲松龄 《聊斋志异·娇娜》：“公子命弹《湘妃》。婢以牙拨勾动，激扬哀烈，节拍不类夙闻。”

魏巍 《东方》第五部第十章：“大约她们的风琴被砸坏了，她就用手打着节拍，用自己的歌声轻轻伴奏。”

2. 比喻有规律的进程。

《朱子语类》卷四四：“盖其言合节拍，所以虽言而人不厌之。”

朱自清 《执政府大屠杀记》：“那警笛声甚是凄厉，但有几乎一定的节拍，足见司令者的从容！”

节拍，乐曲中表示固定单位时值和强弱规律的组织形式。又称拍子。每小节中强拍和弱拍的循环称二拍子；强拍、弱拍 、弱拍的循环称三拍子。表示每小节中基本单位拍的时值和数量的记号，称拍号。拍号的上方数字表示每小节的拍数，下方数字表示每拍的时值。

例如，2/4表示以4分音符为1拍 ，每小节有 2 拍。拍号中时值的实际时间，应视乐曲所标速度而定。在不同节拍类型中，每小节只有一个强拍的叫做单拍子，如2/4、2/8是单2拍子，3/4、3/8是单3拍子。每小节有一个强拍并有次强拍的叫做复拍子。 如 4/4、6/8是复 2 拍子，9/8、9/16是复3拍子。

单位拍时值相同而拍数不同的单拍子组合在一小节内，叫做混合拍子。例如5/4是由2/4+3/4或3/4+2/4组合而成，7/8是2/8+2/8+3/8或3/8+2/8+2/8组合而成等等。

中国民族民间音乐称节拍为板眼。其种类有一板一眼 、一板三眼、有板无眼、无板无眼等。一板或一眼都是一拍 。一般而言，板、眼的位置与上述强拍、弱拍位置相当，但并不都意味着符合强、弱拍循环的规律。