现代船艺的内容主要有三方面：①水手工艺。包括
帆缆作业、
船体保养以及
锚、
舵、
系缆、
救生、
消防、
堵漏、
装卸等设备的操作和保养。这些都是水手必须掌握的基本技能，是船舶安全航行的基本保证；②船体和
舱面设备的技术管理。在掌握船体和舱面设备的结构和工作原理的基础上制定各种操作规程和维修保养计划，作为船体和舱面设备正确使用和维护的依据；③船舶操纵、避碰和
海事处置。充分掌握船舶的操纵性能，正确估计客观环境对操纵的影响，并在此基础上正确运用车、舵、
锚、缆等设备以控制船舶运动。严格执行国际和本国的避碰规则，根据本船的操纵性能，采取适时的避碰措施，解决船与船之间的安全会让。船舶发生
碰撞、触礁、搁浅、失火等海事后，综合应用船艺的各种知识和技能，采取应急措施，使船舶及其乘员脱离险境或减少损失。除上述三方面外，有关船舶组织管理工作，如船员职务、值班及交接班职责等有的也列入船艺范围。