船舶所有权，是指船舶所有人依法对其船舶享有占有、使用、收益和处分的权利。船舶占有是指船舶所有人对船舶实际上的掌管和控制，这是船舶所有人对船舶投入生产性营运的前提条件；船舶使用是指船舶所有人依照船舶性能和用途利用船舶进行营利的权利，是为了实现船舶的营运目的；船舶收益是指船舶所有人通过船舶的营运而收取的利益，包括运费、租金和相应的利息收入；船舶处分是指船舶所有人依照自己的意志通过某种法律行为而对船舶进行的处置，包括事实上的处分如船舶拆解、弃船等，和法律上的处分如将船舶转让、卖与他人、在船舶上设定抵押权等。

船舶所有权的范围是船舶所有人所能支配的船舶所有权客体的范围，它因英美和大陆法系国家对船舶的规定不同而稍有差异。

1、以船舶为客体。船舶所有权的客体仅限于船舶，但此种船舶不是一般意义上的船舶。《海商法》第3条规定：“本法所称船舶，是指海船和其他海上移动式装置，但是用于军事的、政府公务的船舶和20总吨以下的小型船艇除外。前款所称船舶，包括船舶属具。”可见，船舶所有权的范围包括船舶本身及其属具。

2、以登记为公示方法。船舶的性质属于动产，但此种动产具有其特殊性。因此，《海商法》第9条规定：“船舶所有权的取得、转让和消灭，应当向船舶登记机关登记；未经登记的，不得对抗第三人。船舶所有权的转让，应当签订书面合同。”

3、船舶所有权人具有特殊的法律地位。一方面船舶所有权人负有特殊的法定义务，另一方面船舶所有权人享有一些法定的特权，如责任限制等。

就船舶所有权的权利主体即船舶所有人而言，主要有以下四种：

（1）国家，我国的许多船舶都属国家所有。但是，国家并不直接对其拥有的船舶进行管理，而是由国有企业法人直接经营，如属于各大远洋公司经营的船舶均属这种情况。

（2）集体所有制企业法人，集体企业法人可以用自己的资金建造或购买船舶，以自己的名义进行登记，从而成为该船舶的所有人。

（3）中外合资企业法人，根据我国的有关法律，中外合资（合作）的船舶公司经我国有关主管部门的批准，可以在我国的船舶登记机关进行船舶所有权登记，取得船舶所有权证书，悬挂中国国旗航行。

（4）个人、合伙、联营等，他们可以依法取得船舶所有权，成为船舶所有人。

船舶是船舶所有权的唯一客体。

船舶由船体、船上设备和船舶属具三个部分构成。

按取得原因的不同，船舶所有权可分为原始取得和继受取得两种。原始取得是根据法律的规定直接取得所有权。船舶的原始取得主要是建造。当新船建造完毕，即可按有关规定进行所有权登记。另外，国家还可以通过没收、捕获、征用等形式，原始取得船舶所有权。购买新船也是原始取得船舶所有权的主要形式。

继受取得是指通过某种法律事实从原所有人处取得所有权。主要形式有购买旧船、继承、赠与、保险委付等。

根据我国《海商法》第9条的规定，无论通过哪种形式取得船舶所有权，均需签订书面合同，并经登记机关进行所有权登记，未登记的船舶所有权取得合同，在双方当事人之间有效，但不可对抗第三人。

船舶所有权的转让，是指船舶所有人依法通过买卖、继承、赠与、委付等方式将船舶所有权转移给他人拥有。按照 《海商法》第9条的规定，船舶所有权的转让应当签订书面合同，并应当向船舶登记机关登记，未经登记的，不得对抗第三人。

船舶所有权的消灭，是指因某种法律事实，致使船舶所有人的所有权丧失或与所有权人脱离的一种法律现象。实践中，船舶所有权消灭的原因主要有以下几种：

（1）船舶所有权的转让。主要包括船舶买卖、赠与等。

（2）船舶所有权的客体灭失。如船舶被拆解，船舶沉没大海无法打捞，船舶失踪等。

（3）船舶所有权的主体消灭 。如法人船东破产、解散或被依法撤销，船东本人死亡等。

（4）船舶所有权被强制消灭。指国家依法采用强制手段，迫使船舶所有人放弃其所有权。

船舶所有权的消灭也需向登记机关进行注销登记，否则不可对抗第三人。

对于所有权，历来有两种不同的定义方式。一种是“抽象概括主义”，即不具体列举所有权的各项基本权能，而是通过规定所有权的抽象作用确定所有权的概念；另一种是“具体列举主义”，即通过具体列举所有权的具体权能或效用确定所有权的概念。

我国《物权法》第三十九条规定：“所有权人对自己的不动产或者动产，依法享有占有、使用、收益和处分的权利。”可知我国《物权法》对所有权的定义是采用了具体列举主义。

我国《海商法》第七条规定：“船舶所有权，是指船舶所有人依法对其船舶享有占有、使用、收益和处分的权利。”可见，《海商法》是沿用了《物权法》的“具体列举主义”。且只是将《物权法》规定的“不动产或者动产”变成“船舶”而已。事实上，我国《海商法》完全没有必要对船舶所有权的定义作出上述规定。与其作这种既无新意也无必要的定义，倒不如作一项准用性规定，如：除本法另有规定者外，船舶所有权适用《物权法》的规定。

依前所述船舶所有权是作为民法特别法的海商法所规定的以船舶为客体的所有权，因此船舶所有权必然具有其自身的一些特点。概括起来主要如下：

第一、船舶占有权能的特点。一般情况下，船舶所有权人没有直接占有属于自己的船舶，而是委派船长和船员对船舶施以实际的控制，即需要借助他人的辅助才能实现占有。特别是光船租赁情况下，由于船员是由承租人委派的，船员完全听命于承租人，因此光船承租人可以占有船舶。

第二、船舶使用权能的特点。现实中，船舶所有人多用自己的船舶承运他人的货物或旅客，即船舶的使用权常常与船舶所有人相分离。班轮运输或航次运输情况下，船舶的使用权也归于货主或航次租船人；定期租船和光船租船的情况下，船舶的使用权也不在船舶所有人手中。因此，享有使用权的人不一定是实际使用人。

第三、船舶收益权能的特点。这是船舶所有权中最重要的权能。因为利用船舶的性能或用途得到经济上的利益，这才是船舶所有人投资成为船舶所有人的动机或根本目的。船舶收益权能的实现是以使用权能得以让度为对价。其特点是收益权能可以为船舶所有人直接享有，也可以为非所有人共同享有。

第四、船舶处分权能的特点。船舶所有人对船舶进行法律上的处置或进行事实上的处置都受到诸多限制。事实上的处置，如修理、改装、拆解、改变用途甚至废弃都必须经过法定部门批准；法律上的处置，如我国《海商法》规定：“未经承租人事先书面同意，出租人不得在光船租赁期间对船舶设定抵押权。”可见，在光船租赁期间，船舶所有人对属于自己的船舶的处置受到了承租人的制约。