臭常山属，只有臭常山O.japonica Thunb. 1种，产日本、朝鲜和我国华东经中部至四川，有毒，根供药用，又各部煎出的汁用以杀牛马之虱。

单叶，互生，有油点。花单性，雌雄异株，着生于二年生枝上，雄花多朵排成下垂的总状花序，但花梗极短，整个花序脱落，有明显的膜质苞片；花细小，淡黄绿色；萼片与花瓣各4片；萼片甚小；花瓣覆瓦状排列；雄蕊4枚，花丝分离；雌花单生，或在短的侧枝上数花相近接而呈总状花序状，花梗短，雌蕊由4个心皮组成，心皮彼此贴合，花柱甚短，每心皮有1胚珠。成熟果（蓇葖）开裂为4个分果瓣，外果皮厚，硬壳质，有横向肋纹，内果皮软骨质，蜡黄色，光滑，有近圆球形褐黑色种子1粒；种子有肉质胚乳。

高1-3米的灌木或小乔木；树皮灰或淡褐灰色，幼嫩部分常被短柔毛，枝，叶有腥臭气味，嫩枝暗紫红色或灰绿色，髓部大，常中空。叶薄纸质，全缘或上半段有细钝裂齿，下半段全缘，大小差异较大，同一枝条上有长达15厘米，宽6厘米，也有长约4厘米，宽2厘米，倒卵形或椭圆形，中部或中部以上最宽，两端急尖或基部渐狭尖，嫩叶背面被疏或密长柔毛，叶面中脉及侧脉被短毛，中脉在叶面略凹陷，散生半透明的细油点；叶柄长3-8毫米。雄花序长2-5厘米；花序轴纤细，初时被毛；花梗基部有苞片1片，苞片阔卵形，两端急尖，内拱，膜质，有中脉，散生油点，长2-3毫米；萼片甚细小；花瓣比苞片小，狭长圆形，上部较宽，有3（-5）脉；雄蕊比花瓣短，与花瓣互生，插生于明显的花盘基部四周，花盘近于正方形，花丝线状，花药广椭圆形；雌花的萼片及花瓣形状与大小均与雄花近似，4个靠合的心皮圆球形，花柱短，粘合，柱头头状。成熟分果瓣阔椭圆形，干后暗褐色，径6-8毫米，每分果瓣由顶端起沿腹及背缝线开裂，内有近圆形的种子1粒。花期4-5月，果期9-11月。

产河南（伏牛山、大别山、桐柏山以南）、安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、贵州、四川、云南（丽江）。见于海拔500-1300米山地密林或疏林向阳坡地。民间有零星栽种，取其果作药用。

根、茎用作草药。味辛，性寒。据载有小毒。清热利湿，调气镇咳，镇痛，催吐。治胃气痛、风湿关节痛等。

含香豆素bergapten、imperatorin、xanthotoxin。又含喹啉类生物碱orixine、orixin-one、balfourodinium、evolitrine等。