自贡名小吃有：
郑抄手以皮薄馅多、注重原汤而驰名自贡地区。
担担面因面条细薄，卤汁酥香，咸鲜微辣，香气扑鼻，十分入味而广受欢迎。
庆荣森豆腐脑水粉形成于清光绪年间，是由细如银丝、洁白柔软的水粉，细嫩、清香的豆腐脑和酥黄豆三种食品配置而成。1990年8月获省风味小吃奖。此外还有
谢凉粉、燕窝粑，以及新开发的小吃印度飞饼、生煎包、芋泥土司卷、玉米煎饼、金江腹油黄粑、
蜂窝土豆等。
自贡的鱼也是一绝。20世纪20年代，自贡的著名餐馆有：天德园、民江、金谷园、鹿鸣春、华北食堂、
蜀江春等，尤以华北食堂最有知名。华北食堂对鱼类烹调有独特的技术，推出“沙锅鱼头”“烧中段”“烧划水翅”“鱼尾”“脆皮鱼”“糖醋鲤脊”等特色名菜，尤以“沙锅鱼头”闻名遐迩。现在自贡志专门的鱼府酒店也不在少数；金江鱼府、打鱼船河鲜馆、河老幺鱼庄、周鱼鱼庄、曾川鱼庄、
王井仔乌鱼等。
富顺豆花是自贡美食的重要组成部分。富顺的豆花具有“滚、嫩、绵、白”的特点（“滚”，即热而不烫；“嫩”，即细嫩；“绵”，即有韧性；“白”，乃色泽洁白如雪），其特制的
富顺豆花蘸水，使富顺豆花达到完美境地。这种蘸水由糍粑海椒和特制豆油，少量麻油、葱花调配而成。其味香浓，口感极佳，故有“
富顺豆花味道长，吃下一口永难忘”的赞语。
水煮牛肉是一道地道的
盐工菜。一无所有的
盐工们，只能将牛肉在清水中加盐煮食。为减少腥膻，加点辣椒、花椒等佐料，既经济又可口。20世纪30年代后，经自贡名厨
范吉安改为将各种佐料和牛肉片一锅同煮。特点是肉片滑嫩，麻辣鲜香，色泽明亮，口感极好。1981年被选入《中国菜谱》。
自贡美食的另一特点是香辣。
盐都自贡的菜肴，容易让人望文生义以为就是咸，实际上川人“好辛香”，自贡将这一风格落实在了朝天海椒和嫩姜上。水煮牛肉、小米辣椒煸兔丁、麻辣凉粉都是盐帮菜的经典之作。用既辣且香的自贡辣椒，炒制的田螺、龙虾、鸡翅成自贡夜宵大排档的当家菜。
说到盐帮菜，不能不提到牛。自贡是一个把牛肉做菜发挥到极致的地方。在缺少机械动力的时代，牛成了当时自贡最为重要的动力了，汲卤用牛，短途运煤、米、菜和盐也用牛。
自贡盐场兴盛时，常年拥有生产用牛约5万头，是中国生产用牛密度最大的地方。一头壮牛服役，多者半年，少者三月，就已筋疲力尽。淘汰下来的牛，被卖给餐馆或分给盐工抵付工钱。如此众多的牛肉，不免让自贡人在吃法上动起了脑筋，创造出了风味独特、系列完整的牛肉菜品，成为自贡美食的一大特色。它们是：水煮牛肉、火边子牛肉、毛牛肉、冷吃牛肉、卤牛肉、凉拌牛肉、牛肉汤、三巴汤、牛肉火锅、
毛肚火锅。其中，
火边子牛肉、水煮牛肉更是名扬四海。今自贡盐帮菜有长足的发展，受人们喜爱，仅
自贡市天地盐府人家餐饮有限公司在自贡有四家分店，游客来到自贡可领略盐帮菜的风采。
自贡菜在川菜派系中被称为“
小河帮川菜”，是盐业的发展造就了这一名菜，故又被称为“
盐帮菜”、“
盐商菜”。以井河（釜溪河）饮食风味为代表的“
小河帮系”，和以成都口味为代表的“上河帮系”、以重庆品味为代表的“下河帮系”并称为
川菜的三大菜系。
自贡美食有如此高的地位和造诣是和自贡的盐业发展密不可分的。随着自贡盐业的发展，大量人口涌入自贡，不同饮食方式和口味习惯汇聚于此。同时，巨大的消费市场也引来了各地身怀绝技的名厨，使得自贡各地风味的饭店林立，各种美味荟萃，美食文化丰富多彩，美不胜收，逐渐形成以井河（
釜溪河）饮食风味为代表的“小河帮系”，并闻名于世。对清末民初的美食家而言“吃在四川”的真正含义是“吃在
自流井、贡井”。当时的自贡，有不少在中国大地上只有自贡才可以听得到、见得到、吃得到的奇食。