生物以腐败的动植物遗体、遗物为食料而得到营养的习性称为腐食性。

鬣狗和秃鹫、蜥蜴及虾蟹类喜好以动物的尸体为食。

很多昆虫都属于腐食性，例如常见的家蝇、蝇的幼虫（蛆）、蜗牛和土元等。

通常是细菌以死的动植物为食并把它们分解，藉此为生态系统提供有机养分。

腐食性食物链（detrital food chain）：又称碎屑食物链，从死亡的有机体或腐屑开始的食物链。以动、植物的遗体为食物链的起点，腐烂的动、植物遗体被土壤或水体中的微生物分解利用，后者与前者是腐生性关系。由腐烂的动物尸体或植物体变成碎屑,才开始被微生物所利用.在生物群聚中,大部分净生产直到死亡后,才供其他生物消耗.在森林中,90%的净生产是以食物的碎屑方式作为消耗品,如落叶和枯木等作为食物.但在水中亦有很多碎屑是在水内有机沉淀物中进行,至于在土壤中及堆肥里,亦以碎屑方式在进行.