腐食食物链（detrital food chain）：又称碎屑食物链，从死亡的有机体或腐屑开始的食物链。以动、植物的遗体为食物链的起点，腐烂的动、植物遗体被土壤或水体中的微生物分解利用，后者与前者是腐生性关系。

捕食食物链、腐食食物链(碎食食物链)、和寄生食物链。

腐食食物链，指以碎食物为基础形成的食物链。如树叶碎片及小藻类一虾（蟹）一鱼一食鱼的鸟类。

以动、植物的遗体为食物链的起点，腐烂的动、植物遗体被土壤或水体中的微生物分解利用，后者与前者是腐生性关系。由腐烂的动物尸体或植物体变成碎屑，才开始被微生物所利用，在生物群聚中,大部分净生产直到死亡后，才供其他生物消耗。在森林中，90%的净生产是以食物的碎屑方式作为消耗品，如落叶和枯木等作为食物。但在水中亦有很多碎屑是在水内有机沉淀物中进行。至于在土壤中及堆肥里，亦以碎屑方式在进行。故这种食物链是陆地上最主要的食物链。

所有的食物链，包括捕食食物链、寄生食物链，都是以腐食食物链结束，或者说每一条物质流和能量流都必须经过它。腐食食物链量大，比重大。生物所储存的总能量大部分被腐食食物链的生物来消耗，其存在于生物生活周期中各个阶段，总的物质库也是主要依赖与分解者的腐食食物链。腐食食物链分布广，种类多。

在任何生态系统中都存在着两种最主要的食物链，即捕食食物链和碎屑食物链，前者是以活的动植物为起点的食物链，后者是以死生物或腐屑为起点的食物链。

腐食食物链为主的生态系统

在大多数陆地生态系统和浅水生态系统中，生物量的大部分不是被取食，而是死后被微生物所分解，因此能流是以通过碎屑食物链为主。

例如，在潮间带的盐沼生态系统中，活植物被动物吃掉的大约只有10%，其他90%是在死后被腐食动物和小分解者所利用，这里显然是以碎屑食物链为主。据研究，一个杨树林的生物量除6%是被动物取食外，其余94%都是在枯死后被分解者所分解。在草原生态系统中，被家畜吃掉的牧草通常不到四分之一，其余部分也是在枯死后被分解者分解的。

腐食食物链可能有两个去向，这两个去向就是微生物或大型食碎屑动物，这些生物类群对能量的最终消散所起的作用已经引起了生态学家的重视。但这些生物又构成了许多其他动物的食物。