脱落细胞是指自然管腔器官内表面粘膜正常情况下，人体器官粘膜上皮细胞经常有脱落更新，有病变的粘膜上皮细胞，如阴道上皮，支气管粘膜上皮、肾盂膀胱移行上皮、和乳腺导管上皮等都是自然脱落的上皮的细胞。

1鼻咽部、口腔、食管和胃粘膜的标本除自然脱落细胞，部分是人工乔取或刷洗所得。

2．体腔抽出液：有胸膜腔、腹膜腔、心包腔积液和脑脊髓膜腔积液等。

3．针吸细胞：利用细针穿刺病变或肿物，抽吸出少许病变组织细胞作涂片检验，做细针穿刺细胞学检查。吸出的细胞完全是人为的脱落细胞，由于对其诊断的方法和价值与自然脱落细胞相似，故归属脱落细胞，也可以说是本门学科的一个发展。常用于乳腺肿块和皮下组织肿物的穿刺；肿大淋巴结、甲状腺和涎腺和穿刺；在超声波像定位下对肝、胰等器官肿物的穿刺。

1．优点①安全，病人痛苦少，无不良反应可多次重复取材；②所需设备简单，操作方便，可用于普查；③癌细胞检出率较高，一般在60%以上，如技术条件好，方法得当，某些肿瘤检出率可达80%，子宫颈癌可达90%以上，尤其对早期癌，组织学无从取材时脱落细胞学便显出其独特优点；④采集的细胞代表范围较大的粘膜脱落细胞，如肾盂、输尿管和膀胱的癌细胞均能在尿液细胞学涂片中检出。

2．缺点①有一定的误诊率，仍有10-40%假阴性。有时将具一定异形的良性细胞误码率诊为恶性细胞而造成假阳性的比例约占报考报告的阳性病例1-3%。出现上述误码率诊的原因一方面是由于细胞学检查局限性，只看单个或一小堆细胞，不能全面观察病变组织结构。另一方面脱落细胞学诊断难度较大，需要有经验的医生复验。遇到可疑或无把握病例应重复取材，仔细观察；②细胞学诊断往往不能确定肿瘤的具体部位，需结合其它方法，例如尿液中发出癌细胞时，不能确定病变在肾盂还是膀胱，需结合活检或X线等确诊。③有时不易对癌细胞做出明确组织分型。