胶质是石油中一种组分，国际上没有统一的分析方法和确定定义。我国现行《公路工程沥青及沥青混合料试验规程》（JTG20-211)规定的对石油沥青的三组分分析法中将石油沥青分离为：油分、胶质和沥青质。胶质一般指能溶于石油醚（低沸点烷烃）、苯、三氯甲烷和二硫化碳，而不溶于乙醇的物质。它和沥青质都是石油中含元素种类最多、结构最复杂、相对分子质量最大的物质。

胶质又称树脂或极性芳烃，是半固体或液体状的黄色至褐色的并具有延展性的粘稠液体或半固体物质。具有很强的极性。胶质的最大特点之一是化学稳定性很差。其密度约为1.0~1.1 ，平均相对分子质量为600~1000。随着石油馏分沸点的升高，胶质含量增大，胶质的相对分子质量增加，其颜色也由浅黄逐渐变为深褐色。胶质溶解在石油产品中形成真溶液。胶质具有很强的着色能力，在无色汽油里只要加入0.005%（质量分数）的胶质，汽油就变成草黄色。油品的颜色主要来自于胶质，颜色的深浅往往反映了胶质含量多少。

胶质是石油中一种组分，国际上没有统一的分析方法和确定定义。其为一种不同高分子化合物的混合物，我国采用氧化铝吸附色谱法分离胶质，通常为褐色的粘稠且流动性很差的液体或者无定型炭，受热时熔融，相对密度1.0。

胶质的结构十分复杂，研究认为，它是由不长的烷基（如 等）把带少数短侧链的芳香环、环烷烃及含硫、氮、氧原子的杂环构成的稠环连接起来形成的。馏分油中的胶质主要以双环为主，减压渣油中的胶质以高度稠化的稠环为主。

石油胶质的稠环芳烃和脂环部分大体为平面结构，支链部分也伸展在平面上。分子中稠环、脂环和侧链中的C—C键长均分别比单独苯环、脂肪环和烷烃的C—C键短。侧链中的C—C键比芳环和脂环的C—C键弱，在催化剂的作用下将优先裂解。重叠形成DG和TG后，键长、键角和电荷略有变化。胶质分子的极性基团间存在氢键作用，DG和TG分子间的作用能分别为-22．8416kJ/mol和-43．8455kJ/mol。

油品中的胶质在燃烧时易形成炭渣，引起机器磨损和堵塞。胶质在受热或常温下氧化可转化为沥青质，高温下甚至形成不溶于油的焦炭状物质——油焦质。胶质是商品沥青的重要组成部分。

文献中报道，胶质同样可以作为药物载体。尤其是纳米尺度的药物载体，可以发挥其相关特性。