由于被溶解物质（称作溶质）的
颗粒大小和
溶解度不同，水溶液的
透明度会有所不同，较透明的称作真溶液，较浑浊的称作
胶态溶液（又称假溶液），有些胶态溶液还会进一步在底部形成沉淀，成为沉淀胶态溶液。
当物质溶解于水时，
离子化合物在水中发生电离，以离子态存在，这样的溶液一般是透明的。当分子溶于水时，有些可以与水发生反应，形成
新物质溶解度。有些物质可以和水以任意比例
互溶，如“
乙醇”，但绝大多数物质在达到溶解度时，就不再溶解。会形成沉淀或者放出气体，这种现象叫做析出。还有一种特殊的状态，叫做胶体。胶体中，粒子的大小在100nm左右，由于电荷的作用不沉淀，悬浮在溶液中。牛奶是一种常见的胶体，空气也是一种
气溶胶。另外，溶解是一种动态平衡，物质实际上在不断的溶解和析出。
本质的区别当然是
分散系中粒子直径：溶液粒子直径
丁达尔效应（用
激光笔垂直照射胶体和溶液，胶体内部会出现一条明亮光路而溶液没有。）2：
布朗运动（胶体粒子的无规则运动）3：电泳4：
聚沉