中国西部的高原和高山上，湖泊多是地壳下沉或断裂等所成的
构造湖，还有一些湖泊是河道受阻而成的
堰塞湖。这些湖泊水深、透明度高。青藏高原的湖泊主要依靠高山融雪补给，湖中
悬浮颗粒物少，水的深度又大，因此
湖水透明度居全国之冠。譬如
青海湖平均水深17.9米，透明度在1.5—10米之间。新疆天山地区湖水的透明度也较大。如赛里木湖平均水深46米，最大透明度达12米。
云贵高原上湖泊的透明度仅举两例就可见一斑：洱海在4—5米之间。而最大水深达158米的
抚仙湖，透明度一般在7—12.5米之间。中国东部长江中下游和
黄淮海平原上的湖泊，大多是平均水深小于4米的浅水湖。河湖相通、泥沙输入、风浪扰动，使湖水透明度更低，一般都在1米以下。