约翰·肯尼迪（John Kennedy，1917年5月29日—1963年11月22日），出生于美国马萨诸塞州布鲁克莱恩，毕业于哈佛大学，爱尔兰裔美国政治家、军人，民主党人，第35任美国总统。

1917年5月29日，肯尼迪出生于美国马萨诸塞州布鲁克莱恩。作为父母的第二个孩子，他被取名为约翰·菲茨杰尔德·肯尼迪，以此纪念外公、波士顿市长约翰·弗朗西斯·菲茨杰拉德，此外，他还有个小名叫做杰克。幼年时期，肯尼迪身体不是很健康，曾患过百日咳、麻疹、水痘等。1920年2月20日，还不到三岁的肯尼迪，又患上了猩红热，经过一个月的治疗，才逐渐好转康复。

五岁时，肯尼迪被送入爱德华奉献学校（Edward Devotion School）学习。1922年至1924年间，他在爱德华奉献学校学习了幼儿园到三年级的课程。1924年，七岁的肯尼迪和他九岁的哥哥小约瑟夫·帕特里克·肯尼迪（Joseph Patrick Kennedy, Jr.）被送往德克斯特学校学习。之后，肯尼迪又被送到位于康涅狄格州瓦林福德（Wallingford）的坎特伯雷寄宿学校继续学习、生活。

1935年秋季，肯尼迪请求插班到普林斯顿大学学习，但遭到该校的拒绝。11月初，在他父亲的努力下，他还是被安排进了该校就读。不过，由于疾病缠身，他只坚持到12月，就中断了学业。1936年7月，肯尼迪申请进入哈佛大学学习并被顺利录取。

在哈佛大学学习期间，肯尼迪的父亲老约瑟夫·帕特里克·肯尼迪被任命为美国驻英国大使，受父亲工作的影响，肯尼迪对欧洲政治和世界事务非常感兴趣，而父亲也经常会来信告诉他有关世界局势的最新消息。1937年夏季，肯尼迪用了两个月的时间在法国和英国旅行。探询罗斯福政府新政下的美国的发展和欧洲的发展的情况、纳粹德国与法西斯意大利是否使人们担忧会再次爆发欧洲战争等问题。1939年春季，他再次访问了伦敦和罗马等地，并从教皇庇护十二世那里领受了圣餐。在这两次访问的间隙，他还于1938年7月大学二年级毕业后到达伦敦，利用暑假时间在美国大使馆工作，并于假期结束后返回美国，参加哈佛大学三年级课程的学习。

肯尼迪的欧洲之行和课程学习的主要成果，是一篇论述英国绥靖政策根源的大学四年级优等生论文。他花费了两个月的时间写成了长达148页的论文：《慕尼黑的绥靖政策——英国民主从裁军政策缓慢转化为重整军备政策的必然后果》，《纽约时报》专栏作家阿瑟·克罗克帮助他进行了风格方面的修改，并根据温斯顿·丘吉尔的作品《英国沉睡的时候》推荐了一个标题：《英国为什么沉睡》（Why England Slept）。肯尼迪写成这篇论文之后，他的父亲鼓励他出版成书，这本书在美国和英国都得到了好评，销量巨大。1940年6月他以优异的成绩从哈佛大学毕业，并获得了国际关系荣誉学位。　

1940年9月，肯尼迪到斯坦福大学商学院学习。以便在加利福尼亚州恢复身体健康。他的研究生课程（只学了一个学期，到1940年12月）理应为商务和国际金融，但他仍然对政治学和国际关系十分感兴趣。健康问题再次导致他于1941年初回到美国东部，忙于找人撰写他父亲的回忆录。肯尼迪曾考虑申请进入耶鲁大学法学院学习，但他后来因陪同家人到南美洲旅行而放弃了这一打算。他游览了阿根廷、巴西、智利并且在乌拉圭、秘鲁、厄瓜多尔、哥伦比亚和巴拿马做了短暂停留。

1940年秋季，肯尼迪成为第一批被选定加入美国陆军的青年。由于他被斯坦福大学录取学习1940~1941年的课程，因此他要到学年结束的时候才会被征召。

1941年春，肯尼迪在体检时未能被陆军、然后是海军的军官预备役学校录取，这中间的主要原因就是他的背部、结肠和腹部的疾病问题。同年10月，在父亲前下属、当时负责华盛顿特区的海军情报局的艾伦·柯克上校的帮助下，肯尼迪以海军少尉的身份到海军情报局外国情报处工作，成为一名情报资料传递人员，他的工作是核对并总结来自国外情报站的报告，用于海军情报局的资料汇编。12月7日，日本偷袭了珍珠港（即珍珠港事件）。之后，肯尼迪所在的部门开始24小时不间断地工作，他的班次是夜班，从每日22:00到次日7:00，而且没有休息日。在这段时间里，肯尼迪与英戈·阿瓦德（Inga Arvad）结识，并开始交往。但后来有情报显示，作为《先驱晨报》记者的英戈在德国的一次新闻活动中获得了可以接触到包括希特勒在内的纳粹高层的特权，所以英戈被怀疑是纳粹间谍。当他们的关系被披露后，肯尼迪被海军从情报局调往位于南卡罗来纳州查尔斯顿的海军造船厂干文职工作。

1942年7月，美国海军批准了肯尼迪的出海请求，安排他到芝加哥西北大学一个分部的海军学校学习。当时，肯尼迪的愿望是指挥一艘鱼雷艇（即PT艇）。最终，这一愿望在1943年1月得以实现。他离开了训练工作，受命带着4艘船前往佛罗里达州的杰克逊维尔，并在那里得到了新的任务：在巴拿马运河执行巡逻任务。不过，他不愿意“在战争结束前陷在巴拿马”，因此，他请求调往南太平洋。1943年3月，肯尼迪踏上了前往美国和日本正激烈交战的所罗门群岛的征程，成为PT-109艇的艇长。6月，肯尼迪的船被派往新乔治亚东南的拉塞尔群岛，7月，被派往位于战区中部的新乔治亚西部的隆巴里岛。8月1日，他的船前往布莱克特海峡参与拦截一个躲过美国驱逐舰拦截的日本船队。

1943年8月2日，肯尼迪的船参加了拦截一个日本船队的夜间攻击任务。在战斗中，他的PT-109艇被一艘日本驱逐舰撞成两截后沉没，船上两人丧生，十一人落水，包括肯尼迪在内的六人抓住了漂在水面上的船壳，并将另外五名幸存者领回到漂浮的鱼雷艇残骸处。8月4日，肯尼迪与其他艇员一起游到附近的欧拉萨纳岛。8月5日，他与另外一名军官游到克罗斯岛。8月6日，艇员们被两名当地岛民发现，肯尼迪在椰壳上刻了一段话：“当地人知道位置，可以引路，十一人活着，需要小船。肯尼迪。”托岛民带到鱼雷艇基地所在地伦多瓦岛。8月7日，岛民带回一封新西兰步兵中尉的回信。8月8日，肯尼迪到达新西兰人的驻地。在经历了七天艰苦逃生后，所有艇员在不到24小时里都被送到了伦多瓦岛接受治疗。肯尼迪在这一事件中表现出的勇气和决心使他成为了各大报纸的头条新闻人物，他因此先后获颁二战紫心勋章、亚洲-太平洋战役奖章、二战胜利纪念章、海军勋章以及海军陆战队勋章等诸多奖章。

1944年初，由于身体上面的原因，肯尼迪回到美国就医，其间，在迈阿密鱼雷艇基地当教官。1945年3月1日，他的名字上了美国海军退役人员名单，仅仅几个月之后，日本就宣布投降，第二次世界大战结束。

第二次世界大战之后，肯尼迪进入美国政坛（这其中很大一部分原因是他的哥哥小约瑟夫·肯尼迪在英国战场上执行任务时不幸牺牲，而他哥哥是全家寄予厚望，将来要培养成美国总统的人选。这样一来，家人都将维护家族名声的重任寄托在了肯尼迪的身上）。1946年，他参加了众议院选举。在那一年的选举当中，民主党的形势不容乐观，自1930年以来首次失去了国会参众两院的控制权。但肯尼迪的表现却依然不错，由于马萨诸塞州的国会众议员詹姆士·柯利（James Michael Curley）将出任波士顿市长，在国会中留出了一个空缺，经过努力，肯尼迪在竞选中获得了胜利。

在担任国会众议员期间，肯尼迪努力争取改善他的选民们的生活：投票支持清除贫民窟和实行廉价的房租；反对限制工会活动的《塔夫脱一哈特莱法案》。1949年，中国内战结束后，身为众议员的他还曾猛烈攻击时任总统杜鲁门“丢掉”了中国。

1952年，在担任国会众议员三届（六年）后，肯尼迪当选为国会参议员。次年，他与《华盛顿时报先驱报》撰稿人杰奎琳·博维尔结婚。婚后不久，肯尼迪的背部再次开始疼痛。随后，他接受了两次重大手术。手术康复期间，肯尼迪写了一本名为《勇气档案》的书，该书讲述了几位美国参议员冒着职业生涯风险为自己所信仰的事情而战的故事，并获得了1957年的普利策传记奖。

在担任国会参议员期间，肯尼迪逐渐成为一名受欢迎的政治家。1956年，他还差点被选为副总统。

随着肯尼迪在马萨诸塞州成功连任参议员，以及自1956年民主党代表大会以来，他在全美范围内越来越大的知名度，他成了当时美国许多人心目中1960年总统选举的有力候选人。1957年，全美各地邀请他进行演讲的邀请函多达2500多份，最终，他同意在47个州做了144场演说，平均两天一场。1958年初，他每星期收到的此类邀请函平均达100份。民主党在48个州的领导人大都表示肯尼迪是个很有可能参加竞选的人物。1956年民主党代表大会的1220名代表中有409人支持肯尼迪参加1960年总统竞选。在对肯尼迪有所认识的所有潜在选民里，有64%的人相信他具有当总统的背景和经验。

尽管肯尼迪取得了广泛的支持，但毕竟他太年轻，国会中的民主党人在总统候选人提名问题上将他排在第四位，列在林登·约翰逊、阿德莱·史蒂文森和密苏里州参议员斯图尔特·塞明顿之后。倾向于让他竞选副总统。肯尼迪并没有接受这一建议。为了抵抗阻碍他的势力，肯尼迪一方面公开否认自己是总统候选人，另一方面则启动了紧张而疲惫的日程安排。1959年，肯尼迪奔波于全国各地，在形形色色的场合向规模不等的人群发表演讲。

1960年1月2日，肯尼迪在参议院秘密会议厅里向300名支持者正式宣布竞选总统。4月5日，在威斯康星州的初选中，他获得了56.5%、总计476024张选票，为该州57年来候选人在初选中获得的最多票数，同时，他在10个地区中赢下6个地区的多数票，从而赢得了该州60%的大会代表。5月10日，肯尼迪在西弗吉尼亚州取得了60.8%:39.2%的压倒性胜利，战胜了休伯特·汉弗莱，此后10天内，肯尼迪又在马里兰州以70%:17%击败了韦恩·莫尔斯，在俄勒冈州同样以51%:32%取胜。到此时，肯尼迪已经是第七次大获全胜，打通了总统候选人提名的道路。6月5日，林登·约翰逊宣布参加总统竞选，并就麦卡锡问题等话题公开抨击肯尼迪。7月13日，在民主党全国代表大会上，肯尼迪获得了民主党总统候选人的提名，尽管林登·约翰逊在这之前对他进行过中伤，但肯尼迪仍然邀请他加入竞选队伍，成为副总统候选人。

1960年11月8日，在1960年美国总统选举中，肯尼迪作为民主党总统候选人，以微弱优势战胜了共和党总统候选人尼克松，成为当时美国历史上最年轻的当选总统。

1961年1月20日，肯尼迪正式宣誓就任美国第35任总统。在就职演说中，他谈到所有美国人都需要成为积极的公民。他表示，“不要问你的国家能为你做些什么，而要问你能为你的国家做些什么，”他还呼吁世界各国联合起来，以对抗“人类的共同敌人：暴政、贫穷、疾病和战争本身”。担任总统后，肯尼迪给白宫带去了新的风貌，肯尼迪夫妇认为白宫应该是一个庆祝美国历史、文化和成就的地方，因此，他们邀请艺术家、作家、科学家、诗人、音乐家、演员和运动员等前往白宫。

1962年，古巴导弹危机爆发，肯尼迪与赫鲁晓夫交涉。最终，双方达成协议，苏联拆除核弹头，换得美国不入侵古巴的承诺。1963年，苏联和美国之间的紧张关系出现缓和迹象，肯尼迪在美国大学毕业典礼上发表演讲，敦促美国人重新审视冷战的刻板印象，呼吁制定和平战略。此后，克里姆林宫和白宫之间建立电传“热线”。7月25日，美苏两国签署《部分禁止核试验条约》。电传“热线”和《部分禁止核试验条约》的签署标志着美苏两个超级大国关系的升温。不过，在这期间，他在6月26日访问西柏林时，还是做了一次公开批评共产主义的演讲。

担任美国总统期间，肯尼迪多次提出新边疆计划，他表示，新边疆不是一个地方，而是一种思维和行动方式。他希望美国能够凭借科学上的新发现以及教育、就业和其他领域的进步迈向未来。他还推动成立和平队，以派遣志愿者的方式向世界各地派遣志愿者，为世界各地在教育、农业、医疗保健和建筑等领域提供帮助。在科技上，他也渴望美国能在太空探索方面处于领先地位。当时，苏联在太空计划方面领先于美国，肯尼迪决心迎头赶上。他说：“任何希望成为其他国家领导者的国家都不能期望在这场太空竞赛中落后。”肯尼迪是第一位要求国会批准超过220亿美元用于阿波罗计划的总统，该计划当时的目标是在2020年前让美国宇航员登上月球。

1963年11月22日12时30分，肯尼迪在夫人杰奎琳和得克萨斯州州长约翰·康纳利陪同下，乘坐敞篷轿车驶过得克萨斯州达拉斯的迪利广场时，遭到枪击。当天下午，肯尼迪逝世，之后由时任副总统林登·约翰逊继任总统。在贝蒂斯海军医院验尸之后，肯尼迪的遗体被运回白宫的东大厅放置了24小时，以准备葬礼。在刺杀事件后的星期日，被美国国旗掩盖住的灵柩被送到国会大厦以供公众悼念。从早上一直到深夜，成千上万的公众前来悼念这被严密看守着的棺材。11月25日，肯尼迪遗体被安葬在阿灵顿国家公墓，葬礼有参加超过90个国家的代表（包括苏联），其中包括8位国家元首、10位总理（首相）以及大批各国政府要员出席。当天全球在电视机前收看葬礼现场直播的人有数亿之多。

当地时间2025年3月18日，美国国家档案馆公布肯尼迪遇刺事件记录。60多年来，不少人对华伦委员会的调查结果不满意，坚信枪手并非单独作案，怀疑冷战时期的苏联和古巴也牵涉其中。还有人认为黑手党、甚至时任副总统约翰逊、以及中央情报局等方面也有嫌疑。最为甚嚣尘上的说法之一是，埃尔姆大街路旁藏着第二名枪手，这名枪手从肯尼迪身后开枪才会导致他中弹时头部猛烈向前摇晃。另外，调查报告称，有一颗子弹先后击中肯尼迪和陪他一同乘车的州长小约翰·康纳利。这颗子弹也被不相信调查结果的人称为“神奇子弹”。

2025年1月23日，特朗普签署行政令，要求相关部门解密肯尼迪以及美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金等人遇刺案的全部剩余档案。3月17日，特朗普宣布18日将公布与肯尼迪遇刺案相关的8万页未删节的文件。不过，美国国家档案馆18日晚分两批公布上述文件，总共只有2182份6.34万页。

2025年3月18日，据美联社报道，新解密文件包含一份中情局备忘录，记录了1991年11月一名中情局官员通过一名美国教授结识一名苏联克格勃官员。这名克格勃官员称自己看过关于奥斯瓦尔德的“五大卷厚文件”，“确定奥斯瓦尔德从来都不是受克格勃控制的特工”。按照备忘录的说法，这名克格勃官员认为“没人能控制奥斯瓦尔德”，但同时承认克格勃曾持续密切关注奥斯瓦尔德在苏联的行动。文件还显示，奥斯瓦尔德在苏联期间的打靶记录显示他枪法不佳。对于新公开的文件，弗吉尼亚大学政治研究中心主任拉里·萨瓦托18日说，他的团队已经着手研究，但要全部厘清还需要一段时间，“我们有很多工作要做”。哈佛大学历史学教授弗雷德里克·罗格瓦尔也认为，新解密文件可能有助于填补一些历史空白。但他同时强调，可能不会有“戏剧性的新发现，从根本上改变我们对这一事件的认知”。著有《刺杀约翰·F·肯尼迪》等书的历史学家爱丽丝·L·乔治说，美国民众对肯尼迪遇刺事件的好奇和对美国政府透明度的质疑，让人觉得新公开文件中“一定隐藏着重要证据”，但她本人对此持怀疑态度。

肯尼迪当选总统后，因不愿内阁成员完全来自同一阶层，为此，他在组阁方面，抛开了自己以往的人际圈子，在全国范围内延揽精英。在历时五周的遴选后，他选定了内阁的10名部长。他的组阁是开放式的，内阁成员有着各种各样的背景。农业部部长奥维尔·弗里曼并不是由农业组织推荐，也从来没有提出过任何农业立法。劳工部部长阿瑟·戈德堡作为一名律师，尽管曾经和劳工运动有过长期的合作关系，但是有组织的劳工领袖们并不认为他是自己人。另外几个内阁成员，内政部部长斯图尔特·尤德尔、邮政部部长詹姆斯·爱德华·戴、商业部部长路德·H·霍奇斯、卫生教育及福利部部长亚伯拉罕·A·鲁比科夫，也都是来自国会和州市的能人。这些人在企业界、法律界、政界以及学术事业中都拥有显著的成功经历。此外，他还任命自己的弟弟罗伯特为司法部部长。这些内阁成员在思想观点上重实际胜于理论，重逻辑胜于意识形态。大多既非左派也非右派，而较接近中间派。

1960年7月15日，肯尼迪在接受民主党总统候选人提名的演说中，提出了“新边疆”的口号。肯尼迪在竞选总统的同时，开始着手社会经济改革的准备工作。首先向选民宣传美国国内“新边疆”社会经济改革的目标和遵循的政策路线。同年10月12日和31日，肯尼迪分别在纽约和宾夕法尼亚发表竞选演说，说明将在经济上、民权问题上采取一系列改革，在扩大“福利国家”方面，囊括了“公平施政”和五十年代中期以后所有在国会搁浅的有关法案，肯尼迪还宣布了在空间技术领域赶超苏联的目标。（主词条：新边疆）

1962年，肯尼迪在《经济复兴与增长计划》中，要求国会通过增加失业津贴和社会保险金、提高最低工资标准、对农民提供紧急救济、对房屋建筑和清除贫民窟提供经费和重新开发萧条地区等法案；到6月底，这些法案经修改后为国会通过。此外，肯尼迪还指示各联邦部门加速开支，下令按新的最低工资法提高被该法排除在外的政府雇员和政府洗衣工人的工资，发放免费食品券，降低联邦住房管理局贷款利息，增加三十亿美元的政府预算。

肯尼迪的措施，对加速美国经济复苏起了一些促进作用。但是，他解决结构性失业的努力，却遭到失败。1961年3月29日通过的“重新开发萧条地区法”被肯尼迪誉为“向每个人都能找到工作这一方向迈出的重要一步”。可实施结果，成效甚微。国会只为培训失业工人拨款一亿七千万美元。

1961年-1962年，联邦和地方政府只完成了一万四千工人的培训，对于五百多万失业大军来说，只是杯水车薪。为了弥补“重新开发萧条地区法”之不足，肯尼迪又向国会送去“力开发与训练法”，1962年春才获通过，秋天才获得第一笔拨款，仍然未取得明显效果。1961年经济危机结束后，失业大军没有明显减少，失业率长期保持在5.5%以上。

在二十世纪五十年代中期以后，由于西欧金融市场提高了短期利率，美国已不能自由地降低短期利率，否则会加速美元外流，扩大国际收支逆差。因此，肯尼迪政府决定奉行降低长期利率、提高短期利率的有限廉价货币政策。联邦储备委员会与肯尼迪政府达成协议，购买政府发行的长期债券，降低长期利率，刺激投资。这一协议被称为“双重利率”政策，它是六十年代美国政府既要利用廉价货币政策促进经济增长，又要利用紧缩性货币政策减轻国际收支逆差的矛盾的产物。“双重利率”政策暂时扭转了美国抵押贷款和债券长期利率上升的趋势。

1962年初，经济形势显出进一步恶化的迹象。第一季度的经济增长率下降为1%，失业率则接近6%；5月28日至6月3日纽约股票市场发生自世界经济大危机以来最猛烈的暴跌浪潮。经济形势表明，以反危机为目标的补偿性财政政策已不足以缓和资本主义生产能力与市场之间愈来愈尖锐的矛盾。1962年6月-10月，国会通过了肯尼迪提出的“加速折旧法”、“延期纳税法”、“投资税优惠法”，对工业部门减税二十五亿美元。

1963年1月24日，肯尼迪经过多方酝酿，向国会提出减税一百三十三亿美元和税制改革的特别咨文。在咨文中，肯尼迪重申减税的目的不仅是对付可能出现的衰退，而更重要的是医治长期存在的经济增长缓慢和高失业。由于垄断资产阶级反对税制改革，国会迟迟不接受减税方案。为了减税，肯尼迪政府决心放弃税制改革。8月12日，肯尼迪政府财政部长狄龙向国会建议在两年内减税一百六十亿美元，公司利得税减二十亿美元，个人所得税减八十亿美元。减税法案于9月25日在众议院通过，在参院审议期间，肯尼迪遇刺身亡，1964年2月8日，在约翰逊任内减税法案成为法律。

1961年4月12日，苏联载人宇航成功，再次向美国挑战；4月20日，肯尼迪要求负责国家航空和空间委员会的约翰逊副总统制定赶超苏联的空间计划；4月28日，约翰逊提出登月方案；5月27日，肯尼迪向国会发表紧急咨文，宣布在1970年以前登上月球的阿波罗计划，并要求国会增加空间研制开支六亿美元，国会批准。1962年，肯尼迪又要求国会再增加十一亿美元的空间开支。为了与苏联争霸世界，美国政府加紧控制了尖端科技的发展。

肯尼迪一上台就宣布既不提出也不支持任何民权法案，他将完全依靠行政部门采取行动，试图用温和手段控制民权运动。肯尼迪下令海岸警卫学院招收黑人，任命黑人为政府高级官员和联邦法官，成立总统公平就业委员会，发布行政命令。规定联邦建造或出售的住宅不准实行种族政视。同时，司法部就民权案件积极向法院提出起诉，促使商业委员会发布新的规则：禁止州际铁路和公共汽车线路上的种族隔离，支持南部黑人选民登记运动。1961年“自由乘客”深入南部，遭到种族主义暴徒殴打，肯尼迪派遣六名联邦执法官前往保护。1962年，肯尼迪派出联邦军队保护黑人梅格迪斯入读密西西比州立大学。

肯尼迪的“行政部门行动战略”未能减轻种族主义分子对黑人的迫害，反而激化了种族矛盾。1963年4月，小马丁·路德·金在伯明翰发动了大规模游行、请愿、静坐示威，遭到以种族主义分子尤金·康纳为首的伯明翰警察当局的粗暴镇压，黑人群众被迫与警察搏斗。1963年6月11日晚，肯尼迪发表电视演说，呼吁美国履行它的保证，采取行动，给黑人以平等权利，解决国家和民族所面临的“道义危机”；6月19日，肯尼迪向国会提出新的民权法案，取代他在2月提出的温和法案，增加三项重要内容：

①、对实行种族歧视的计划和工程停止拨出联邦款项

②、禁止在对州际商业有“重大”影响的公共设施内实行种族歧视

②、授权司法部长在黑人不敢抵制公立学校种族隔离的情况下，主动取缔隔离。

但是民权法案在国会中遇到重重阻挠，直到11月20日，才由众院司法委员会提交全体议员讨论。两天后，肯尼迪遇刺身亡。该法案在继任的约翰逊总统任内于1964年6月10日通过，即“1964民权法”。

1961年，肯尼迪签署了行政命令，建立了妇女地位总统委员会（Presidential Commission on the Status of Women）。委员会统计显示妇女仍然在经受着歧视。该委员会有关指出法律和文化障碍的最终报告于1963年10月，肯尼迪被暗杀前的一个月发表。

肯尼迪上台后，即发布一项行政命令，成立了由工会、企业和公众二十一人组成的总统劳资政策顾问委员会，加强政府对劳资谈判的领导。1962年1月，总统经济顾问委员会主席海勒提出工资-物价指导线，规定工资和物价的增长不得超过3%的全国平均劳动生产率的增长。尽管它是非强制性的，但在推行这一政策时，肯尼迪政府曾限制了垄断公司任意提价。1962年1-3月，肯尼迪政府直接插手五十年代涨价最厉害的钢铁工业的劳资谈判，促成劳资双方按工资-物价指导线达成协议。可是合同签订不过几天，以美国钢铁公司为首的六大垄断钢铁公司就宣布每吨钢提价六美元。肯尼迪采取断然措施，迫使这些钢铁公司取消了涨价。1962-1965年，工资-物价指导线基本上得到贯彻，对1961-1965年物价稳定局面的形成起了积极作用。

1962年12月，肯尼迪指示总统经济顾问委员会主席海勒研究美国的贫困问题，并提出对策。1963年10月，肯尼迪指示索伦索等人制定一份“广泛的、一致的向贫困开战”的立法计划，作为肯尼迪1964年立法建议的核心内容。1963年社会福利改革的立法成就虽不显赫，但肯尼迪采取的措施表明，他计划在1964年以“向贫困开战”为口号，把社会改革进一步推向前进，实现扩大福利国家的目标。

1963年年初，肯尼迪向国会呈送包括二十四项资助教内容的混合议案，到肯尼迪遇刺之前，其中的“业余教育法案”和“学院法案”已在参议院通过；同年12月16日和18日，继任的约翰逊总统签署了这两项立法。1963年6月19日，肯尼迪还在民权咨文中提出把教育文盲和基本技术培训纳入“人力发展与训练法”的建议，12月，该法案在参议院和众议院通过。

1961年到1963年期间，肯尼迪发布了19条有关保护环境的行政命令，3条涉及放射性现象，4条是有关公共土地使用，9条有关国家森林和公园，剩下3条涉及普通的环境问题。

肯尼迪最初提出了一个全面的美国移民政策，后来成为了《1965年美国移民和国籍法案》（Immigration and Nationality Act of 1965），由肯尼迪的参议员兄弟爱德华·肯尼迪发起。这个政策戏剧性地指出，移民的来源地从北欧和西欧国家转移到拉丁美洲和亚洲国家，并且把挑选移民的条件转移到“促进家庭团聚”。肯尼迪希望可以突破原先以移民原居住国家为重点的挑选条件，他也把这项政策看作对民权政策的延伸。

面对对共产主义者马丁·路德·金（Martin Luther King, Jr）的指控，肯尼迪政府同意让联邦调查局对一些人实行窃听，其中包括马丁·路德·金。提出原始指控的除了J·埃德加·胡佛之外别无他人，他十分憎恨金，因为他认为金是个“经常制造麻烦的暴发户”。尽管罗伯特·肯尼迪作为司法部长，只书面允许有限度的窃听，但是在胡佛势力控制下的联邦调查局，将权力扩大到可以监控任何和金的生活有关的事，他们认为有必要这样做。林登·约翰逊1967年在国家联盟（State of the Union address）上的演说中，引用了“窥视”和“窃听”来形容肯尼迪政府，而其实约翰逊自己还继续默许对金和其他人的窃听。

肯尼迪审查了之前针对死刑政策的联邦决议案和军事决议案。艾奥瓦州州长哈罗德·休斯（Harold Hughes）是一名死刑反对者，他以个人名义联系肯尼迪，请求他宽待维克多·费戈尔（Victor Feguer）——一名曾经在艾奥瓦州法院被判处死刑的罪犯，但肯尼迪最终拒绝了这个请求，最后费戈尔于1963年3月15日被处以死刑。1962年2月12日，肯尼迪对一名被军事法庭判处死刑的海军士兵吉米·汉德森（Jimmie Henderson）予以减刑，把死刑减为无期徒刑。

肯尼迪的对外政策主要围绕以下几个方面：“不对有可能会伤害美国的那些国家的武装力量进行支持和帮助，不提供武器给共产主义国家，不提供核武器给中东国家。”

主词条：和平队

1961年3月1日，肯尼迪签署了建立和平队的特别法令，三天后，他任命自己的妹夫萨金特·施莱弗为和平队的首任行政长官。按照肯尼迪的设想，和平队由受过良好教育的技术人员、管理人员、教师和熟练工人组成，他们自愿献身于第三世界的发展事业，这将会导致美国与第三世界建立良好的伙伴关系，并彻底埋葬“丑陋的美国人”在第三世界国家造成的不良影响；而这种良好的伙伴关系也将挫败共产主义势力在第三世界国家的蔓延，在美苏冷战中提供一个有利于美国的大环境。1962年底，和平队已经成为“新边疆”外交富有成效的机构和象征，肯尼迪希望能向印度尼西亚派遣东南亚人数最多的和平队。美国和平队计划付诸实施后，肯尼迪也向其它西方国家提出倡议，号召发达的工业国家组织志愿者到落后地区帮助新独立的国家解决教育、贫困和疾病等问题。日本、西德、法国、荷兰等国纷纷响应，建自己的和平队。

1961年4月17日，肯尼迪命令先前被训练的抵抗者开始入侵古巴，在这次被称为“猪湾事件”的入侵古巴行动中，在中央情报局的支援下，1500名来自美国训练营的古巴反动军“2506突击旅”。然而，肯尼迪在下命令的时候，要求“2506突击旅”在没有美军的空军支援情况下对古巴进行袭击。1961年4月19日，古巴政府就已经逮捕或者击毙了这群入侵者，肯尼迪也被迫要去为释放被俘的1189名生还者而进行谈判。（主词条：猪湾事件）

1962年10月14日，美军U-2间谍侦察机拍到了正在古巴建设中的苏联制中程导弹发射井的照片。这张照片在1962年10月16日被提交给肯尼迪。照片预示美国很快就会被陷于严峻的核弹威胁中，肯尼迪也因此陷于进退两难：如果美国攻击这个导弹发射井，可能会直接导致与苏联的核战争；但是如果美国不采取任何行动，则要一直忍受近距离的核弹威胁。许多军事专家和内阁成员希望对核弹发射井进行空袭，但肯尼迪则派遣海军监视所有抵达古巴的船只并做好封港准备。他开始与苏联谈判并要求苏方撤回一切在古巴的防御武器及器械。如果不这么做的话，苏联和古巴人民则要面临封港。一周后，肯尼迪和苏联部长会议主席赫鲁晓夫达成了基本共识。

1962年10月28日，赫鲁晓夫宣布，为了避免战争与维护世界和平，苏联政府同意撤回古巴的导弹，美国政府则同意不入侵古巴；11月11日，苏联部署在古巴的42枚导弹全部撤走。11月20日，肯尼迪宣布赫鲁晓夫答应在30天内从古巴撤走全部伊尔-28型轰炸机，肯尼迪同时宣布取消对古巴的海上封锁。与此同时，苏联政府命令苏联武装力量解除最高战备状态。（主词条：古巴导弹危机）

肯尼迪采取“进步结盟”的方式来处理拉丁美洲的共产主义，其中包括对困难国家所在的地区进行外交援助以及在该地区建立更强大的人权体制。

1960年的竞选活动中，肯尼迪多次指责艾森豪威尔政府忽视了“非洲人民的需求和愿望”，并强调美国应站在反殖民主义和自决的一边。肯尼迪总统在冷战时期的政治环境中认识到，非洲正处于历史性革命的风口浪尖。肯尼迪还采用了个人外交手段，在他担任短暂总统期间邀请了超过两个非洲领导人参加白宫。在每种情况下，肯尼迪都明确表示他致力于非洲民族主义和独立。

在肯尼迪上台之际，南越的吴庭艳政权已经显得虚弱不堪，随时有垮台的可能。为了维持南越政权的生存，肯尼迪在南越发动了“特种战争”，即派遣作战支援部队，空军作战和直升飞机队，以及更多的军事顾问和教官进入南越，对南越人进行反游击战术的训练和指导（美国在南越的军事援助使团由肯尼迪上台时的685人增加到了1963年底的16732人）。不过，美国人的这些做法也没有能使吴庭艳政权有效地承担美国人的“反共”重担。因此，肯尼迪政府纵容了1963年11月1日的“倒吴政变”，清除了吴庭艳兄弟。

在肯尼迪的国家安全措施备忘录（Kennedy's National Security Action Memorandum，NSAM）第263号文件（1963年10月11日）中下达了在1963年年底前撤军1000人的命令。不过，由于需要推翻吴廷琰的政权，可能实际发生的事情正好相反，但是，自从肯尼迪在美国大学（American University）做了关于世界和平的演说后（1963年6月10日），他在冷战中总体上确实走了弱鹰派的路线。

在肯尼迪遇刺之后，新任总统林登·约翰逊在1963年11月26日立即用他自己的NASM第273号文件推翻了肯尼迪之前关于在1963年年底前撤军1000人的决定。

肯尼迪推动了一项“部分禁止核试验条约”。条约中禁止在地面、大气层以及水下进行核试验，但是并不禁止在地下进行试验。美国、英国和苏联是最初的签约国。肯尼迪于1963年将这份条约写入法案。

1963年，肯尼迪管理处支持了一场由阿比德·阿尔·卡里姆·卡希姆（Abd al-Karim Qasim）将军领导的针对伊拉克政府的政变，他曾经在1958年推翻了伊拉克的君主制度。中央情报局帮助新的阿卜杜勒·萨拉姆·阿里夫复兴党政府铲除左派及共产主义人士。

约翰·肯尼迪出身于美国历史上显赫的政治望族——肯尼迪家族。家族兴起于老约瑟夫·帕特里克·肯尼迪时期。老约瑟夫由于支持富兰克林·罗斯福当选总统。他的四个儿子，除了大儿子早年因飞机失事而身亡以外，个个都是美国政坛上的明星。（主词条：肯尼迪家族）

自20世纪中叶，肯尼迪家族仿佛就受到一双神秘魔爪的操控，家族成员屡屡被一连串的飞来横祸、非意外死亡以及各种丑闻所纠缠，有关这个大家族的各种新闻，隔不长时间就会登上世界各大媒体的头条———对于这个离奇的现象，有人称之为“肯尼迪诅咒”。从约翰·肯尼迪被暗杀开始，接踵而至的厄运似乎都在验证着这个无情的诅咒：包括脑部手术失败、流产、中风、癌症、坠机事故、谋杀、滑雪事故、服药过量、自杀等等，各种各样可以避免的悲剧使一个个肯尼迪家族的成员走向了死亡，有些出于意外，有些死于谋杀、有些仅仅是由于疏忽、傲慢或举止不当。

罗伯特·肯尼迪是最早反思肯尼迪家族屡遭厄运的人物。1963年，在哥哥约翰·肯尼迪总统遭暗杀以后，罗伯特便开始大量阅读古希腊悲剧，以便从中寻求慰藉。他的传记作者托马斯曾经这样写道：“罗伯特发现了傲慢的性格与命运的关系。他开始怀疑肯尼迪家族是否在行为上有过激的方面，性格上是否过于无所畏惧。他在希腊历史学家希罗多德的一段话下面作了标记。希罗多德是这样说的：‘所有的傲慢自大终将收获饱含泪水的苦果。’”

肯尼迪的妻子是杰奎琳·肯尼迪（Jacqueline Bouvier Kennedy，1929年7月28日—1994年5月19日），出生于纽约南安普敦，父亲约翰是华尔街的一位富有的股票经纪人。1953年，杰奎琳与肯尼迪结婚。婚后，两人育有3个孩子。但第三个孩子早夭。在肯尼迪遇刺后，杰奎琳离开美国，嫁给希腊船王亚里士多德·苏格拉底·奥纳西斯。1994年，杰奎琳逝世后，被安葬在华盛顿特区外的阿灵顿国家公墓，与肯尼迪总统并排安葬。

约翰·肯尼迪的一生都在与各种疾病做着斗争。在三岁生日前三天，他患上了恶性猩红热。1930年秋天开始，他患上了一种无法确诊的疾病，后来确诊为爱迪生氏症（Addison's Disease），即原发性肾上腺皮质功能减退症。这种疾病使得他的内分泌发生紊乱，免疫力降低。由于担心自己的健康问题影响到政治前途，所以一直以来，肯尼迪都在严格保密着自己的医疗史，甚至这种隐瞒在他遇刺之后还在继续。他一直以类固醇类药物来抵御爱迪生氏症带来的身体虚弱的影响，并依赖大量的镇静剂、止痛药、睾丸素、抗生素和安眠药等来对付其他并发症。但另一方面，他的健康问题却一直是公众和媒体关注的话题之一。

肯尼迪信仰罗马天主教，是美国历史上唯一信奉罗马天主教的总统。他的天主教徒身份曾一直被认为是能否公正履行总统职务的一大疑问。就这一问题，肯尼迪于1960年9月12日，在得克萨斯州休斯顿对一群新教牧师进行的一次公开演说中作出了明确答复：“我不是天主教的总统候选人，我是民主党的候选人，只是恰好还是个天主教徒。在公共事务上我不是代表我的教派——教派也不代表我。”（I am not Catholic candidate for President.I am the Democratic Party's candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for my Church on public matters—and the Church does not speak for me.）在这次演说中，他还强调，相比于宗教信仰，1960年的大选中还有很多更加关键的问题。因为战争、饥饿、愚昧和绝望是没有宗教界限的，并且恳求用宗教的宽容心服务于国家的安康。这次演说暂时抑制住了围绕宗教问题的喧嚣声。

在海军服役时期，肯尼迪曾获得多枚奖章。包括：海军和海军陆战队奖章、紫心勋章、美国国防服役奖章、美国战役奖章、亚洲及太平洋战役奖章（附3颗铜星）、第二次世界大战胜利勋章等。

1957年，肯尼迪凭借作品《勇气档案》获得普利策传记奖。

1961年，肯尼迪被《时代周刊》评为年度风云人物。

肯尼迪于1961年就任美国总统，在他短暂的任期内，他以演讲的散文体著称，但同时也因被疑与不同女性发生婚外情的丑闻而出名。最广为流传的可能要数他与玛丽莲·梦露的罗曼史。2014年12月，玛丽莲·梦露与其情人之间的情书在美国进行拍卖，这些“遗失的档案”在梦露离世50多年后与世人见面，这批信件的示爱者中未见肯尼迪。

1963年11月22日，肯尼迪在副总统约翰逊陪同下到得克萨斯州的达拉斯市访问。12时30分，肯尼迪乘坐一辆敞蓬汽车游街拜会市民，行至一个拐弯处时（美茵街，Main Street），埋伏的枪手向他开了枪，子弹命中头部，他的妻子很惊慌的抱住他，全身都沾满鲜血，送往医院后很快不治而亡。数小时后，李·奥斯瓦尔德被警方抓获，初步认定为刺杀总统的嫌疑犯；但此人仅两天后亦被枪杀，使案情趋于复杂化。林登·约翰逊宣誓就任总统后下令组成以最高法院院长沃伦为首的调查组。一年后，调查组提交报告（即著名的《沃伦报告》）认为整个事件全是李·奥斯瓦尔德一人作案。美国民众普遍表示不相信这个结论。（主词条：约翰·肯尼迪遇刺案）

在肯尼迪被刺杀后短短三年中，18名关键证人相继死亡。其中6人被枪杀，3人死于车祸，2人自杀，1人被割喉，1人被拧断了脖子，5人“自然”死亡，这种巧合的概率为10万万亿分之一。从1963年到1993年，115名相关证人在各种离奇的时间中自杀或被杀。此后数年，民间有很多人士尝试调查此案，并出版了相当数量的畅销书。在层出不穷的结论中，古巴政府、中央情报局甚至副总统约翰逊都曾被列为主要怀疑对象。按照当局的说法，《沃伦报告》将会保密至公元2047年。当局表示要待所有当事人也过世后才公开。

2022年12月15日，美国国家档案馆公布了与前总统约翰·肯尼迪遇刺有关的12879份机密文件，这是自2018年以来披露文件数量最多的一次。仍有近16000份记录正被修订，批准公布其中70%以上的相关记录。

2025年1月23日，特朗普签署行政令，将公布肯尼迪遇刺案相关机密文件。当地时间2月11日，美国联邦调查局（FBI）表示，该机构新发现了2400份与美国前总统肯尼迪遇刺事件有关的记录。美国联邦调查局表示，正在将这些记录转交给美国国家档案与记录管理局，以纳入解密过程。当地时间3月17日，美国总统特朗普表示，于18日上午公开约80000页与约翰·肯尼迪遇刺案有关的文件。当地时间3月18日，美国国家档案馆公布肯尼迪遇刺事件记录。当地时间3月30日获悉，曾执导电影《刺杀肯尼迪》的导演奥利弗·斯通将于4月1日在美国众议院听证会上，就本月发布的肯尼迪遇刺事件相关文件进行作证。

肯尼迪的总统就职演说布局合理、逻辑分明，堪称经典。在肯尼迪的全篇演说中，没有直接分析国际形势，更没有提到一个国家的名字或具体事例，一切都委婉、模糊。肯尼迪巧妙地使用语言，达到了阐明政治立场、鼓动群众的目的，他使简短的语言单位发挥出惊人的说服力量。（期刊《教育现代化》 评）

肯尼迪是位高深莫测的人物，与所有的政治家一样，他竭力突出自己惹人喜爱的特点，尽量掩盖自己的弱点。肯尼迪有着出众的性格力量，也有着无可辩驳的风流一面。（美罗伯特·达莱克在所著的《肯尼迪传》中 评）

在白宫的一千天里，肯尼迪已经显示出他在处理国际关系方面的审慎负责和面对重大危机时的冷静果断。（《三里生活周刊》2003年报道 评）

肯尼迪散发着“照亮四周的智力和高度的理性”的气息，有着像是能“穿透一大片密林”的判断力，善于交叉诘问，有尖锐、透彻、明晰的头脑。（思想家以赛亚·伯林 评）

在美国总统中，“就智力而论，如果你把罗纳德·里根放在一端，那么肯尼迪一定是在另一端。（经济学家加尔布雷斯 评）

他（肯尼迪）让美国人开始梦想。（美国历史频道学者斯蒂夫·吉隆在肯尼迪逝世40周年时评）

肯尼迪遇刺后，美国人以他的名字命名了许多地方，包括航母、机场、大学等，此外，美国一些地方还通过更改地名来纪念他，于是美国各地涌现出了许多“肯尼迪高速公路”“肯尼迪高中”“肯尼迪大道”等。

1963年11月，位于卡纳维拉尔角的发射操作中心（Launch Operations Center）被更名为约翰·F·肯尼迪航天中心（John F. Kennedy Space Center）。

1963年12月24日，为纪念肯尼迪，纽约艾德威尔德国际机场（New York Idlewild International airport）正式更名为约翰·F·肯尼迪国际机场（John F. Kennedy International Airport），大多数人都习惯把那里简称为“JFK”。

1963年底，位于佛罗里达州东海岸的卡纳维拉尔角被更名为肯尼迪角（Cape Kennedy），但是在1973年，那里又被恢复了原有的名称。

1964年，美国铸币局发行了肯尼迪半美元（Kennedy half dollar），也称50美分硬币，旨在纪念遇刺的约翰·肯尼迪总统，由联邦国会在他去世刚1个月时授权发行，但因为民众要把它作为纪念品珍藏起来而致使其无法在市面上保持经常流通。

1964年，在加利福尼亚州普利斯坦特山（Pleasant Hill）开设的一所成人教育高等学校被定名为约翰·F·肯尼迪大学（John F. Kennedy University）。

肯尼迪号航空母舰（英文：USS John F. Kennedy，舷号：CV-67）命名是为了纪念美国前总统约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪，于1964年在美国纽波特纽斯造船及船坞公司开工建造，1967年下水，1968年服役，2007年退役，之后封存。“肯尼迪”号是美国建造的最后一艘常规动力航母。2021年10月6日，美国商业内幕网站报道，美国海军已经把“小鹰”号和“约翰·F·肯尼迪”号常规动力航母以每艘1美分（约合0.065元人民币）的价格卖给设在得克萨斯州布朗斯维尔市的国际拆船公司拆解。

1966年，哈佛大学公共行政学院改名为哈佛大学肯尼迪政治学院。

美国世界复康基金将其捐款兴建，于1967年启用，位于香港南区沙湾的一所肢体伤残学校学校命名为肯尼迪中心（The John F.Kennendy Centre）。

为纪念肯尼迪，位于华盛顿特区，还在兴建中，并于1971年正式向公众开放的美国全国文化中心被更名为约翰·肯尼迪表演艺术中心（John F. Kennedy Center for the Performing Arts）。

1979年10月20日，约翰·肯尼迪图书馆和博物馆举行落成典礼，约翰·肯尼迪图书馆和博物馆是用全球三千六百万人的私人捐款建造而成的。

加拿大曾将一座新发现的山命名为肯尼迪山（Mount Kennedy）。

英国在签署《大宪章》的伦尼米德（Runnymede），留出了大约1.2公顷具有历史意义的草地，用作肯尼迪祭坛。

当地时间2024年1月8日凌晨，人类首次商业化“太空葬”将启航，其中包括美国前总统肯尼迪的头发样本，将被运送到月球上。