《肉蒲团》是清代
文学家、
评论家李渔所创作的一部
章回体艳情小说。著于清朝顺治十四年(1657年),随后屡遭禁毁,但仍有
私刻本。1705年传入日本,现今最完整的抄本存于东京大学。
未央生自恃才情,以“要做世间第一个才子,要娶天下第一位佳人”自诩,但不好功名,唯好“女色为性命”。孤峰长老劝他“割除爱欲,遁入空门,
修成正果”,岳父铁扉道人要他做个方正之士,但无效果。未央生以游学为名,前往京城猎艳。一日在郊外遇一侠盗赛昆仑,两人拜为兄弟。术士天际真人用
狗肾嵌入未央生的“人阳”,“魁梧奇伟,果然改观”。并托请赛昆仑为之寻访标致妇人。先后与卖丝的权老实之妻艳芳、秀才
轩轩子之妻香云、在京师坐监卧云生之妻瑞珠、倚云生之妻瑞玉、瑞珠瑞玉的姑母寡妇花晨等美人偷情。
权老实得知妻子被奸,决心复仇。他以长工之名进入未央生岳父府第,勾引丈夫不在常年寂寞难耐的未央生之妻
铁玉香。后来玉香怀孕,权老实带着玉香和丫鬟私奔,最后将二女卖进京城妓院。权老实自知罪孽深重,最后出家,拜孤峰长老为师。玉香在妓院被老鸨训练特技——用下体夹毛笔写字,调教成天下第一名妓。玉香吸引来的嫖客络绎不绝,先后被倚云生、卧云生、轩轩子沾惠。后来未央生慕名去妓院,不料头牌竟是自己的妻子玉香。玉香认出嫖客是自己的丈夫后倍感羞愧,当夜悬梁自尽。早已散尽家财的未央生在妓院被痛打一顿后逐出,醒来大彻大悟,最后亦出家,削发为僧,与权老实同拜孤峰长老为师。
《肉蒲团》二十回,署“情痴反正道人编次,情死还魂社友批评”。
刘廷玑以为
李渔作。现代许多学者也认为是李渔写的。《肉蒲团》的出现,应该在
康熙庚戌以前,《肉蒲团》中还提到《
痴婆子传》《
绣榻野史》《
如意君传》
三书,其中《绣榻野史》可以肯定是出于万历二十五年前后。《肉蒲团》的
成书,自然不能早于《绣榻野史》。因此,《肉蒲团》的序所署的年代就只能是崇祯六年,而这书的写作便也应该在崇祯六年或稍前了。这时李渔才二十二岁(或不足二十二岁),要写这样完全看破红尘的书、细叙床笫事的书,可能性不大。《肉蒲团》一书是因为“宣淫”而闻名的,可作者却一再声称自己是为惩淫戒欲才写这部书的。
《肉蒲团》有着非常正面的主题——轮回和报应。未央生淫了权老实等人的妻子,权老实便去勾搭未央生的妻子铁玉香,使玉香也被人淫。未央生换了
阳具,沉迷酒肉最终也搞坏了身体。未央生和权老实几番作孽之后,最终都参透欲望,皈依了佛门。
鲁迅在《
中国小说史略》第十九篇《明之人情小说(上)》中写道:“……惟《肉蒲团》意想颇似
李渔,较为出类而已。”
因为“肉”和“玉”在
粤语中同音,所以香港电影三级片片名中将“肉蒲团”称为“
玉蒲团”。
李渔(1611—1680),字笠翁,又号笠鸿、滴凡,别署笠道人,作小说署觉世稗官,
兰溪(今浙江
金华)人士、明亡前数度应试落第,入清后组织戏班,专门从事文艺创作和演出活动,过着浪迹四方的生活。由于他潜心于戏曲创作、表演和理论研究,故成为戏曲作家和戏曲理论家。他的传奇作品有《
风筝误》《奈何天》《
比目鱼》《蜃中楼》《
怜香伴》《
慎鸾交》《
巧团圆》《凤求凰》《意巾缘》《
玉搔头》10种,合称《
笠翁十种曲》。