铁玉香出身书香门第，姿容绝色，端庄持重。然而姿容虽然无双，风情未免不足。自幼受父亲铁扉道人道学濡染，耳不闻淫声，目不睹邪色，所说的话都与丈夫
未央生心事相反。后在未央生的形象下逐步与其默契。
铁玉香受媒人所托，与风流才子
未央生相识成亲。但从小所读的书不是《烈女传》就是《
女孝经》，性格矜持，与未央生风流生性不同，被未央生取诨名“女道学”。但婚后在未央生的引诱下逐渐性格大变，“道学变做风流”。
婚后不久未央生以游学之名外出寻花问柳，铁玉香也自此过上了独守深闺的生活。后因未央生在外出轨买丝的
权老实的妻子艳芳，权老实便化名潜入未央生家做长工，伺机寻求报复。期间独守深闺的玉香与权老实干柴烈火，日久深情，后与权老实私奔。
然而私奔后玉香却被权老实拐卖入京城
窑子，并成为一代名妓，接客无数。后未央生慕名来嫖，在玉香发现嫖客就是自己的丈夫后，羞愧自尽。
李渔：……但思玉香未看
春宫以前是何等正气?既观题跋以后是何等淫欲?贞淫贵贱判于顷刻之间，皆男子导淫之过也。为丈夫者可不慎哉?