华裔美国人指具有美国国籍的华人，或具有中国血统的美国人。美籍华人是全球华人群体的一部分。2004年美籍华人总数有340万，占亚裔美国人口的22.4%，美国总人口的1%，高于其他亚洲国家侨民所占的比例。华裔包括ABC以及新的中国移民。

第一个创造了“Chinese American”（“美籍华人”、“华裔美国人”或“华裔”）词汇的是王清福。

美国国会在1882年5月通过了第一部《排华法案》。该法案第一次在法律上明文禁止华人通过归化取得美国国籍。这在美国法律史上是唯一一个明确指定某个种族不得入籍的法案。对中国人来说，是极具污辱性的种族歧视的产物。就在排华法案通过的第二年的2月，王清福创办了美东地区第一家中文报纸《美华新报》，同时还出了英文版——《Chinese American》即“华裔美国人”。

在今天，“Chinese American”这个词已被广泛用来称呼在美国的华人。

根据美国人口普查局2008年9月公布的2007年社区普查数据，2007年美国常住人口中，华人人口达353.8万多人，是亚裔中人口最多的少数族裔。非美国本土出生的223万华人中有132万已入籍，尚有91万没有入籍。加上未计入的中国台湾地区华人，美国华人总数几近400万。

根据庄国土教授主持的《华侨华人分布状况和发展趋势》课题组的研究成果，美国华人人口数量由1960年24万，1970年43.5万，1980年81万，1990年165万，至2000年增加到288万(含华裔)，几乎每十年翻一番，2007年更是达到353.8万人，增长十分迅速，新移民约占一半。美国华人已遍布美国的53个州，华人分布呈现大聚居、小分散的状态。加州是华人居住最集中的地区，其他如纽约州、新泽西州、伊利诺伊州、马萨诸塞州、德州、宾州、华盛顿州等也是美国华人较集中居住的区域。

马里兰州学院市——来自马里兰大学的一项新研究得出结论说，华裔美国人——他们是美国受教育程度最高的人群之一面临着一个“玻璃天花板”，无法实现与他们付出的努力相称的全部职业声望和成功。

这份题为《华裔美国人肖像》的报告说，华裔美国人对教育和“人力投入”的回报“通常低于一般人群和非西班牙裔白人人群。”它还说，平均起来，法律和医学领域的华裔美国人专业人士的收入差不多比他们的白人同行少44%。

根据美国人口普查的广泛数据和独立的访谈，该研究提供了高度多样化的华裔美国人人群的最全面和最新的概况。该研究是由马里兰大学的亚洲裔美国人研究项目开展得，得到了亚洲太平洋裔美国人的一个全国性社区组织OCA的支持。该报告的数据截止2006年，是最新的数据。

“和流行的信念相反，尽管华裔美国人受教育程度较高，他们常常面临经济成功的额外障碍，”该研究的研究组长、领导着马里兰大学亚裔美国人研究项目的人口统计学家兼美国研究教授Larry H. Shinagawa说。“时间和努力工作对于让华裔美国人全面进入主流社会和专业圈子根本不够，” Shinagawa还说。“我怀疑还有许多原因，诸如语言障碍或者仅仅是由于被视为‘外来者’而带来的困难。长远看来，增加指导措施和担任领导的机会可以促进华裔美国人社会。你需要一个管道、一个网络从而帮助年轻的专业人士实现他们的潜力，并增加华裔美国人参与高层。成功会带来成功。”

然而，这只是故事的一半。Shinagawa指出，华裔美国人社会的特点是极端多样性。它几乎被平均分成了来自中国的受教育程度不高的新移民群体和定居时间更长的、被同化的、受教育程度高且富裕的老移民和第二代美国人的群体。这些更早的移民主要来自台湾和香港。“这导致了一个贫富、教育程度高低、白领和蓝领的相当两极分化的图景，” Shinagawa说。“你预料会在一波移民之后看到这种模式。但是在这个例子中，长期定居的群体尚未获得充分的平等待遇。”

1、最大的亚裔群体：华裔美国人代表了亚洲裔美国人中间最大的族群（大约25%）；

2、高等教育的群聚：华裔美国人群聚在少数学院和大学（只占了所有高等教育机构的3%）；

3、高等教育比例高：华裔美国成年人拥有大学学位的比例是一般人群2倍；

4、缺乏高中教育：相反，新近到来的华裔美国人代表了美国成年人中缺少高中教育的数量最多的人群；

5、职业：华裔美国人比一般人群更多地从事专业和管理职业（53% 对34%）；

6、产业：华裔美国人群聚于和卫生保健、饮食服务、制造业以及专业/科学领域相关的产业；

7、 报酬公平性：华裔美国人男性比同样教育水平的占人口多数的白人获得的报酬更少；

8、地理群聚：全部华裔美国人的60%生活在以纽约、旧金山、洛杉矶、芝加哥、费城、华盛顿特区城区、波士顿城区和达拉斯城区为首的少数城市。

9、郊区移民：在过去的20年中，华裔美国人越来越多地离开传统的民族聚居地唐人街居住。许多更富裕的华裔美国人如今居住在通常被称为“郊区民族居民区”（ethnoburbs）或杂居的“亚洲城”的郊区社区。

10、公民身份：3/4的华裔美国人是美国公民，而且显示出了很高的归化率。然而，新移民并非如此，他们寻求公民身份的行动更慢。

11、跨民族/跨种族：1/10的华裔美国人是跨民族和/或跨种族的

12、离婚：华裔美国人一旦结婚，他们就倾向于维持婚姻——他们的离婚率只有不到一般人群的一半（4.4%对10%）。

最新的人口普查发现，当前的美籍华人人数不多，动静却不小。政界有大名鼎鼎的赵小兰、骆家辉，科技界有李政道、体育界有关颖珊。美国各大知名院校，华人学生更是名列前茅，超过三分之一的华人在美国各地的经理级和专业级岗位任职，华人的平均年收入已经超过白人。专家指出，150多年来华人在各方面都发生了巨大变化，只有一点没有变，就是始终被美国人当成是“外国人”。有如此引人注目的成就，照美国人的惯例，华人早就该成为美国人的一部分了。然而事实却是，华人是“美国梦”的实现者，而不是美国人，无论什么行业，华裔中的佼佼者始终被贴上标签，称为华裔政治家、华裔科学家等等。2002年女子花样滑冰世锦赛时，关颖珊不敌卡拉·休斯而屈居亚军，美国报纸的大字标题竟是《美国人休斯打败了关颖珊》，这大概就是在美华人处境的最佳写照了。

专家认为，在美国，白人虽然歧视黑人，但没有人不承认黑人就是美国人；而对华人的态度便复杂很多，单纯种族歧视的成分大为减少，准确地说，是一种排斥心理占主导，甚至发展为仇视。

随着其它亚洲国家移民的增多，上述心理还蔓延至其它亚裔。1982年，一对白人父子因日本汽车大量进口而失业，误将一名叫陈果仁的华人当作日本人泄愤打死，凶嫌被判无罪，陈的养母为此奔走20年，仍未果，这是最典型的华人得不到认同的案例。1999年，洛斯阿拉莫斯国家实验室美籍华裔科学家李文和(Wen Ho Lee)因未经证实的行为被指控为间谍，不少人认为他是种族歧视的受害者。

专家说，除了不被美国本土人所接受，在美华人本身对美国社会也缺乏认同。对华人来说，乡土观念扎根于几千年的传统文化，因此很多华人移民从一开始就没有打算成为美国人。投身淘金热的早期移民，绝大多数人梦想有朝一日可以衣锦还乡。由于华人的聪明、勤勉，加上对教育的重视，相当一部分华人脱颖而出，成为美国社会一股强劲的力量。与此同时，剩下三分之二的华人却仍从事百余年前的旧行业，如开餐馆、洗衣服，当保姆、车衣等，无法接近主流社会。

美籍华人的收入和社会地位很广泛，尽管许多住在大城市唐人街的华裔是贫穷的，但也有为数不少受过良好教育的上层人士住在诸如库比蒂诺、Palo Alto、奇诺岗、钻石吧、圣玛利诺这样的地方。

上层和下层华人的社会地位区别很大，下层华人常常被上层歧视，看成未受教育的工人，非法移民。在圣盖博山谷，尽管蒙特利尔公园巿和圣马利诺两座城市都是美籍华人为主的社区，地理上彼此靠近，却被巨大的社会、经济和收入差异区别开来。

根据最新的2004年美国联邦普查局资料，在美华人的平均收入超过美国一般平均收入，但是生活在贫穷线下的华人比率，也超过一般美国人比率，整体生活条件呈“贫富两极化”的现象。

华人学者认为这种情况将会持续。研究数字指出，住在郊区、收入较高的华人约占华人总数的48%，另有约34%的低收入华人住在都会区，这些华人多半教育程度较低、缺乏专业技能，赚取基本时薪。

据美国人口调查局近年的调查数据表明，亚裔人口在加州的增长速度是各族裔中最快的，已经成为仅次于西裔的第二大少数民族，约有420万，占加州总人口的13%。而其中华裔又占39%，是亚裔族群中最大的一支。

2009年12月12日在洛杉矶东郊蒙特利公园市市政厅举办的一次由UCLA（加利福尼亚大学洛杉矶分校）亚美研究中心发起的“华裔美国人现状”社区论坛上，加州大学伯克利分校亚美研究中心教授王灵智大胆提出，像蒙市这样的城市现已经有超过半数的居民是华裔，华裔已经成为主流。

他说在大多数人观念中“融入主流”就意味着美国化，放弃母语变得和白人一样。这是一种错误理论。“人家看到你的肤色就没有可能同化，同化论对自己没有利益。”他认为华裔美国人要懂两边的语言和文化，不要对自己的肤色自卑。他还认为这种自卑是以前的排华政策造成的。

王灵智把1969年作为华裔美国人历史上的一个分水岭，“在那之前，华裔大多居住在中国城内，和主流社会是隔离的。但是1969年后，华裔受黑人运动的影响，开始走出中国城。特别是1972年到冷战结束间，大量台湾移民涌入，1997年又有来自香港的移民以及改革开放后从大陆来的移民……现在大部份华人住在郊区城市，中国城传统侨社不断衰落，取而代之的是中文学校和大专校友会这样新移民建立的社团。”

他说70%的华裔美国人是在国外出生。但是他们中由于文化背景不同，来源国的政治冲突，讲英语和不讲英语之间的矛盾，也造成很大差异，特别是那些偷渡客和中国城里的老侨民，是最被人遗忘的一群。

但他认为即使是那些混的不错的华裔美国人在进入美国的管理层和政治圈中也一直不是很成功。究其原因他认为：“以前华裔没权利参政，后来是没钱、没机会参政，再加上很多移民在亚洲国家没有投票的传统。”

不过他把2009年称为华裔参政的一个转折点：“很多华人在地方政府选举中当选，现在加州议会已经有11个华裔民选官员，奥巴马又委任了两个华裔部长进入内阁。所以我认为2009年将是一个转折点。”在今年三月南加州的市议会选举中有八位华人在六个城市中当选，其中素有小台北之称的蒙特利公园市的5个市议员中4位是华裔，包括市长吴学儒(MitchelI Ng)，副市长黄维刚(Anthony Wong)，市议员刘达强（David Lau），市议员赵美生(Betty Tom Chu)。

另两个华裔市议员占多数的是喜瑞都市和圣玛利诺市，五位市议会成员中三位为华裔。其它城市如天普市、柔似蜜、瑞当多（REDONDO BEACH）也皆有华人进入市议会。

在州政府一级，加州主计长江俊辉（John Chiang）是加州官职最高的华裔，同时州众议员刘云平正在积极竞选州检察官一职。联邦政府中，贝拉克·侯赛因·奥巴马提名朱棣文、骆家辉分别做能源和商务部长。曾做过蒙市市议员的赵美心今年7月成为首位女性华裔国会议员，亦给当地其他华裔民选官员不小的鼓励。不过王灵智也表示华裔参政还有“longwaytogo”（路还很长）。

对于华裔所关心的事物，亚太法律中心主任郭志明(Stewart Kwoh)表示，当前的热点之一是医疗改革：90%的亚裔希望有某种形式的全民医保。但是政策有一个5年的限制，即合法居民要等5年入籍后才能享受。二是移民改革，亚裔希望移民政策能让家庭团聚而不是长期分居，三是美中关系，若有一天中美发生冲突，华裔如何自保。有人问到种族歧视是否真的存在这一问题，曾在KNBC做过十年主播的日裔美国人TritiaToyota直言在自己的职业生涯中遭遇过种族歧视，特别是在80年代日本经济泡沫破裂前，就有观众写信给电视台质问为什么让一个外国人出现在电视上。1982年著名的陈果仁（Vincent Chin）事件也是由于受日本汽车公司的冲击，底特律汽车制造业陷入低谷，当地克莱斯勒汽车公司两个白人因把对日本人的仇恨转嫁到身为华裔的陈果仁身上，将其暴打致死。事后法官的轻判引起全美亚裔族群发起大规模民权运动。

Toyota强调无论亚裔团体之间有什么样的矛盾与冲突，但是因为同是黄皮肤，被美国社会视为一个整体，一荣俱荣，一损俱损。因此她建议各亚裔族群之间，无论是生在美国的还是移民到美国的，建立共同的联盟。

一位居住在中国城的日裔老者MoNishida提出了不同的观点，他说当天的讨论没有涉及一个重要的问题：就是对美国的loyalty（忠诚）。他说：“听上去我们还在试图为自己定位。好像我们在讨论的不是如何做一个美国人，而是如何在美国生存下去（How we are going to make it in America）。

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