两极分化 ，原指在私有制商品经济条件下，不断从小商品生产者中产生少数脱离劳动的资本家和大量出卖劳动力的雇佣劳动者这样两个极端的趋势。

基本概念

两极分化是价值规律在私有制商品经济中发生作用的必然结果。小生产者的这种两极分化，在一定历史条件下，即在封建社会末期和资本主义社会，导致和促进资本主义生产关系的产生和发展， 导致贫富悬殊。

在中国社会主义初级阶段，实行公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度；实行按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度，允许一部分人先富起来。但是，社会主义制度不会像资本主义私有制条件下那样，把社会财富愈来愈集中到少数人手中。社会主义的本质特征是共同富裕，国家可以通过法律和政策的宏观调控，使公民收入的差距保持在合理合法的范围，消灭两极分化。