著作权作为一种无形财产权，是一种极为复杂的民事权利，客观上已经成为最复杂、最深奥的法学分科之一。而署名权便是这种复杂民事权利中最基本的权利。

署名权作为著作人身权的一项权利，各国法律都有规定。对于什么是署名权，主要有两种观点：第一种观点是中国著作权法的第十条第（二）项之规定，署名权即表明作者身份，在作品上署名的权利。第二种观点认为署名权是指作者在自己创作的作品及其复制件上标记姓名的权利，又称姓名表示权。

第一种观点，将署名权与作者身份权联系在一起，容易使人误将署名权等同于作者身份权。第二种观点注意到了署名权与作者身份权的区别，准确地把握了署名权的实质，即在作品及其复制件上标记姓名的权利，而不管这种标记出于什么目的。

在理解署名权的含义时，应注意把握以下几点：

署名权的主体。署名权主体是作者，但作者不等同于创作作者的自然人。根据中国著作权法的第11条、第17条的规定，作者有三种情形：

第一，创作作品的自然人；

第二，被视为作者的法人或非法人单位；

第三，由委托合同明确约定而取得作者身份的自然人、法人或非法人单位。

作者这一概念也有狭义和广义之分。广义的作者不仅包括一切文学、艺术、音乐、戏剧或科学作品的创作者，而且也包括表演者、录音、录像制作或广播组织；狭义的作者仅包括进行文学艺术、音乐或戏剧作品的创作人。因此，哪些人可以成为作者要由各国法律甚至国际公约来规定。

另外，署名权与著作权主体也是两上不同的概念，这是因为作者并不等同于著作权主体。著作权包含有多种权利，其主体情况复杂，作者仅是著作权基本主体之一。除了作者之外，著作权主体还包括继承人、国际组织等。署名权可以独立于著作权其他权利而成为作者单独享有，故署名权主体并不等同于著作权主体。

署名权的客体，主要有“作品说”与“人格利益说”两种。同意“人格利益说”。因为按照通说，人格权所要维护的是某种人格利益，署名权虽然属于民法上的人格权而不属于身份权，其理所当然应以某种利益为客体。

这种客体是什么呢？应是“作者与作品的联系”，具体地讲就是作者对自我身份的公开进行控制。这体现了作者对其身份是隐瞒还是公开以及隐瞒或公开方式程度的意志自由隐私利益。

署名权的各种具体运用的总和，构成署名权的内容。明确署名权的内容，可以更清晰的认识署名权，以有利于署名权的保护。

署名权应当具备以下内容：

署名或不署名的决定权

因为署名权是作者对公开其作者身份与作品关系的权利，所以作者可以选择公开其作者身份或不公开作者身份。决定公开其身份，可以署其本名或其他为公众所知的名字：决定不公开其身分，可以署假名或不署名。不署名又叫匿名，匿名并不是作者放弃署名权或没有署名权，匿名也是行使署名权的一种方式，或者说是作者对署名权的一种处分行为。

署名方式决定权

即署其本名、笔名、别名或假名的选择决定权。署名方式的选择往往反映作者公开或隐瞒其作者身份及相应程度的选择。署其本名或笔名，则是将其作者身份公之于众；署其他为人较少知道或不知道的名字，则往往是部分隐瞒或完全隐瞒自己的作者身份。

署名排列方式决定权

主要指在数人作品中，作者姓名如何排列，由作者协商决定。作者排名顺序的不同，往往对作者的影响也很大。就一般情况而言，排名靠前的作者往往能得到人们较高的评价。如有的单位在评定职称时，对合作作品，只承认排在首位的作者可以作为其著作成果来参评职称。

署名指示权

如果作品署名发表，其他人在以后以出版、广播或改编等各种形式公开利用时，应当说明其署名。也有人称该项权利为姓名指示权，并强调在公开利用时须指明作者的姓名。

笔者认为此说不妥，因为作者姓名也是个很复杂的问题。一个人的姓名（广义上的）可能很多，用某一作品署名的往往仅其中一个，使用作品时指出作者的其他姓名可能恰恰违背作者的本意。因此，从署名权的本质出发，在公开利用其作品时，如果事先未经作者特别同意，就只能准确指出在其作品上所署的姓名 。

权利的行使应受限制，这是现代民法的基本要求之一。尽管法律没有规定，在有些情况下，署名权的行使也应受到限制。如某作者在作品出版前决定不在作品上署名或署上一种姓名，在书稿印成后又要求署名或改变署名，除非出版社愿意接受，否则作者的要求就难以实现。

再如，有些作品已经多次使用后，使用者难以表示出原作者姓名，如经多次演绎的作品，即可不指出其姓名。

署名权与作者身份权

作者身份权，指作者所享受的要求被承认为作品作者的权利。该权利具有以下内容：一是作者有权要求他人承认对其创作的作品的作者身份，该权利具有绝对的排他性；二是作者有权决定是否公开何时、何地以何种方式在何种范围内公开其的作者身份权。

署名权与作者身份权是不是含义相同，有两种观点。一种观点认为“这两种权利是同一个意见，即作者有权在发表了的作品上署名以昭示自己作者的身份”。另一种观点认为“不是一回事而是两回事，不是一项权利而是两项权利”。

在立法上，大多数国家将署名权与作者身份权规定在一起，但也有少数国家将署名权与作者身份权分开规定或仅规定署名权。我国著作权法第十条第（二）项把署名权解释为“表明作者身份，在作品上署名的权利”，也属将署名权等同于作者身份权的立法例。

作者署名权是作者基于其创作行为而产生的要求他人承认其对作品创作资格的一种权利，是作者最基本的权利，是行使其他著作权权能的前提和基础。署名权的行使，在大多数情况下就是用来说明作者身份的。

因此，署名权是作者身份的一种表现形式，但不是唯一的形式，除署名之外，还可通过对作者身份的介绍、真名登记等其他方式来表明作者身份。但是，署名权并非作者身份权的一部分，这是两种平行的权利。如前文所述，署名权的实质在于控制作者与作品关系以公开或隐瞒其作者身份，目的是为了获得某种利益或防止遭受某种损害。

假冒署名有两种情况：一是在作者已完成的作品上擅自署上他人的姓名；二是在非作者的作品上擅自署上他人的姓名。

在第一种情况下，未经作者许可，构成署名权侵权。因为未经他人许可而公开了作者与作品之间的关系，应影响了作者的署名决定权。当然擅自在作品上使用作者姓名，也侵犯了作者的姓名权，这种情况下属于法条竞合现象，按特别法优于普通法的原则，可按侵权了作者的署名权处理。

对于第二种情况，按照上述分析，首先可以肯定是侵犯了他人的姓名权，这就象在自己的商品上使用了他人的注册商标，侵犯了他人的商标权（姓名权也是标志权）。但是否侵犯了署名权呢？就美术作品而言，中国著作权法把“制作、出售他人署名的美术”作品作为侵权行为，有人就因此认为至少在美术作品上已包括了上述两种情形，均属侵犯了他人的署名权。

认为在非作品上擅自署上他人的姓名，只能侵犯他人的姓名权，而不能侵犯他人的署名权。因为署名权是决定公开作品与作者身份的权利，没有作品，就没有署名权，因而，就不存在侵犯谁的署名权的问题。

就中国而言，仅认定侵害姓名权，对作者尤其是名作家的权利保护力度显然是不够，因为假冒署名，有时对他人名誉或声望，如在冒充作家发表劣质作品时，不但损害其人格，损害其作品的市场价值，而且会直接损害购买者的利益，扰乱正常的文化市场，这些都是现有姓名权、名誉权的有关规定难以救济的。

鉴于现行法律对第二种情况难以进行有效地救济，为公平起见，引用侵犯署名权的有关规定判案倒也不失公开，但从法理上讲不通的。世界知识产权组织编辑的《伯尔尼公约指南》 ，认为确认作者身份权中包括了禁止假冒他人在非作者的作品上署上作者姓名的权利。

这确实可给我们以启示：在非作者的作品署上自己的姓名就是意图通过混淆作者的身份，并以此获得利益。这种行为可能造成多种损害后果，一是侵割他人的姓名权；二是侵害他人的名誉权；三是误导了作品的读者；四是扰乱了正常的文化市场秩序。因此，禁止冒名所保护的不仅仅是被擅自署名的作者的权利，考虑到此种行为涉及到作品，由著作权法加以规定禁止并承担相应责任也是较为合适的。