网络主权，就是一国国家主权在网络空间中的自然延伸和表现。

《联合国宪章》确立的主权平等原则是当代国际关系的基本准则。主权最核心的特征是独立，它的含义因时而变，代有损益。在西方从中世纪到近代的古今之变中，主权标志着政权对神权的独立，人对神的自主；在《威斯特伐利亚和约》之后民族国家的形成中，主权标志着一国与他国的并列，族对族的自立；在二战之后围绕着联合国所形成的新的国际关系体系中，主权标志着一国内政外交的自主，以及独立承担国际权利义务的资格。而随着人类生存空间的拓展和对生活世界认识的深化，今天的主权已经从领陆延伸到领海和领空，从政治延伸到文化和经济，不断丰富新的内涵。

互联网创造了人类生活新空间，自然也拓展了国家治理新领域。随着信息技术革命的日新月异，互联网对国际政治、经济、文化、社会、军事等领域发展产生了深刻影响。信息化和经济全球化相互促进，互联网日益成为创新驱动发展的先导力量，融入社会生活的方方面面，深刻改变了人们的生产和生活方式，有力推动着社会发展。它是信息自由流动的主脉，意见自由交流的论坛，志趣相投者的社区，事业经营者的阵地，市场腾飞的翅膀，国家繁盛的支点。互联网真正让世界变成了地球村，让国际社会越来越成为你中有我、我中有你的命运共同体。继陆、海、空、天之后，网络空间已经成为人类生产生活的第五疆域。

网络主权作为国家主权在网络空间中的自然延伸，大致可以从以下几个方面加以理解。

一是管辖权，指的是主权国家对本国网络加以管理的权力，比如通过设置准入许可限制未被授权的网站接入到网络中，对不服从管理的网站立刻停止服务，对网络空间和网络生态加强整顿等等。

二是独立权，就是本国的网络可以独立运行，无须受制于别国。目前，全球绝大多数顶级服务器都在美国境内，理论上，只要美国在根服务器上屏蔽该国家域名，就能让这个国家的顶级域名网站在网络上瞬间“消失”。在这个意义上，美国具有全球独一无二的制网权，有能力威慑他国的网络边疆和网络主权。各国的网络还无法实现独立存在。

三是防卫权，指的是主权国家具有对外来网络攻击和威胁进行防卫的权力。前面提到，全球13台域名根服务器中美国掌握10台，在这种情况下，就要针对根域名服务器被攻击、关停等紧急情况作出积极的预判和应对。目前，一些国家自主研制服务器，就是很好的防卫能力建设，一旦根服务器被关停，还能实现本国内部网络联通。此外，针对一国的网络舆论攻势，主权国家也应该做好应对之策，必要时进行自我保护。总之，防卫权要求主权国家要拥有设置网络疆界、隔离境外网络进攻、抵抗和反击的能力。

四是平等权，指的是各国的网络之间可以平等地进行互联互通，不分高低贵贱。平等权要确保各国对网络系统具有平等的管理权，保证一国对本国互联网的管理不会伤及其他国家。现有的互联网相互依赖过强，互联网强势国家所制定的政策往往也会使弱势国家被迫接受。

在国际社会中，网络主权是一个颇具争议的概念。

一种观点认为，网络无国界，网络空间是全球公共领域，不应受任何单个国家所管辖、支配，因而网络主权一说不成立；

另一种观点认为，网络虽然无国界，但是网络基础设施、网民、网络公司等实体都是有国籍的，并且是所在国重要的战略资源，理所应当受到所在国的管辖，而不应该是法外之地，网络主权的提法是非常有必要的。值得注意的是，各国虽然在网络主权的提法上各执己见，但在实践层面却无一例外对本国网络加以严厉管制，防止受到外部干涉。

2003年，信息社会世界峰会第一阶段会议通过的《日内瓦原则宣言》以及2005年第二阶段会议通过的《信息社会突尼斯日程》中，都有“网络主权已经成为国际社会真实而客观的实践”类似表述。

联合国曾于2004年—2005年、2009年—2010年、2012年—2013年三度成立信息安全政府专家组，持续研究信息安全领域的现存威胁和潜在威胁以及为应对这些威胁可能采取的合作措施，达成了和平利用网络空间、网络空间国家主权原则等重要共识。

2010年6月，中国公布的《中国互联网状况》白皮书指出，中国政府认为，互联网是国家重要基础设施，中华人民共和国境内的互联网属于中国主权管辖范围，中国的互联网主权应受到尊重和维护。尽管彼时没有提及网络主权或网络空间主权，但所持的价值立场，一目了然。

2013年6月24日，第六次联合国大会发布了A/68/98文件，通过了联合国“从国际安全的角度来看信息和电信领域发展政府专家组”所形成的决议。决议第20条内容是：“国家主权和源自主权的国际规范和原则适用于国家进行的信息通讯技术活动，以及国家在其领土内对信息通讯技术基础设施的管辖权。”在方滨兴院士看来，这一条款的本质就是承认国家的“网络主权”。这说明“网络主权”理念已被联合国所认可和接受，国家主权在网络行为上是行之有效的。

2014年年7月16日，中国国家主席习近平在巴西国会演讲，2014年11月，中国国家主席习近平向首届世界互联网大会致贺词中就表示“中国愿意同世界各国携手努力，深化国际合作，尊重网络主权，维护网络安全，共同构建和平、安全、透明的网络空间。

2015年12月16日，中国国家主席习近平在第二届世界互联网大会开幕式主旨演讲中提出，推进全球互联网治理体系变革要坚持尊重网络主权，尊重各国自主选择网络发展道路、网络管理模式、互联网公共政策和平等参与国际网络空间治理的权利，不搞网络霸权，不干涉他国内政，不从事、纵容或支持危害他国国家安全的网络活动。

尊重网络主权，不意味着关上大门，闭网锁国；不意味着关起门来搞建设，自娱自乐；也不意味着背弃互联互通、共享共治。尊重国家主权，标注了互联网治理的基本原则，也为互联网治理提供了新思路。

明确网络空间的主权原则，既能体现各国政府依法管理网络空间的责任与权利，也有助于推动各国构建政府、企业和社会团体之间良性互动的平台，为信息技术的发展以及国际交流与合作营造一个健康的生态环境。既要明确网络主权，也应该尊重网络主权；既要尊重网络主权，就应该凝聚共识、扩大共识，在互联网治理上多合作。