绳纹文化，是指绳纹时代人类的文化。绳纹时代是指使用绳纹陶器（因陶器外面的绳样的花纹而得名）的时代，包括绳纹人的生活、制造磨制石器的技术、陶器的使用、狩猎采集经济的发展、定居的形成等内容。

绳纹文化的时间大约是公元前5500年—公元前200年。

考古的证据表明，在距今一万年左右的时候，日本进入了绳纹时代，也就是新石器时代。在绳纹时代，日本还在母系制社会，人们以狩猎、捕鱼等为生——经济学家称之为“采集经济”或“觅食经济”。绳纹时代文化进步的重要标志是陶器制作技术的提高，早期的尖底陶器被平底陶器取代。绳纹时代的遗迹中还发现有环形的石头群，组成两个同心圆的形状，其外径可达50米。关于这些石头群是墓石，还是用于祭祀，尚不清楚。

绳纹时代人们以坑居为方，即在地上挖一浅坑，四周立上柱子，上面覆以干草，屋子中间放置火盆--现代人称之为“竖穴住居”。那时，生产力低下，生活不稳定，根据考古学家的测定，那时人们的平均寿命很少超过40岁。

绳纹文化是因陶器命名的，可见当时已有很多陶器。陶器在日本出土数量颇丰，说明日本人已经吃上了熟食，这对人类文明的发展无疑具有重要的意义。此外。陶器还被用于祭祀。绳纹时期的日本人在相当大的程度上摆脱了野蛮，但是这种陶器不过是在摄氏四百度较低温度下烧制的，并不像高温烧制的陶器一样结实耐用，说明当时的文明是较低级的、很初始的。

绳纹时代晚期，有些地方已经出现原始的农耕活动，以水稻种植为代表的高度发达的中国文明开始传入日本。日本人的祖先学会了农业技术和使用金属工具，从而使日本进入铁器时代。

传说中的徐福带领童男童女东渡日本就在绳纹时代末期，虽然这个传说没有史实作为依据，但是秦汉之际，为避乱而有大量中原人移居日本当是事实，他们把大陆的先进文化带到日本也是自然之事。至今日本许多地方仍有祭祀徐福的神社。

绳纹艺术在石器时代的陶器艺术上皆有表现，例如大地湾、马家窑、仰韶的绳纹陶器，而在台湾，也有丰富的绳纹文化，但在台湾，一般把绳纹文化与红陶文化合称为绳纹红陶文化。

绳纹红陶文化分布於台湾西海岸中部和南部、台中清水的牛骂头、南投草屯的草鞋墩、台南仁德的牛稠子、高雄林园的凤鼻头、屏东恒春的垦丁及鹅鸾鼻。最近在澎湖、台湾东部地区也有发现一些绳纹红陶的遗址，因此这个文化分布的相当广泛，而绳纹红陶文化的年代大约是在4500~3500年前。

绳纹红陶文化人的住屋，有许多考古学家们推测他们是采用干栏式的长形住屋，当时他们的聚落已经过著定居并具有相当的规范。

绳纹红陶文化的陶器是以夹砂及细泥质的红陶作为材料，陶器的形状分为罐形、盆形、钵形及豆形这四种，而他们在陶器上做的纹饰有非常多的种类，有细绳纹、划纹、方格印纹及彩绘纹和圆点纹喔！其中细绳纹是最常见的，之後在屏东垦丁及澎湖等地，挖出的绳纹红陶片上发现了稻壳印痕，而在南投草鞋墩遗址的绳纹红陶文化层中也有发现一些花粉，所以当时已经有种植栽培壳类作物了。

绳纹红陶文化人他们的石器分为打制及磨制，主要石器分为石锄、石斧、长方形的石刀及半月形的石刀、磨制的石镞及砝码形和两缢形的网坠这七种。

绳纹红陶文化人的墓葬主要方式为仰身直肢，而且陪葬品都非常稀少，他们每个人的墓葬方式都没有很大的差异，所以我们可以知道那时候的社会是比较平等的，还没有分级的现象。