章华台，又称章华宫，是楚灵王六年（公元前535年）修建的离宫，后毁于兵乱。这座“举国营之，数年乃成”的宏大建筑，被誉为当时的“天下第一台”。经考证位于湖北潜江龙湾附近。

“楚王好细腰”一事记载在众多古籍中。其中《战国策》和《墨子》的描述得比较详细，比较象一个原始的故事。

《墨子》：“昔者，楚灵王好士细腰。故灵王之臣，皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黎黑之色。

《战国策》：记录了楚威王和大臣莫敖子华的一段对话。威王听了莫敖子华对过去五位楚国名臣光辉事迹的介绍，羡慕不已，慨叹道，“当今人材断层，那里能找得到这样的杰出人物呢”。于是莫敖子华讲了如下的故事：

原文：“昔者先君灵王好小要，楚士约食，冯而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可恶，然而不避”。

译文：从前楚灵王喜欢腰身纤细的人，楚国的士大夫们为了细腰，大家都节食减肥，饿得头昏眼花，站都站不起来。坐在席子上的人要站起来，非要扶着墙壁不可，坐在马车上的人要站起来，一定要借力于车轼。谁都想吃美好的食物，但人们都忍住了不吃，为了腰身纤细，即使饿死了也心甘情愿。莫敖子华接着发挥道，臣子们总是希望得到君王的青睐的，如果大王真心诚意喜欢贤人，引导大家都争当贤人，楚国不难再岀现像五位前贤一样的能臣。

1986年，湖北潜江龙湾发掘出一地下遗址，著名学者考证其遗址即楚章华台遗址，以致于1999年出版的《辞海》，据此把古华容县城的地理位置也定到了潜江西南。章华台究竟建在哪里，现有湖北说、湖南说。

春秋战国烽火连连，七雄争霸。抗衡者，北秦南楚。公元前535年，楚灵王“举国营之”，在古云梦泽内修建了一座方圆40里的宏伟宫苑，以豪华富丽夸于诸侯，“台高十丈，基广十五丈”的章华台被誉为当时的“天下第一台”。楚灵王日宴夜息于台上，管弦之声，昼夜不绝。因“灵王好细腰”，宫女登台途中需休息三次，章华台又被称为“细腰宫”、“三休台”。

章华台后毁于秦军统一中华的战火，其遗址所在成为千古之谜。1984年，潜江市龙湾镇境内发现了章华台遗址，因诸多原因，有关章华台的考古和保护工作断断续续。2006年7月，章华台遗址的本体保护项目经国家文物局批准立项。

位于湖北潜江龙湾镇。遗址平面呈长方形 ，南北宽1000米 ，东西长2000米 。东南部发现有十余座宫殿基址 。其中以放鹰台为最大 ，长约300米 ，宽约100米 。高约5米 ，由4个相连的夯土台基组成 。其中1号台基为双层台基，下层是夯土的，上层是砖坯的，基址上部分布着东西侧门、贝壳路、砖坯墙等遗迹，出土有瓦当 、板瓦、铜门环等遗物。谭其骧考证后认为其即章华台遗址。龙湾遗址全国十大考古新发现平行四边形，墙体东、南、西、北各长1250米至1335米，总面积约1.7平方公里。邹衡通过考证认为黄罗岗为章华之宫，并认为章华宫与章华台均在华容城内，且总体形成比荆州纪南城还要早。他认为华容城“沙市说”、“监利说”均不成立，应在潜江境内。

1987年，经国家文物局同意，一批考古学家云集潜江，对章华台遗址进行局部试探性发掘。

这次发掘，获得一个令世人无比惊奇的发现：在章华台遗址中出现了一条宽约2.4米，长约10米以紫贝缀砌的径道，穿门而过，横到了宫柱基之前。

屈原在《九歌》中写到：“鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮朱宫”。贝壳路在章华台遗址的出现，再一次证明了这是一座非同凡响的楚王宫建筑遗址。

罗仲全回忆说，当年的5月23日，北京大学考古权威邹衡教授来工地，面对部分暴露的大型楚宫殿基址，他兴奋地说：这是楚国宫殿基址，是我国迄今为止，保存最好的一座春秋战国时期的宫殿基址。贝壳路是全国首次发现……

1987年6月26日至28日，“楚章华台学术讨论会”在潜江市召开，国内考古、历史、古建筑历史地理学专家对宫殿基址给予高度评价，认为是我国考古史上的一次重大发现，部分专家认为其中的放鹰台I号基址就是春秋时期楚灵王修建的章华台。

遗憾的是，此后10年间，由于诸多原因，章华台遗址的保护、开发工作进展一直停滞不前。

1997年，国家文物局将章华台所在的龙湾遗址纳入全国大遗址保护规划。

潜江市文物事业管理局局长刘钢回忆当年在北京申报大遗址项目时的情形仍唏嘘不已：大家带着从亲友处挪借来的钱进京，住的是最便宜的地下室……

1999年12月26日，章华台现身后的第15年，终于迎来了最高级别的论证。

北京大学考古系商周考古权威邹衡教授、考古系主任高崇文教授，原北京大学考古系秦汉考古权威、原中国历史博物馆馆长、湘鄂豫皖四省楚文物研究会会长俞伟超教授，中国社会科学院考古研究所研究员、古建筑学家杨鸿勋先生等人，一致认为龙湾楚国宫殿基址群建筑面积之大、规格之高，建筑形式之独特、保存之完好，在我国先秦建筑史上幸均属独领风骚。

专家们认为，龙湾楚宫殿基址群应定名“楚章华台宫苑群落”。

1999年-2001年，考古人员对遗址进行了三次大规模的调查发掘，发掘面积3500平方米，勘探出夯土台基22处，古河道一条，各类文物数十万件，确定了整个占地100余平方公里遗址群落的整体布局。

罗仲全介绍说，在考察中，章华台遗址的概貌也逐渐清晰。章华台实际上是楚灵王离宫，是一座以台为主体的园林化宫殿，主体工程章华台高23米，宽35米，相当于一座近10层的高楼。

据资料，章华台作为离宫，有层台、殿堂、寝室、府库、武器库、作坊、码头等等，周边有千余间房屋，住万人，曾修人工河道往来于此，其繁盛可想而知。

龙湾遗址的保护工作进入加速度阶段：2001年，被国务院批准为“第五批全国重点文物单位”；2005年12月，被列入国家“十一五”期间大遗址保护重点项目；2006年7月，遗址的本体保护项目经国家文物局批准立项。

章华寺坐落在荆州市沙市区东北隅之太师渊，为湖北省重点文物保护单位。相传章华寺是在章华台的遗址上修建的，章华台，又称章华宫，是楚灵王六年（公元前535年）修建的离宫。后章华宫毁于兵乱，在章华台遗址上，元代修建章华寺，清代又重修。寺庙座东朝西，面积8790平方米。庙宇建筑宏伟，装饰典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。一进山门，绕过荷共池，见天王殿、韦驮殿、大雄宝殿、藏经楼、方丈堂等主体建筑。殿雕梁画栋，金碧辉煌，寺院绿树环绕，分外幽静。寺内藏有清代皇室御赐《藏经》，及许多宫廷珍品，还有缅甸国王敬赠的两尊玉佛。寺院建有民国以来历年高僧墓塔，供奉6位法师灵骨。寺院有全国第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代银杏树等古迹。章华寺内现存有一株春秋楚灵王时（公元前520年至420年）的梅树，为我国现存最早的古梅了。

监利为古华容县地。宋沈括云“华容即今之监利，非岳州之华容也，至今有章华故台在县郭中。”明清《监利县志》俱载章华台在县西北。“章台晓霁”被列为监利“容城八景”之一。据文物部门考察，监利周老嘴镇西3里天竺村有数平方公里的古城址，散有大量秦汉以前的砖块瓦砾，其地望与古籍章华台遗址大致相符，实证则尚待发掘。

武汉市黄陂区王家河街章华村据说是章华遗址的一部分。面积8292平方米。遗址南部是大殿，北部是院落和小房子。发掘资料表明，有正殿、配殿、厢房及宫内暗道等建筑。遥想当年，楚国东拓，甲车轰隆，旌旗高扬，战鼓咚咚，戈矛曜日，黄尘弥空。伯侯威武，金铠银甲，饮马府河，屯兵河岸，高台之巅，夯土筑城，宫殿乍起，城垣始兴，金汤之固，铁崖之险。码头河道，舟楫纵横。潮浮潮退，穿梭航行，东达扬越，南下蛮荆，西登巴蜀，北抵商都，具有园林绿化传统，村民在庭院内建水榭亭台、园林绿地，这次在古树之下又新增了红叶石楠、栾树、紫玉兰、樱花、金边黄杨、金森女贞、兰天竹等树苗，形成了苗木绕湾的生态宜居类型。

位于华容县胜峰乡清水村。晋杜预注云：台在南郡华容县城内。遗址为两层土台，台体规整，边线整齐。台高11-12米，台顶南北长102.5米，东西宽78.8米，面积8073平方米。何光岳力主此说。

1. 宋·沈括《梦溪笔谈》

记有：楚章华台，亳州城父县、陈州商水县、荆州江陵、长林、监利县皆有之。乾溪亦有数处。据《左传》，楚灵王七年，“成章华之台，与诸侯落之。”杜预注：“章华台，在华容城中。”华容即今之监利县，非岳州之华容也。至今有章华故台，在县郭中，与杜预之说相符。毫州城父县有乾溪，其侧亦有章华台，故台基下往往得人骨，云楚灵王战死于此。商吕县章华之侧，亦有乾溪。薛综注张衡《东京赋》引《左氏传》乃云：“楚子成章华之台于乾溪。”

2 .高介华、刘玉堂在《楚国的城市与建筑》一书中有专章论述楚宫廷园林，云楚国君主先后建了大量的离宫、苑囿，如渚宫、强台 、匏居台、五仞台、层台、钓台、小曲台、五乐台、九重台、荆台、章华台、乾溪台、渐台 、 阳云台、兰台宫等。其中介绍为楚灵王所筑章华台， 位于今湖北监利县西北，也有人认为今湖北潜江龙湾发掘的大型离宫遗址是楚章华台遗址 。章华台以宫殿台阁为主，占地广阔，灵王曾下令招纳流亡无土地的人到章华台来劳作。《国语·楚语》记载大夫伍举批评章华台“土木之崇高、彤楼为美，而以金石匏竹之昌大，嚣庶为乐。”高介华认为章华台是一组以台为主体，多单位组合的楚国历史上最宏伟的超大型王家园林化离宫，是我国帝王园林化离宫的先导。自灵王兴建此台，我国台类建筑发展的历史进程便产生了质的变化，创建了完备的园林化离宫建筑体系。

《细腰宫绝句》

唐·汪遵

鼓声连日烛连宵，贪向春风舞细腰。

争奈君王正沈醉，秦兵江上促征桡。

这是一首咏史的七言绝句。作者借对战国时期秦国灭楚战争的感怀，表示出对昏君逸乐以致国破家亡的辛辣讥讽。对现今统治者寄予归箴之意。

《章华宫行》

唐·鲍溶

烟渚南鸿呼晓群，章华宫娥怨行云。

十二巫峰仰天绿，金车何处邀云宿。

小腰婑堕三千人，宫衣水碧颜青春。

岂无一人似神女，忍使黛蛾常不伸。

黛蛾不伸犹自可，春朝诸处门常锁。

《梦泽》

唐·李商隐

梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇。

未知歌舞能多少？虚减宫厨为细腰。

《题桃花夫人庙》

细腰宫里露桃新，脉脉无言几度春。

至竟息亡缘底事？可怜金谷坠楼人。

楚馆秦楼

【出自】：元·张国宾《薛仁贵》第三折：“也不知他在楚馆秦楼贪恋着谁，全不想养育的深恩义。”

楚馆：楚灵王筑章华宫，选美人入宫；秦楼：秦穆公女弄玉善吹箫，穆公建楼给她居住。指歌舞妓院场所。