长岛是一个美国纽约州东南的岛屿， 从哈德逊河口由东北向东延伸190公里，宽19～37公里，面积4,463平方公里。长岛西同曼哈顿岛和大陆间隔东河，北濒长岛海峡，东、南临大西洋。面积4356平方公里，东西长，南北窄。南岸海滩绵延，已辟为公园；岸外有一系列沙坝，为游览休闲胜地。岛上无大湖大河，供水主要靠地下水和降水（年平均1060毫米）。全岛分4个行政区：西部的皇后区和布鲁克林两区属美国纽约州纽约市区，人口464万；中、东部的纳苏郡和萨福克县则属于纽约都会区，人口232万；前两区经济以服装、印刷、化学、电气、电子等工业为主，后两县还保留郊区农业特色，蔬菜栽培、家禽饲养和捕鱼业都很发达。在萨福克县设有国家原子能研究实验所。长岛交通发达，有许多隧道和桥梁联系本岛和纽约市中心的曼哈顿区。皇后区的南端有纽约市最大的机场肯尼迪国际机场，北端有拉瓜迪亚机场。

长岛从哈德逊河口由东北向东延伸190公里，宽19～37公里，面积4,463平方公里。东端分为两个狭长的半岛，北边的半岛长约40公里，至奥连特角（Orient Point）达到最高点；南边的半岛长约64公里，终抵长岛最东端的蒙陶克（Montauk）角。

长岛北部沿岸的海湾包括法拉盛（Flushing）、利特尔内克（Little Neck）、曼哈西特（Manhasset）、科尔德斯普林（Cold Spring）、亨廷顿（Huntington）、史密斯顿和杰佛逊港。南部沿岸几乎是一连串成行不断的沙洲和沙地，成为牙买加海湾等若干海湾的屏障。这一带相连的沙地在有些地方扩大而形成小岛，其中有些已成为享有盛名的海水浴场。罗卡威（Rockaway）滩、长堤、琼斯滩和欧克岛滩都赖此为生。最长的半岛叫法尔岛（Fire Island）或大南岛，是法尔岛国家海岸的一部分。

长岛的北叉上出产长岛葡萄酒。

从地质学的角度上来看长岛是两条冰川堆积物。它的主要成分是在海岸上堆积起来的巨石和石子，上面又铺了一层沙质的浮土。造成这个堆积的是威士顿康星冰川最近的两次延伸。从地理学的角度上来说，长岛实际上是一个半岛。它与美洲大陆隔哈德逊河河口的潮汐带。长岛东部依然是一个农业地区，包括许多葡萄园和传统的机械化农庄。渔业在那里也依然存在。

但从第二次世界大战开始长岛开始越来越城市化。有些地区已经完全城市化。莱维顿镇是第一个新城市。城市化的过程从西向东进展。随着商业的建立越来越多的居民也开始住在岛上。南叉的汉普顿地区也是第二次世界大战后居民数量剧增的地区。

长岛铁路、长岛快速公路等设施使东西的交通大为改善。

长岛上有多所知名的高等院校，如：霍夫斯特拉大学（Hofstra University）、纽约州立大学石溪分校（Stony brook）以及长岛大学（Long Island University）等。

长岛是美国人口最密集的地区之一。2000年的人口普查证明长岛东部的人口超过一百万，而整个长岛（包括纽约的两个市区）的总人口超过八百万。

欧洲人殖民之前，长岛为印第安人居住之地，大多属德拉瓦族。原为普利茅斯公司管辖的土地。最早在十七世纪长岛的由来就被命名为Lange Eylandt，1635年查理一世传达给斯特凌伯爵（Earl of Stirling, 即威廉·亚历山大爵士）的。后来成为荷属西印度公司的土地，布鲁克林（Breuckelen，今作Brooklyn）、艾默斯堡（Amersfort，今弗雷特兰斯〔Flatlands〕）、米德渥（Midwout,今弗雷特布希〔Flatbush〕）和纽乌特勒支(Nieuw Utrecht，今作New Utrecht)即为该公司在1636～1660年间所设置。英国殖民者所建的城镇包括南安普敦(1640)、南澳(Southold,1640)、亨普斯特德（Hempstead，1644）、格雷夫森德（Gravesend，1645）、弗拉兴（1645）、纽敦（Newtown，1655）和牙买加镇（1656）。1650年新尼德兰和新英格兰殖民地联盟签订《哈特福特条约》（Treaty of Hartford），从奥伊斯特贝（Oyster Bay）到海洋画一条分界线，承认以西属于荷兰，以东属于英国。1664年3月查理二世把长岛赐予约克公爵。同年8月英国实现了占领新阿姆斯特丹和荷属领土。1665年3月长岛成为约克夏一部分，由在亨普斯特德公布的法律管理。1683年实施设县制度，设置沙福克、皇后和金斯等县。美国革命时期，长岛成为保皇派及爱国派活动的温床；沿岸地区常受私掠船和军队袭击。革命战争期间为粮食和木材主要的来源。长岛战役为1776年战役首次的交锋。

1844年长岛与格林港间的铁路完工，称为长岛铁路，使长岛成为主要的果蔬集散中心，产品得以运往纽约市。捕鱼、捕鲸及养蚝业仍然重要。19世纪后半期，长岛成为吸引纽约富豪名流的戏水场所。岛的北部海岸建了许多大社区和大厦，南部海岸从纽约市以东，夏日旅馆的兴建吸引了成千上万的夏日度假者。科尼岛、琼斯滩和许多其他海滩、海港、游艇区、高尔夫球场及岛上的温带林地，使长岛称为每年夏天成为数百万观光客的游乐场所。

20世纪纽约市不断的成长，使长岛人口急遽增加。1950～1970年，纳苏郡人口增加了1倍，沙福克县增加4倍，后来即渐稳定。每日成千上万长岛居民通车往纽约工作。该岛已成为主要制造业中心，制造飞机和电气设备为特别重要的工业。长岛南北两岸交通依赖贯穿中心地带的长岛铁路，承载的通勤人数居全国之冠。皇后区和布鲁克林两区的纽约地铁系统高度发展、效率高，藉着几条可通汽车和地下铁主要桥梁和隧道连接该岛与曼哈顿区及纽约其他各市区。人口6,861,474(1990)。

我国八九十年代热播的美国电视剧《成长的烦恼》中西佛一家就居住在此地。