沼金花科的学名Nartheciaceae由
模式属沼金花属学名Narthecium的复合形式Nartheci-加上表示科的等级后缀-aceae构成。该词为
复数形式，故在做主语时应与
动词的复数形式搭配。
本科中文名亦由模式属中文名“沼金花属”中的专名“沼金花”加上“科”字构成。除归并入本科的绒金花科之外，其他单纯的中文别名有纳茜菜科，详见沼金花属条目的“词源”一节。
多年生草本；叶常基生；
总状花序、
伞房花序或聚伞花序；花具1枚苞片和1枚小苞片；花被片6，基部合生；雄蕊6(-9)；子房上位、半下位至下位，花柱1；蒴果室背开裂。