纬线，是指地球表面某点随地球自转所形成的轨迹。所有的纬线都相互平行，并与经线垂直，纬线指向东西方向。纬线形状为圈。

纬线是与地轴垂直并且环绕地球一周的圆圈，且与经线相垂直相交。纬线是一条条长度不等的圆圈，最长的纬线圈——赤道，叫做0°纬线。从赤道向北度量的纬度叫北纬，向南的叫南纬。南、北纬各有90°，北极是北纬90°，南极是南纬90°。

在地图上，通过地球表面上任何一点，都能画出一条经线和一条与经线相垂直的纬线。这样，就能画出无数条经线和纬线来。怎么样才能够区别出这些经线和纬线呢？最好的办法是给每一条经线和纬线都起上一个名字，这就是经度和纬度。用经度表示各条经线的名称，用纬度表示各条纬线的名称。

赤道，叫做0°纬线，它是所有纬线中最长的一条。越靠近两极的纬线，越短；越靠近赤道的纬线越长。从赤道向北度量的纬度叫北纬；向南的叫南纬。南、北纬各有90°。北极是北纬90°。北纬23°26'纬线为北回归线，南纬23°26'纬线为南回归线。北纬66°34'纬线称北极圈，南纬66°34'纬线称南极圈。

纬线也叫“纬线圈”。它是与地轴垂直并且环绕地球一周的圆圈。赤道是最大的纬线圈。它与经线相对应。纬线圈的圆心位于地轴上；纬线指向东西方向；地球上纬线与经线垂直；赤道纬线圈最长。两极的纬线圈则缩成一点。 纬线的长度不一样,每一条纬线就是一个圆圈，纬线分为南纬和北纬。

地球仪上的经线和纬线都是假想的弧线，经线和纬线 都有无数条，为了区别每一条经线、纬线，人们给它们标注了度数。

在赤道的南北两边，画出许多和赤道平行的圆圈，就是“纬圈”；构成这些圆圈的线段，叫做纬线。相对的，从北极点到南极点，可以画出许多南北方向的与地球赤道垂直的大圆圈，这叫作“经圈”；构成这些圆圈的线段，就叫经线。

纬度线投射在图上看似水平的平行线，但实际上是不同半径的圆。有相同特定纬度的所有位置都在同一个纬线上。

赤道的纬度为0°，将行星平分为南半球和北半球。

以赤道为0°纬线起始线，向南到南极之间平分为90份，每一份1°，记为南纬（S）；向北到北极之间平分90份，每份为1°，记为北纬（N）。

以本初子午线为0°经线起始线，相对的一条经线定为180°。向东到180°经线之间平分为180份，每份1°，记为东经（E）；向西到180°经线之间平分分为1°。

晨昏线与纬线的关系：①相切；②相离；③相交。

晨昏线与纬线关系的意义：

①晨昏线与纬线相切，则表示该纬线是极昼（极夜）区域与非极昼区（极夜）域的过渡线，也就是极昼（极夜）区域纬度值最低的纬线；

②晨昏线与纬线相离， 则表示该纬线处于极昼或极夜，而且极昼或极夜已经出现较长时间；

③晨昏线与纬线相交，则表示该纬线上的点既有处于昼的也有处于夜的。 简而言之，晨昏线与纬线相切的纬线是极昼（极夜）的边缘，处于晨昏线与其相切纬线之间的纬线与晨昏线的关系是相交，处于晨昏线与其相切纬线外围的纬线与晨昏线的关系是相离。

（1）纬线与纬度 人们把地轴的中心叫地心。通过地心且垂直于地轴的平面，叫赤道面。赤道面与地球表面相交的大圆圈叫赤道。在地球表面上，凡与赤道相平行的圆圈，就称为纬线圈或纬线。由于赤道面垂直于地轴，而所有纬线都与赤道相平行，所以任何一条纬线都代表地球上的南北方向。

地球上某一点的纬度，就是该点代表重力方向的铅垂线与赤道面的夹角。这个夹角，在赤道为0°，在北京约为40°，在南北两极为90°。自赤道到南北两极的纬度分别有0°至90°。由于赤道面把地球等分为两部分，赤道以南称为南半球；赤道以北称为北半球，所以，纬度也有南北之分，赤道以南称南纬，用“S”表示；赤道以北称北纬，用“N”表示。为了研究某些问题方便起见，0°～30°之间的纬度地带，为低纬度；30°～60°之间的纬度地带，为中纬度；60°～90°之间的纬度地带，为高纬度。

（2）经线与经度 通过两极并和赤道相垂直的大圆圈，称为经线圈或经线，也称子午线。由于所有经线都交于南北两极，又与纬线相垂直，所以任何一条经线都代表地球上的东西方向。

地球上某一点的经度，就是该点所在经线平面与本初子午线平面之间的夹角。这一夹角相当于这两个平面所夹的赤道弧在地心所张的角度。本初子午线以东称东经，用“E”表示；以西称西经，用“w”表示。地球圆周为360°，所以东西经各分180°。

（3）经纬网 地球仪上的经纬线共同组 成了经纬网。有了经纬网及其经纬度，地球上各个点的位置就容易确定了。地球上两个不同的地点，可以有相同的纬度或经度，但不可能既有相同的纬度又有相同的经度。因此，地球上不同的地点、不同的位置，就可以用相应的经纬度来表示。例如，北京位于赤道以北40°，本初子午线以东116°，北京的地理坐标就是40°N，116°E；利马（南美洲秘鲁的首都）位于赤道以南12°，本初子午线以西77°，利马的地理坐标是12°S，77°W。

每个的代码——经线代号（东经 ）E，（ 西经）W。纬线代号（ 北纬）N，（南纬）S。

经线：连接南北两极的并同纬线垂直相交线,也称子午线。经线指向南北方向;所有经线都呈半圆状且长度相等;两条正相对的经线形成一个经线圈;任何一个经线圈都能把地球平分为两个半球。

纬线：在地球仪上,顺着东西方向,并与经线垂直的线,叫做纬线。所有的纬线都相互平行,纬线指向东西方向。在地球仪的表面，与地轴垂直并环绕地球一周的圆圈叫做纬线圈。纬线圈的大小不等,赤道为最大的纬线圈,从赤道向两极纬线圈逐渐缩小,到南、北两极缩为一点。

公元前334年，亚历山大渡海南侵，继而东征，随军地理学家尼尔库斯沿途搜索资料，准备绘制一幅“世界地图”。他发现沿着亚历山大东征的路线，由西向东，无论季节变换与日照长短都很相仿。于是作出了一个重要贡献———第一次在地球上划出了一条纬线，这条线从直布罗陀海峡起，沿着托鲁斯和喜马拉雅山脉一直到太平洋。后来，长期担任古埃及亚历山大图书馆馆长的埃拉托斯，测算出地球的圆周是46250千米，他画了一张有7条经线和6条纬线的世界地图。

公元120年，克罗狄斯·托勒密综合前人的研究成果，认为绘制地图应根据已知经纬度的定点做根据，提出地图上绘制经纬度线网的概念。为此，托勒密测量了地中海一带重要城市和观测点的经纬度，编写了8卷地理学著作。其中包括8000个地方的经纬度。为使地球上的经纬线能在平面上描绘出来，他设法把经纬绘成简单的扇形，从而绘制出一幅著名的“托勒密地图”。

15世纪初，航海家亨利开始把“托勒密地图”付诸实践。但是，经过反复考察，却发现这幅地图并不实用。亨利手下的一些船长遗憾地说：“尽管我们对有名的托勒密十分敬仰，但我们发现事实都与他说的相反。”正确地测定经纬度，关键需要有“标准钟”。制造准确的钟表在海上计时，显然比依靠天体计时要方便、实用得多。英国约克郡有位钟表匠哈里森，他用42年的时间，连续制造了5台计时器，一台比一台精确。第五台只有怀表那么大，测定经度时误差只有0.54公里。与此同时，法国制钟匠皮埃尔·勒鲁瓦设计制造的一种海上计时器也投入使用。至此，海上测定经度的问题终于初步得到了解决。