安土桃山时代,由桑山氏管治,1601年被移封到大和国新庄藩。纪州藩最初的藩主是
浅野氏,浅野氏统治期间,曾经在
大坂之役期间爆发纪州一揆,浅野军采取措施镇压。1619年,广岛藩的
福岛正则因得罪
幕府而移封到其他领地,浅野氏长晟移封到广岛藩,新入藩的是家康十男赖宣,石高是55万5千石。
赖宣着手进行领地改革招募不少
浪人为藩工作,改建和歌山城,解决浪人过剩的问题,又实行地士制度,对国人实行
怀柔政策。1651年
由井正雪曾伪造赖宣的文书,但被幕府发现,正雪最后被处死。
在第三任藩主纲教和第四任藩主赖织先后上任不久而过身。由赖方上任,上任后改名为
吉宗。吉宗再次整顿领地,简化藩政、将10万两葬仪纲教及赖织的费用还给幕府,停止发行
藩札等措施。1716年,第七任将军家继8岁病逝,
幕府失去了家光的直系子孙(不过
馆林藩主
松平清武是家光直系子孙,但因为年老而且本人无意成为将军),幕府决定让吉宗成为幕府将军。
第十一代藩主
庆福(后来改名为家茂)与一桥派的斗争取得胜利,成为了幕府第十四代将军。
江户幕府灭亡后,藩士津田出及
陆奥宗光实行藩政改革,构思
征兵令,设置军务局。影响了明治政府的征兵分针。
1871年
废藩置县时成为了和歌山县,纪伊国东部部份领地成为三重县的领地。而藩主/知事
德川茂承获明治政府颁发侯爵。
4. 德川赖织(1705年)
6. 德川宗直(1716年-1757年)
7. 德川宗政(1757年-1765年)
8. 德川重伦(1765年-1775年)
10. 德川治宝(1789年-1824年)
12. 德川齐彊(1846年-1849年)