粤北采茶戏，流传于粤北的民间小戏剧种，国家级第三批非物质文化遗产之一。

采茶戏是全国唯一以茶文化发展而成的独立剧种。

关于粤北采茶戏的来源，民间至今有几种说法：有的认为来自江西赣南的采茶戏，有的认为来自湖南道州的采茶戏，还有的则认为是由粤北本地的“花灯”“纸马”等民间歌舞发展形成的。戏曲专家认为，粤北采茶戏是在粤北山歌、山调和民间灯彩歌舞的基础上，吸取赣南和湖南益州民间艺术精华，创造而成的地方戏种。

据史料记载，采茶戏最早形成于明末江西赣南的安远县，从元宵、春节时的“九龙茶灯”发展成赣南采茶戏后，分别经大余、粤北南雄梅岭古驿道及“三南”（赣南地区的全南、龙南、定南三县）传入粤北和粤中东江、韩江流域，再与当地山歌结合，最后逐渐发展成为如今的粤北、粤东采茶戏。

粤北采茶戏已有200年左右的历史，旧称唱花灯、唱花鼓、采茶戏、大茶或三脚班，以韶关市为中心，主要流行在粤北的南雄、始兴、曲江区、仁化、乐昌、翁源、乳源、新丰、连平、和平、龙川、河源、梅县区、五华、兴宁、大埔、佛冈、清远、英德、连县、连南、连山等区县，是广东六大剧种之一。

五华采茶戏亦称粤东采茶戏。作为流传在民间的传统戏剧，它最初主要分布在五华县的安流镇、龙村镇、横陂镇、水寨镇、华城镇、岐岭镇、长布镇、潭下镇等。其多表现民间题材，具有浓郁的田野泥土气息和劳动象征。表演时载歌载舞，对答酬唱，抒情逗趣，形成了别具一格的粤东采茶戏，人称南国百花园中的奇葩。

据《五华县志》记载，五华采茶戏大约在清代乾、嘉年间由江西赣南移民传过来，至今已有200多年历史。据《岭山笔记》载：“粤俗岁之正月，饰儿童为彩女，为队12人，手持花篮，篮中燃一宝灯，絮如绛纱，以组为大圈缘之，踏歌，歌十月采茶，俗称‘茶篮灯’、‘灯子戏’。”可见采茶戏很早就在粤东地区流行。

粤北采茶戏，原有南雄灯子、韶南大茶和连阳调子三种派别，都用粤北客家方言演唱，1950年后逐渐交融，1959年统称为粤北采茶戏。

清朝，连县有何家子弟堂调子班，南雄县有里溪灯班，曲江县有老乐群英、乐群英大茶班。清末民初，粤北地区的采茶戏逐渐由农村走向省内省外的市镇演出，广东省其它地区和外省的一些剧种也常来这些山区县演出，通过与江西、湖南一些剧种的交流，采茶戏的音乐和表演得到丰富，在原来的二小戏、三小戏的基础上，陆续编演了《壶瓶记》《九莲宝灯》《八宝山》等人物情节比较复杂的古装戏，还有少量的神话戏和公案戏。

粤北采茶戏多以旦、生、丑三角色表演；音乐风格活泼明快，以锣鼓管弦伴奏；唱腔音乐则主要融汇本地的山歌调、民间说唱和风俗音乐。唱腔分为采茶戏、灯调、小调；唱腔结构基本是曲牌联缀，后产生散板、中板、快板等。

早年农村艺人组织调子班、灯班、大茶班，划地作场，由一男一女或一男二女（二小旦一小生或一旦一生一丑）登场表演，边唱民间小调边持扇子或彩巾起舞，俗称唱花灯、唱花鼓。后来，艺人运用花灯歌舞的曲调演唱劳动生产、爱情婚姻的故事，在表演上形成以扇花、矮步、吊马为主要特征的程式动作，即称之为“三脚班”、“采茶戏”。如今的粤北采茶戏，以其载歌载舞的表演形式、优美动听的声腔和通俗、简练、朴实无华的戏剧情节见长，较适合表现乡土气息浓厚的农村生活和小市民生活。

粤北采茶戏表演载歌载舞，形态健美，刚健敏捷，活泼优美、轻松奔放，富有乡土气息。高矮步、云手、摸步、扇子花、独舞、对舞是其特有的表演形式。

粤北采茶戏行当有生、旦、丑三行，以旦、丑为主。旦角又分花旦、正旦（或称“嫂旦”）、彩旦（或称“摇旦”“丑旦”）、老旦几类。旦角表演基本功，通常是包括唱、做、念、舞，大体可归纳为：步法、指法、梳妆、扇花、手巾等几项基本功组合。其中比较能表现采茶戏旦角表演特色的是：彩步、马步、蹉步；摇扇、拨扇、挽腕圆扇、八字扇、含羞扇和八字巾、挽腕圆巾、拨巾、浪翻巾等采茶传统表演基本功。方巾和长方巾在现代戏中也常运用。生、丑角的舞蹈动作，则多用矮子步、扇花步、单袖筒。

粤北采茶戏表现语言，以当地方言演唱，无论在人物安排、情节设计或语言运用上，都很注意突出活泼欢快风趣的喜剧特色，充满了生活情趣和轻松活泼、淳朴幽默的喜剧风格。

粤北采茶戏演唱形式常采用“一唱众和”式。即台上一名演员演唱，其他演员和乐师在演唱到每句句末时，和唱“啊嗬”、“咿哟”之类的帮腔。语言明快生动，唱词清新隽永，演唱、帮腔、锣鼓伴奏，使曲调更婉转，节奏更鲜明，风格独具，也更带泥土的芳香。

粤北采茶戏的传统剧目，文革前有的统计是300多个，但收集到的是150个，基本上都是小戏。这些剧目中，有一小部分是取材于民间传说和神话，而大部分是取材于劳动人民的现实生活。人物大都是农夫、渔夫、村妇、牧童、猎人、货郎、各行各业的匠人、财主家的仆人等普通的下层人物。

经过30年的恢复、挖掘、创新、创作，粤北采茶戏又得到蓬勃发展，其中《补皮鞋》《装面眉》《阿三戏公爷》《磨豆腐》《双双配》《卖杂货》《打狗劝夫》《阿三看姐》等久演不衰；《牛郎织女》《晒茶》《女儿上大学》《青山水东流》《母亲岭》《青峰山传奇》《粤北风情》《花里花枝开》等获奖名剧均深受观众喜爱。其中曲江采茶剧团的《借婚记》《月亮湖畔》，韶关市采茶剧团的《霜雪山梅红》《阿添牯》等现代戏精品，更是好评如潮，受到广泛赞誉。

粤北采茶戏最兴旺时有专业戏班30多个，职业艺人200多人，其中刘吉增、沈松、潘金凤、刘荣华、钟南石、唐任喜、谢启池等享有声誉。上世纪五六十年代，罗发斌、何瑶珠、何胜祥、谢福生等，成为深受观众欢迎的演员。上世纪70、80年代后，舞台上涌现出吴燕城、陈联凤、匡志刚、郝丽丽等一批中青年优秀演员。

五华县采茶剧团成立于一九五七年，是国办专业文艺团体。二00九年被广东省列入非物质文化保护单位。共有演职员三十八人（其中：中级职称。在十二人，初级职称二十人），同时，拥有较高艺术水平的编、导人才。在几十多年的探索实践和改革开放的创新发展中，依靠全体演职员的智慧和力量，以庞大的阵容，精良的设备，精堪的演艺水平，完美的诚信服务，创造了采茶艺术骄人的业绩。挖掘整理上演的传统戏有《梳妆》《盘茶》《补皮鞋》《妹子》《试妻》《野店》《螺丝姑娘》等几十个大小剧目，广受欢迎，久演不衰。创作上演的现代教育剧目有《长乐水》《十里青山》《扎红花》《采茶歌》《乌云下的歌声》《竹山路弯弯》《茶山雾蒙蒙》《天子奇遇》等几十个大小剧目，其中大部分获省、市级奖励，得到高度评价。部分获奖剧目由电视台摄制成戏曲电视片全省播放。一九九九年应邀台湾交流演出盛况空前。多年来，剧团为建设文化大省、文化梅州，繁荣。发展文化艺术事业作出了突出的贡献。

随着社会的发展，生产方式和生活方式的不断改变，粤北采茶戏在继承传统的基础上不断发展和创新，新创了一批优秀现代采茶小戏。如《女儿的泪》：一个聪明而又年幼的女孩在妈妈将要走进铁窗之际，以她纯真的心灵给母亲上了一堂人生的教育课。《寡妇门前》：山村未婚青年农民冬生，在外地学会了建沼气池的技术后，回到家乡造福村民。《牛背坡奇事》：农民发仔富而不思进取、嗜赌成性，和妻子丑妹离婚后，浪子回头改过自新，让久违的爱在心中默默复苏。《生日风波》：以小见大，从某个侧面塑造了该市一名基层纪委书记一身正气、一心为民的形象。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，韶关市粤北采茶戏保护传承中心（韶关市粤北采茶戏剧院）获得“粤北采茶戏”项目保护单位资格。