米尔顿·艾瑞克森（Dr. Milton Hyland Erickson，1901年12月5日—1980年3月25日），被誉为“现代催眠之父”，是医疗催眠、家庭治疗及短期策略心理治疗（Brief Strategic Psychotherapy）的顶尖权威。

心理治疗的成就

艾瑞克森对心理治疗的了解冠乎群伦，我国著名的心理专家郝滨先生在其著作《催眠与心理压力释放》中，称米尔顿·艾瑞克森是最富于创造性和灵活性的心理治疗大师。他是一位实用主义者，沉迷于人类的韧性和无限的潜能。他探索人如何能改变。他不是一个试图去描绘人为什么是他们当前面貌的理论家。艾瑞克森独特的天分，不仅在于他辨识功能失常，或造成当事人的问题的根源，他非凡的能力还展现在，找出阻碍病人复原的因素，然后他会拟出介入的方式，快速地移除这些障碍。

艾瑞克森是现代医疗催眠之父，在发展新的催眠诱导方式与应用上有非凡的创见。他是五本催眠书籍的共同作者，发表了超过一百三十篇的专业文献，其中大部分是关于催眠治疗。他是美国临床催眠学会（American Society of Clinical Hypnosis）的创办人兼第一任主席，同时创办了学会的官方刊物《美国临床催眠期刊》，并担任编辑长达十年。他经常游历各处为专业人士讲学催眠，特别是在美国境内，他是一个众所周知的“催眠先生”。艾瑞克森为催眠取得了合法地位，让催眠不再是“严肃学术殿堂中的跳梁小丑”。

疾病的折磨

艾瑞克森也有着令人惊奇的生命力。他承受着许多身体病痛的折磨，包括长期的疼痛。当病人来到他面前，他们面对的是一位承受的磨难不亚于他们的人，可能还超过他们所受的。然而，他很快乐，用活着的姿态散放他的喜悦。当他鼓励病人去欣赏生命，和超越病痛与限制，他的病人知道，他是在用自己的亲身的体验来给他们建议和帮助。艾瑞克森有着身体上的严重疾病，他的肩膀曾经是一高一低的，他为了像常人一样，就站在镜子面前，用自己独特的催眠理论，硬是把肩膀基本恢复成常人的模样，不过也因为这样，他的脊椎骨受到了严重的损伤和扭曲，享年79岁，他用强大的意念活到了近80岁，我想他本身的存在就是一种令人惊叹和感动的奇迹。

天才的催眠师

艾瑞克森是举世闻名的天才催眠师，他为催眠取得了合法的地位，让催眠不再是“严肃的学术殿堂中的跳梁小丑”；他是全世界闻名的伟大医学催眠大师，常因奇迹般的治好了那些被认为是“毫无希望”的病人而闻名遐迩，因而，他被认为是是一位杰出的创新者，彻底地颠覆传统，替催眠和心理治疗注入新的元素的催眠领袖；他是现代医疗催眠之父，在发展新的催眠诱导方式与应用上有非凡的创见。虽然他已去世40年，但在催眠领域仍然没有人能超越他。

独特的治疗手段

艾瑞克森以咨商师、分析师、鉴定人、仲裁者、倡导者、激励者、心灵导师或严厉的父母等不同的面貌来面对每一个病人，他强调每个个体的独特性，每个人会被独特的需求和不同的防卫模式所激发，每个人都需要原创的介入模式，而非正统、缺乏想像空间和教条式的治疗方式。他认为他自己、他的话、语调、说话的举止，还有以身体动作当成影响的媒介都能促发改变。他感兴趣于实际的改变，而不是理论，他认为传统的理论是一项障碍，将治疗师系在一块彻底无望的基石上。为了达到这个目的，他暗示、诱骗、计谋大量个别化多层次沟通的刺探、语言和非语言讯息，为了让病人在不全然意识到受操弄的状况下产生影响。有时候他没有成功，但这只是提供他新的刺激，让他去克服病人为了改变而使用潜在资源和潜力的抗拒。

艾瑞克森经常会在病人表现出明显的抗拒时，表现出支持病人的疾病和防卫，或他会给予病人似乎是奇特的、无所关联的作业。他会提供很寻常的建议及常识性的治疗，善加利用这些显而易见的原则。相反地，他会运用隐喻和间接的诱导，并不直接切入要点。他会创造情境，“让病人自发地理解到他们之前未曾发觉的改变潜能。”但这些手段都有一种目的，只为了让病人困惑到足以迫使他们敞开心房，用不同角度来看待事物。技术并没有经过事先的挑选，但都适合当下情境的迫切需要。催眠被运用在能有效促进治疗的情境。虽然人格和价值观改变，向来被视为或快或慢会达成的理想目标，但他的立即目标是缓解症状和解决问题。

深远的影响

有一些心理治疗师对于艾瑞克森的崇拜几近盲目，每个字、每个情绪、每个观点或动作都被视为具有某种启发意义。那些根植于对全知全能的期待，将艾瑞克森奉若神明的治疗师，最后一定会导致幻灭；将艾瑞克森视为一位桀骜不驯者的治疗师，认为他惊世骇俗的手法只是一时的流行，终究还是会被弃如敝屣，也是同等的偏见。这些态度对于一个高度创意、富想像力和原创的思惟不甚公允，他确实对一些最棘手的心理治疗问题，演绎出一套全新的方法。艾瑞克森是一部惊人的影响机器，透过长期努力奋斗地驾驭他痛苦的身体残障而来。他的勇气、敏锐度、觉察力和独特的适应模式，使得他变成一位“不寻常的治疗师”。

天才的遗憾

然而，遗憾的是，他的方法综合了他“不寻常”的人格特质和操作风格，让一般的治疗师不容易移植、消化和运用。对一般人而言，将艾瑞克森的方式结合到自己的治疗工作中存在着相当大的困难，困难之一在于那需要相当可观的努力。艾瑞克森的做法相当严谨，他努力将自己培养成一位有效的沟通者。他的治疗比任何其他治疗师更经得起仔细的检验。他精确地设计语言和非语言的策略，来引发最大的治疗反应。他的有效性奠基在他对于细微事物觉察力的培养；他训练自己去找出呈现病人长处的隐微线索——能用来解决问题的长处。在某些方面，他接近个案的方式像一名伟大的侦探。一旦艾瑞克森呈现出问题的解决方式，事情的全貌就清晰可见，对留意观察的人而言，重要的线索一直显而易见，而且用常识性的做法便可加以辨认。困难之二在于，他的很多行为已经直觉性自成体系，他对语言模式的直觉性的区分与运用、对表象系统的直觉性的了解与运用、对左右脑的功能的直觉性的区分与运用、还有结构与内容的区分与运用，以及他对很多细微的生理反应的识别与区分等等，在这些理论被提出之前，连他自己都不了解其中的道理。所以一般人要想学习他的催眠模式，实在很困难；这些也正是虽然他已去世40年，但在催眠领域仍然没有人能超越他的原因。