竹刀鱼是约四种细长海鱼的统称。体型小，但也可长到35厘米(14吋)长；两腭呈喙状，牙细小，背、臀鳍後各另具一行小鳍。分布于热带和温带海域，生活接近海面，常跃出并飞掠水面。代表性种类有大西洋竹刀鱼(Scomberesox saurus)和太平洋竹刀鱼(Cololabis saira)。本鱼分布于北太平洋区，包括日本海、阿拉斯加、白令海、加利福尼亚州、墨西哥等海域。

竹刀鱼是颌针鱼目、竹刀鱼科、秋刀鱼科的唯一一种。其学名 Cololabis saira，取自日本纪伊半岛当地对此鱼种的名称，其中saira系俄语(сайра)。中文与日文的汉字都是 '秋刀鱼'，可能是源自于其体型脩长如刀，同时生产季节在秋天的缘故。秋刀鱼在部分东亚地区的食物料理是种很常见的鱼种。体型细圆，棒状；背鳍后有5-6个小鳍，臀鳍后有6-7个小鳍；两颇多突起，但不呈长缘状，牙细弱；体背部深蓝色，腹部银从色，吻端与尾柄后部略带黄色。分布于热和温带海域。是能食用的经济鱼类，长的35厘米。两呈状。牙细小。育后各另具一行小。常跃出并飞掉水面。有大西详竹刀角(分布于大西洋及大利垂对近再域)和太平洋竹刀鱼(状刀)。

竹刀鱼(Cololabis saira)又称秋刀鱼，冷温性中上层鱼类。体细长、侧扁。头中等大，顶部扁平。吻尖，尾呈叉型。体背深绿色、腹部银白，尾部带黄色素。繁殖期在日本南部主要在冬末春初。摄食桡足类、箭虫、钩虾以及甲壳类的幼体等。分布于日本、俄罗斯远东海区、朝鲜以及太平洋美洲沿岸的温带水域，偶见于中国黄海和渤海。主要用秋刀鱼舷提网，即舷外灯光板缯网及近岸定置张网捕捞。渔获体长一般为250~300厘米，体重70~140克。日本产量很高，属几十万吨级但世代数量波动剧烈。夏季随黑潮向北洄游，仅极少数个体进入黄海水域，秋季离开，向南游回日本南部水域。鲜销为主，咸干烤鱼亦很美味；有的还制成罐头销售。丰渔年份大量用作网箱养鱼的饵料。秋刀鱼竹刀鱼。

本鱼体延长而纤细，侧扁。两颚向前延伸短喙状，下颚较上颚突出。背鳍与臀鳍位于身体之后方，均无硬棘，其后方均具小离鳍；背鳍具10~12枚软条及6~7枚小离鳍，臀鳍具12~14枚软条及7枚小离鳍；腹鳍位于体中央之略后方；尾鳍深开叉；脊椎骨约63个；体被细圆鳞；侧线下位，近腹缘。体背部及侧上方为暗灰青色，腹侧面银白色；体侧中央具一银蓝色纵带。体长可达35厘米。

为表层洄游性鱼类，无胃，肠短；以动物性浮游

物为食，犹喜虾类。在日本太平洋侧于8月下旬至冬季会南下洄游，而在日本海侧其南下洄游群不明显，但在6月左右向北洄游之群甚明显，以棒受网及流刺网可捕获。体长25厘米以上即成熟，在日本南部海域于秋季及冬季，在日本北部海域则于初夏，会在流藻及潮境聚集而产卵，产卵时也会进入内湾，其卵具缠络丝，以随波流物移动免至沉入海中。秋刀鱼有几类天敌如海洋哺乳类、乌贼和鲔鱼等。

属中上层鱼类，栖息在亚洲和美洲沿岸的太平洋亚热带和温带的190-580N水域中，主要分布于太平洋北部温带水域，是冷水性涧游鱼类，适温范围为10-24℃，15-18℃虾类和卜足类，其次为鱼卵，挠足类为其比较稳定的饵料，摄饵活动主要在白天，夜里基本上不摄食。摄饵时的最适温度为15-21℃。

日本太平洋一侧鱼从8月到12月在北海道至东北地区南下徊游到达日本南方水域，从2月至7月进行北上徊游，到达北海道至千岛外海秋刀鱼。

本鱼分布于北太平洋区，包括日本海、阿拉斯加、白令海、加利福尼亚州、墨西哥等海域。北纬67度-18度，东经137度-西经108度，喜欢的水温是摄氏15-18度。中国主要分布在黄海。

一般人群均可食用。