秋分，是
二十四节气之第十六个节气，秋季第四个节气。斗指酉；太阳到达黄经180°；于每年的公历9月22～24日交节。秋分这天太阳几乎直射地球
赤道，全球各地昼夜等长。秋分，“分”即为“平分”、“半”的意思，除了指昼夜平分外，还有一层意思是平分了秋季。秋分过后，太阳直射位置开始进入南半球，北半球开始昼短于夜，昼夜温差加大，气温逐日下降。
《
月令七十二候集解》：“八月中……解见春分”。“分”示昼夜平分之意，同春分一样，此日阳光直射地球赤道，昼夜相等。此后白昼开始短于夜晚。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分这天正好在秋季90天的中间，有着“平分秋色”的意思，所以叫“秋分”。
秋分曾是传统的“祭月节”。现在的中秋节则由传统的秋分“祭月”而来。据考证，最初“祭月节”定于“秋分”这天，因秋分这天不一定都有圆月，后将“祭月节”由二十四节气“秋分”调至农历八月十五日。
2018年6月21日，
中华人民共和国国务院发布批复，同意自2018年起，将每年秋分设立为“
中国农民丰收节”，这是国家层面专为农民设立的首个节日。节日活动主要有文艺汇演与农事竞赛。
秋分这天太阳到达黄经180°（秋分点），太阳光几乎直射地球赤道，全球各地昼夜等长（不包括极点及其附近，不考虑大气对太阳光的折射与散射）。秋分过后，太阳直射点继续由赤道向南半球推移，北半球各地一天内白昼开始短于黑夜；南半球相反。故秋分也称“降分”。而在北极点和南极点，这一天，太阳整日都在地平线上转圈，随后开始进入长达半年的
极夜和极昼。
对于同一个节气，每年都要比前一年滞后6小时或5小时，遇到闰年则要在此基础上提前24小时。这样，在日期上表现为，同一个节气在平年与前一年保持不变或滞后1天；在闰年与前一年保持不变或提前1天。这样一来，同一个节气的起始点就有3个不同的公历日期。以“秋分”为例，就有9月22日、9月23日和9月24日这三种情况。
按农历二十四节气来讲，“立秋”是秋季的开始，到“立冬”为秋季终止（“
霜降”是秋季的最后一个节气），“秋分”正好是从立秋到
立冬90天的一半。从秋分这一天起，气候主要呈现三大特点：太阳光直射的位置开始进入南半球，北半球白昼开始短于黑夜，直至冬至日达到白昼最短、黑夜最长；正午太阳仰角也开始显著降低，从而每天能够获得的热量开始显著减弱；故气温降低，昼夜温差逐渐加大，且速度逐渐加快。这在我国内地气候具有普遍意义。南半球的情况则正好相反。
秋分时节，中国长江流域及其以北的广大地区，均先后进入了“
候平均气温”划分的秋季，日平均气温都降到了22℃以下。北方
冷气团开始具有一定的势力，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽。秋分后太阳直射的位置移至南半球，北半球得到的太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，气温降低的速度明显加快。农谚说：“一场秋雨一场寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。
秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋节气养生”大忙显得格外紧张。秋分
棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着
晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。秋分时节的干旱少雨或连绵阴雨是影响“三秋”正常进行的主要不利因素，特别是连阴雨会使即将收获的作物倒伏、霉烂或发芽，造成严重损失。“三秋”大忙，贵在“早”字。及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害，适时早播冬作物可争取充分利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年奠定下丰产的基础。
秋季气候干燥，
燥邪为主要外邪。在秋分之前，受暑热余气影响，
温燥现象较为普遍；而秋分之后，秋风渐起，气温逐渐下降，寒凉气息加重，
凉燥现象逐渐增多。为预防凉燥，就得坚持锻炼身体，增强体质，提升抗病能力。秋季锻炼，重在益肺润燥，如练吐纳功、叩齿咽津润燥功。饮食调养方面，应多喝水，吃清润、温润的食物，如芝麻、核桃、糯米、蜂蜜、乳品、梨等，以起到滋阴润肺、养阴生津的作用。